无数复杂的情绪在她脑海中闪过，但她最终只是发出了几个简单的音节：“伊薇。”

“姐姐。”伊薇特笑了笑，声音嘶哑却放松——她并没有刻意低声说话，只是她的嗓音本就如此，但“本就如此”不意味着“生来如此”，那是苦难在她人生中留下的伤疤。

“你看起来没有那么惊讶。”她说。

“我知道你最后一定会找到我的。”伊薇特回答，“不过，我确实没想到你会这么快就找到我。”

希瑟将自己的斗篷披到她身上——春寒料峭，一件旧蓑衣可提供不了多少温暖——然后又检查了她的双手，确认指甲上没有被啃咬过的痕迹，才微微松了口气。

“布琳迪丝女士——现在该称她为爵士了。她告诉过我，每当我在外征战的时候，你就会去家族墓园为我祈祷。”

“这是我唯一能为你做的事情。”伊薇特叹息一声，“虽然你当时任命我为领主代理，但其实没有多少事务必须经我之手，就像现在一样，布琳迪丝爵士完全能够独自管理埃达城，胡尼也能处理我平日的工作……有时我会想，那些工作或许是对我的一种施舍，好让我觉得自己不会太过无用。”

“胡说。”希瑟语气严肃，“不要妄自菲薄，你一直做得很好，胡尼总说至少要两三个人才能完成你一个人的工作。”

伊薇特吐了吐舌头：“也许吧，但是我身体不好，没法长时间工作，所以结果也没两样。”

接着是一阵短暂的沉默。希瑟看到伊薇特的目光开始涣散，似是陷入了回忆。

“姐姐，你还记得你前往铁森林前我们的对话吗？”她轻声问道。

“当然。”

当时她向所有人许诺了胜利与和平，所有人都祝福她得胜归来，除了伊薇特。

“父亲曾经也是这么说的，还有佩德森爵士、哈尔沃森爵士、奥斯蒙德爵士……但他们最终都没有回来。”伊薇特说，“我知道，毒龙劫和战争不是那么轻易就能结束的，所以我不会祈求这些，我只希望姐姐能够活着回来，就算输了也没关系，答应我，好吗？”

那时伊薇特还很小，不明白覆巢之下无完卵的道理，也不明白她的战败对北境，对这个世界而言究竟意味着什么——但希瑟明白她的心意，并且答应了她，承诺自己会活着回来——带着胜利与和平，然后光荣凯旋。

“不知为何，虽然姐姐当时答应了我会活着回来，我心中却隐隐不安，总感觉你眼中好像没有多少求生的意志。”

听到她的话，希瑟心里不由得一紧……伊薇特的感觉没有错，那时她已下定决心，要用自己的命去换取西格德的命，当时她给予伊薇特的不过是一个善意的谎言。

“在那之后，我一直待在家族墓园里，向先祖们祈祷你能平安归来。那时我立下了誓言，只要你如约而归，以后我就再也不怀疑你说过的任何话。”她说，“所以……说好了，如果我身体好一点了，随时都能回来。”

希瑟轻声笑了起来：“当然——白盔堡永远是你的家，伊薇。”

“拉钩。”她噘着嘴，“即使有了瑟洛里恩，也不许忘记我。”

“瑟里？”希瑟感到了一丝迷茫，“这和他有什么关系？”

“哼！还说呢，姐姐最近喜欢他比喜欢我还要多。”她的小小鸟一边难为情地红着脸，一边小声埋怨，“我知道，你告诉了他好多连我都不知道的事情……如果我再离开几年，你就要把我抛到脑后了。”

“这不一样，伊薇。”她揉了揉伊薇特的头发，语气有些无奈，“雷蒙德爵士是你未来的丈夫，但你不会拿他和我作比较，不是吗？”

“为什么不会？假如姐姐陷入了危险，要用雷蒙德的命来换，我肯定会毫不犹豫地同意的。”

她一时语塞：“呃……最好别让雷蒙德爵士听到这些。”

伊薇特哼了一声：“他是姐姐的骑士，向斯诺里发过神圣的誓言，为领主赴汤蹈火是他应尽的义务。如果雷蒙德因为畏惧死亡而逃避自己的责任，他就没资格成为我的丈夫。”

希瑟一方面深受感动，一方面又觉得话题不能再继续围绕“雷蒙德爵士究竟该不该去死”这个问题了。

“所以这就是你突然不告而别的原因？”她捏了捏伊薇特的脸颊，“吃我和瑟里的醋，想让我也为你紧张一下？”

听到自己孩子气的想法被当场说了出来，伊薇特的脸霎时变得更红了，只能盯着自己的脚尖，羞赧地点了点头。

希瑟故意重重地叹了口气：“你知道威尔玛侯爵因为这个消息被吓得晕了过去吗？”

她看着更加羞愧了：“对不起……”