希瑟没有耐心穿上铠甲，随便套上了一件羊绒长衫便急不可耐地想要离开，任何试图阻拦她的人都遭到了她的呵斥——尽管如此，当瑟洛里恩出现在她面前时，她还是勉强按捺住了怒火：“有什么事都等到晚上再说吧，瑟里，现在我急着出门。”

“我知道你担心伊薇特的下落，但像无头苍蝇那样乱找一通是不会有结果的。”瑟洛里恩摇了摇头，“你需要冷静下来，希瑟。”还没等她回答，他便继续道，“我知道你打算让伊薇特迁居到南方去。”

闻言，希瑟心中微怔：“你怎么会……是谁告诉你的？”

“伊薇特，昨晚我碰巧在城堡的花园里遇见了她。当时她看起来有些闷闷不乐，我就和她聊了一会儿。”

果然是因为那件事——她感觉胸口一阵绞痛，就好像体内的血管纠缠在了一起，不停撕扯她的内脏：“都是我的错，我明明知道她不愿意离开北境……斯诺里啊，我简直跟父亲当年没有两样……”

瑟洛里恩叹了口气：“我就知道你一定会把责任全都归咎于自己，这是你的老毛病了……听着，希瑟，问题的重点不在这里。伊薇特虽然在某些事情上是个疯丫头，但绝不会拿自己的性命开玩笑。如果她早就盘算着要离家出走，那么她大可以在埃达城时就动身。就我昨日与她交谈的情况来看，她并不想让你们的苦心白费——事实上，我猜她只是突然有点闹别扭，但也不会因此而让自己身处险境。她应该会确保自己待在一个安全且离这不远的地方，方便你能找到她。”

听到这里，希瑟才猛然想起伊薇特没有留下任何纸条或记号作为线索——然而，这种缺失本身也是一种线索，意味着伊薇特去了一个对她有着特殊意义的地方。

“谢谢你，瑟里。”她飞快地吻了吻丈夫的面颊，“我会在太阳落山前回来的。”

厘清思绪后，希瑟的内心也随之冷静下来。她命唐纳尔爵士召回了出门搜寻的骑士，随后找到弗兰德尔，想要知道艾恩威尔的公共墓园位于何处。

但话音刚落，弗兰德尔的脸庞就肉眼可见地失去了血色：“凯洛公爵，请听我解释，令妹的失踪绝对与我父亲无关……肯定是有人试图在背后挑拨离间，我们是冤枉的啊……”

希瑟也后知后觉地意识到了自己言语中的歧义：“我并不是要让你父亲——我是说你们家族——我的意思是，我的妹妹伊薇特如今有可能就在艾恩威尔的公共墓园里。”

这一次，弗兰德尔的头额渗出了冷汗，声音也愈发颤抖，仿佛随时都会痛哭出声：“请别这么悲观……我相信伊薇特小姐一定还活着，只要我们耐心寻找……”

“我知道伊薇特还活着。”希瑟只好随便找了个理由，“伊薇特她……她一旦感到不安，就会去公共墓园做祷告。我想在陌生的房间里过夜可能让她产生了一些压力。”

“去公共墓园做祷告？”弗兰德尔呆住了，“如果要做祷告的话，为什么不去教堂呢？”

“她不喜欢去教堂。”这是她人生中第一次如此感谢自己善于撒谎，“毕竟我们是北境人……想必你也明白，弗兰德尔先生，我们其实不那么相信天父。”

这句话很好地安抚了弗兰德尔的情绪——果然，多少真情实意的解释都抵不过一句语焉不详的暗示。

得知公共墓园的位置后，她便骑上贝斯特拉离开了旭辉堡。

尽管身处一座陌生的城市，往日的记忆却如潮水般涌入了她的脑海。她想起伊薇特刚出生时红彤彤、皱巴巴的小脸，想起她在襁褓中嚎啕大哭，那时她找不到布琳迪丝女士，只好伸手让她吮吸自己的小指，想起她的小妹第一次睁眼时，那双蓝眼睛嵌在她小小的脸上是多么美丽。

接着，回忆中不可避免地掺杂了苦涩……离开了满目狼藉的埃达城和坍塌的白盔堡，在罗德尼·克莱门特伯爵的城堡里，她找到了满身是伤的雷蒙德爵士，还有奄奄一息的伊薇特。

铁棘堡里一共有三位学士，每一个都告诉她“伊薇特小姐恐怕撑不过今晚了”，声音低哑，犹如亡语。她守候在床头，握着那只苍白的小手，愿意用一切去换取她的生命——假如情况允许，她会做出比吉尚更好的选择吗？希瑟不敢深想。

不知不觉中，贝斯特拉已经载着她抵达了公共墓园。希瑟匆匆下马走进墓园的守灵室，甫一迈入大门，就看到了正在默默祈祷的伊薇特。

也许是察觉到了她的脚步声，伊薇特很快也回过头。当她们的目光隔空交汇时，希瑟感觉自己像是陷入了时光的漩涡，回忆在加速，现实在倒流，那些破碎的画面——过去与现在，相聚与离别，喜与悲，生与死——彼此交错，最终融为一体。