“其实原因并没有很复杂。卡雅夫人是一位马匹商人的女儿，平常负责帮家里打理馬廄。某天晚上，有一群强盗跑到镇上抢劫粮食和马匹。当时卡尔大人被派去代表凯洛家族调节两位领主之间的领土争端，恰巧路过附近，看到远处隐约有火光，就带人前去查看。”

“所以……老巴克爵士从强盗手里救出了卡雅夫人？”

“是的。”

喔噢~居然是经典的英雄救美故事，真是令人意想不到——可能是老巴克爵士这段时间凶神恶煞的面孔给他留下了太深的印象，瑟洛里恩只能想象出对方把强盗细细剁成肉泥的画面。

“自那之后，卡雅夫人就对卡尔大人产生了仰慕之情。”她面露微笑，“卡雅夫人生性温柔，行动力却很强，很快她便得到了当地执政官的推荐，成为了白盔堡的蹄铁匠③。卡雅夫人平日总是很主动，而卡尔大人——至少据我母亲的回忆，他也并非无动于衷，只是他曾向我的外祖父发誓会终生保护母亲，不愿违背骑士的誓言。”

……所以“骑士”这个爵位的赐封条件究竟是什么？

瑟洛里恩以前一直认为是“武艺高强”的人（比如黎塞留），但现在看来也有可能是“脑子比较轴”的人（比如黎塞留）。

“虽然卡尔大人曾多次表示拒绝，但卡雅夫人始终不肯气馁，双方就这样相持不下……久而久之，我的母亲也终于看不下去了，决定与卡尔大人推心置腹地谈一谈。母亲告诉他，'放弃挣扎吧，卡尔，你也许是坚不可摧的礁石，可那姑娘是广袤无垠的大海，你是注定逃不出她的手掌心的'，而时间也证明了这番话的正确性。”

“然后他们就在一起了吗……”瑟洛里恩若有所思地点了点头，“而且至今也过得很幸福，看来夫妻双方的性格就算完全相反，好像也不影响什么。”

“是的，这种情况并不罕见。”希瑟答道，“我的父母性格就截然不同，但他们的婚后生活依然融洽。”

“那我们呢？”他调侃道，“公爵大人，我还有机会成为你'广袤无垠的大海'吗？”

在瑟洛里恩的预想中，他的妻子应该会露出有些局促的表情，亦或是赧然地微笑，可实际上她只是温情地捏了捏他的脸颊。

“何必要问呢？”她说，“你已经是了，瑟里。”

第39章

当希瑟射中那只鹿时,老巴克爵士吹了声口哨：“又是只要一箭——老实说，您究竟是怎么做到的？”

“其实没有那么难，只需要瞄准脑袋或脖子。”

“哼, 说得简单。”

尽管嘴上这么说，老人的笑容中却充满了喜爱之情，这让希瑟不禁回想起了她的童年时光——关于老巴克爵士和西格德在一旁教她如何狩猎，以及她此生射中的第一只猎物，一只躲在白桦树后的棕色山鹬——她很久不曾想起这些了,在她的生活中，已经很少有人能成为她与旧时光之间的纽带了，老巴克爵士是为数不多的例外。

把猎物放到马上后，老巴克爵士估算了一下情况，认为他们顶多可以再打两只野兔和一头鹿。

“这附近没有野猪吗？”她问道。

“有，但是得看运气。”老巴克爵士抱怨道，“野猪们都是懒屁股, 在入冬前吃得又肥又壮, 入冬后就喜欢在自己刨的坑里打盹，想看到一条猪尾巴都难。”

希瑟环视四周，地上只有零星的落叶和被白雪掩埋了大半的褐色枯草。霜冻融化后又凝结,像薄冰一样覆盖在溪流边的石头上,太阳一照便泛起青灰色的微光，远远望去就像是鲭鱼的鳞片。溪流的尽头没入了一片繁密的针叶林,一缕白烟自林间袅袅升起，不知是炊火还是尚未散去的山岚。

“总之，我们先沿着溪流前进吧。”希瑟提议道，“也许有机会能找到稀疏的草地。”

他们继续向前行进。

“感谢你愿意在这么冷的天气陪我出来打猎，卡尔大人。”

“没事, 我也正想出来透透气。”对方长叹一声，“虽然我这辈子见惯了死人，但整天在地牢里看别人脑袋落地感觉也怪压抑的。既然都要见血，那还不如找些能吃的东西……哼，最好还能顺手射死那几只从牢里逃走的硕鼠，不光和萨迦里人狼狈为奸，居然还把堡垒挖了个大洞，他们不知道大冬天要找一个会砌石砖墙的好工匠有多难吗？愿天父保佑郊外的野狼把他们都吃掉！”

过了一会儿，老巴克爵士问道：“您的伤势还好吗？”

“没什么问题，本来也伤得不重。”

“哈，胡说八道！”老人说，“虽然伦德那小子始终不肯对我说实话，但我是谁？他老子！只要他一抬起脚，我就知道他什么时候要摔倒。至于您，更是一个前科累累的小撒谎精，我知道实际情况一定比您嘴上说的要严重——甚至要严重得多。”