即使是早有预感的瑟洛里恩，此刻也露出了愕然的表情：“……你刚刚说什么？”

“因为我想死。”希瑟闭上眼睛——在脱口而出过一次后，第二次说出这句话似乎不再那么困难了，“女巫来取心脏时，我想知道自己是否还有机会恢复以前的样子，结果她笑了……她说，'你不会也以为这是诅咒吧？孩子，这是一笔公平的交易，没有什么诅咒可以让你解除'。然后我又问她，能不能用我的命换取西格德的命，答案同样是不。”

“我在黑暗中里倾听了多少次，我几乎爱上了静谧的死亡，我在诗思里用尽了我言辞，求他将我的一息散入空茫①……”他喃喃道，“原来如此，所以你早就……可这究竟是为什么？为什么你要用自己的命去换别人的命？是你杀死了毒龙，是你拯救了北境，是你……”

“因为这都是我的错！”她颤抖着回答，“如果西格德没有为了我和父亲大吵一架，他就不会离家出走，就不会在第一时间遇害。他会留在白盔堡里，好好地活着，他才是那个应该成为屠龙者的人……你难道没有发现吗？如果接受魔法改造的人是西格德，谁都不会有异议。如果是西格德变得高大又强壮，所有人都会为他感到高兴，而不是惊恐万分地说'天呐，你怎么变成了这样？'，然后试图安慰你这只是暂时的，祈祷着有朝一日你能变回原样……”

更糟糕的是，他们甚至没有恶意，只有纯粹的困惑和同情……而这甚至比王都贵族对她的冷嘲热讽更令她痛苦。

“哪怕是那些爱着我的人，英格丽和伊薇特，布琳迪丝女士和卡尔大人……我知道他们爱我，支持我，可是……我同时也知道，假如有机会的话，他们一定都希望我能变回原来的样子。”泪水模糊了她的视线，“没有人想要现在的我，可我已经没办法回到过去了，时光只有在魔法的世界才能倒流，可魔法已经死了，西格德也是……我只好祈求自己的死亡能让大家感到宽慰，他们会记得我是保护了北境的英雄，而不是眼前这个陌生的、可悲的，不男不女的怪物……”

瑟洛里恩的表情好像快要哭了，他看起来比她还要难过：“别这么说，希瑟……”他不断地亲吻她，“我就想要现在的你。”

她苦涩地挤出一个微笑：“那是因为你只见过现在的我。”

“这样就够了。”他说，“因为我已经爱上你了。”

再多的话也无法形容这寥寥数语带给她的安慰。

“别为我担心，一切都已经过去了。”希瑟擦掉了脸上的泪水，随后又替她的丈夫擦干了眼泪，“吃下毒腺后，我短暂地昏迷了一段时间，醒来后我就后悔了——如果我死了，英格丽该怎么办？伊薇特该怎么办？我怎么能不为我仅剩的家人，为那些爱我的人考虑？而且毒龙虽然死了，但入侵北境的萨迦里人仍未解决，百姓们依然生活在水深火热之中……我为自己的自私感到羞愧。从那以后，我就再也没有想过主动寻死了。”

然而听完这些话，瑟洛里恩看起来更加绝望了：“为什么你总是觉得自己对不起别人？”他看着她，“你不能这样下去，希瑟，你不能靠着对别人的责任和愧疚活下去……因为你本来就应该活下去，你是一个好人，值得被人们所爱。”

“我……”她试图回以微笑，“我明白，瑟里……”

“你很好，我们都很爱你，西格德的死并不是你的错。”他抚摸着她的脸庞——和那天在萨迦里部落时一样，既是安抚，也是为了不让她逃避，“这不是你的错，希瑟。”

她下意识地咬着脸颊内侧的肉，目光落在他的下巴上：“我明白……”

“不，你要看着我，希瑟。”他强调道，“这不是你的错。”

她的呼吸沉重起来，肺里像是灌满了铅水：“我明白……”

“这不是你的错，希瑟。”

“我明白……”她喘息着，“我明白了，瑟里，别再……”

“这不是你的错。”他看着她，亲吻她，“希瑟，这不是你的错。”

猛然间，一股可怕的，近乎歇斯底里的冲动攫住了她——那场心灵的风暴终于摧毁了一切，所有事情都失去了控制。

在凛冬的寒风中，希瑟感觉自己像是衣不蔽体，感到脆弱而无助。当瑟洛里恩拥抱她的时候，她只能紧紧抓住他的后背，像是溺水者抓住了最后一块浮木。她将其视作自己软弱的底线，但现实很快就证明了这不过是另一个谎言——当她的丈夫温柔地轻拍她的后背时，她嘶哑地抽噎一声，终于失去了最后一点负隅顽抗的力量。