尽管如此，没有人流露出宽慰之色，就连瑟洛里恩自己也是如此……复仇或许能使人心中获得片刻的解脱，但终究无法弥补失去挚爱之人的遗憾。

待仇恨泯灭，留下的只有一个黑黢黢的空洞，而它永远都会在那里——随着时间的流逝，你也许会渐渐习惯它的存在，等时间再久一点，繁忙的日常生活也许会使你短暂地遗忘它，然而……在某个孤独的夜晚，世界重新归于寂静，往日的快乐与悲伤情不自禁地在你的脑海中浮现，无尽的空虚感又会从那个缺口里渗出，透过血肉，从皮肤上散发出来。

于是你就会明白，那种失去的痛苦是永无止尽的，不可能有解脱的那一天。

焚烧头颅的过程漫长且煎熬。期间，达拉伯爵夫人不止一次因为哭泣而窒息，差点晕倒过去。杰罗德的一位姐妹只好提前离开，护送自己的母亲回房休息。就连瑟洛里恩中途都有些体力不支，好在希瑟察觉到了他的疲惫，揽住他的肩膀，给他提供了一点支撑。

待骨头彻底烧成碎片后，达拉伯爵将骨灰洒在地上，并在墓碑前落下一吻：“安息吧，我的孩子。”

仪式结束后，达拉伯爵邀请他们在灰堡过夜。瑟洛里恩不清楚这是否是纯粹的客套话，但他不能在对方善意的表示面前落荒而逃——何况，他有种莫名的预感，达拉伯爵和他迟早会发生一次正式的对话。

晚餐时间也同样难熬。瑟洛里恩一直在等待达拉伯爵或其他达拉氏向他发问（伯爵夫人并未出席晚餐，下午的火葬仪式似乎耗尽了她的精力），毕竟他是杰罗德生前见过的最后一个人。

可事实上，只有希瑟和达拉伯爵在用餐前简单地交谈了几句，大多是对布琳迪丝女士、老巴克爵士、斯滕·奥尔森男爵等老朋友的关怀慰问，还有一两句提到了萨迦里人的情况，其余时间只有无尽的沉默，就连餐刀轻微触碰盘子的声响都清晰可闻，整个城堡大厅里气氛压抑至极。

瑟洛里恩在王宫里接受过严格的餐桌礼仪训练，知道该如何安静地使用餐叉，但今晚是他第一次对餐盘上一块牛排感到如此畏惧。

好不容易熬到了晚上，回到卧室之后，瑟洛里恩又突然很想上厕所——由于天气寒冷，外加内心焦虑，他在用餐时不自觉地喝了很多热水。尽管希瑟表示可以带他过去，但考虑到他白天的表现已经够糟糕了，瑟洛里恩不认为让妻子牵着自己去上厕所适合作为今晚的句号。

“厕所位于城堡东侧最边缘的哨塔。”希瑟只好叮嘱道，“那座哨塔基本悬空于海上，所以塔内异常湿冷，记得披上斗篷再出门。”

瑟洛里恩对于灰堡的内部构造并不熟悉，仆从们也都睡下了，走廊里空无一人。好在城堡本身不大，他很快就顺利找到了东侧的哨塔。

然而返程时，他又遇到了一点问题——在颠倒了方向之后，城堡里相似的摆设显得格外具有迷惑性，油灯所能照亮的范围又极其有限。直到他满心茫然地来到了城堡大厅，才意识到自己不知不觉绕了一个大远路。

瑟洛里恩只好循着记忆中的路线继续向前，却在走廊里意外撞见了拿着烛台的达拉伯爵。

对方似乎也有些意外，迟疑了一下才开口：“没想到会在这里遇见您，亲王殿下。”

从烛台底部凝固的蜡油来看，他站在这里已经有段时间了。

“达拉伯爵。”他不自觉地咽了口唾沫，“这么晚还不睡吗？”

“我也可以问您同样的问题。”达拉伯爵苦涩地笑了笑，“但说来奇怪，其实我并没有特别惊讶，因为我总有种预感，命运不会允许我继续逃避下去，我们之间迟早会有一次对话。”

听到这里，瑟洛里恩的心情莫名平静了一些：“我也是。”

说罢，走廊再度陷入寂静。对方的目光也重新望向窗外，尽管外面只有一片漆黑。

时间的流逝在无声中慢了下来，四周的空气也变得浑浊、沉重，令人难以呼吸。

不知过了多久，他才听见达拉伯爵说道：“罗迪①死后，我经常会站在这里，有时独自一人，有时和妻子一起，有时只是发呆，有时也会回忆过去。”说着，他忽而叹息一声，“他的遗体是我亲自处理的……唐纳尔爵士已经尽可能地快了，可罗迪身上还是有了腐烂的迹象。当时我什至没有哭泣，因为现实没有留给我多少流泪的时间。”

悲伤就像是蛛网，潮湿而轻柔地黏附在他的皮肤上。

“我从来不知道一把小刀拿在手里可以这么沉。”他低声道，“亲王殿下，我尊敬公爵大人，所以无法在她面前表现出来，可是在内心深处……如果要说我没恨过您，那无疑是在说谎。”