油画中的面容看起来陌生而又熟悉。父亲庄严肃穆地看着前方（他是所有人里唯一没有笑的那个），左手却轻柔地搭在母亲肩头，像是亲昵，也像是保护。母亲坐在椅子上静静地朝她微笑，浅金色的长发和白皙的皮肤让她看起来几乎在发光，有如被群星环绕的皎月。她的怀里是伊薇特，那时她才三岁——希瑟记得很清楚，画全家福时她的小妹哭了很久，脸蛋像熟透了的苹果一样通红，但画中的她依然睡得香甜。

英格丽的表情就像是父亲和母亲的结合体，一个严肃的微笑。她一直是他们兄弟姐妹中的管理者，父母的代理人，成熟稳重，令人信服。某种意义上，她比西格德更适合统治北境。西格德热爱自由，厌恶秩序，认为那是对人性的禁锢。他也许会成为人们的英雄，却无法成为他们的领主。

“哈，果然是全家福。”

希瑟不由得一惊——她适才沉浸在对故人的回忆中，竟然没发现有人从背后靠近。但当瑟洛里恩轻轻靠在她的肩头时，她又重新放松下来：“你怎么知道我在这里？”

“坦诚说，我只是在找毕特的路上碰巧看到画室的门开着。”他说，“所以这就是你小时候的样子？”

“是啊……”她曾经为此逃避了五年，现在却已经能平静地看待这件事了。

“老巴克爵士说你以前像是一朵燃烧的玫瑰，我原本还想象不太出来，现在看来确实如此。”瑟洛里恩感慨道，“你和西格德真的长得很像……就像是同一个人剪短了头发，然后换上了裤子。”

“确实有不少人说我们像是孪生子。”年幼时尤其如此，她曾假扮成西格德骗过许多人，就连父亲和母亲有时都会搞混，唯独英格丽从不上当。

“不过只有性别相同的孪生子才有可能长得一模一样，真正的孪生兄妹反而不会长得这么像……或许这也是一种命运的启示吧。”他嘟囔道，“说到画像，你打算怎么处理塞德里茨的那幅肖像画？”

希瑟思考了片刻：“直接烧毁好像有点不太吉利，如果你不想在白盔堡看到它的话，我会派人把它送往艾恩霍尔德。”

“那还是算了……那家伙前脚才送了你胸针，我可不想让他后脚就收到回礼。”他说，“随便找个地方挂起来好了，反正连他本人都没能成功，一幅画又算得了什么。”

她伸手捏了捏他的鼻尖，打趣道：“真是心胸开阔啊，我亲爱的殿下。”

“那当然。”瑟洛里恩咬住她的手指，口齿不清地回答，“话是这么说，塞德里茨有过的待遇我也得有，以后我也要有一幅肖像画。”

好吧，也许这就是为什么许多古老的故事都告诉我们，不要轻易对一个人下判断。

晚上，她久违地在公共浴池痛快地洗了个澡——蒙哈榭庄园虽然也有浴池，但规模要比白盔堡小得多。回到熟悉的房间，躺在熟悉的床上，伴随着瑟洛里恩的体温和肥皂香气，希瑟很快就陷入了梦乡。

梦境中，她再度来到了铁森林，巨龙的尸骨依旧长眠于森林深处。深蓝色的夜幕上繁星密布，犹如大海映在天空中的倒影，微风吹拂海面泛起粼粼波光。树枝轻微摇曳，茵茵绿草间点缀着白粉相间的野花，就连龙骨上也长满了青苔和藤蔓……无论曾经拥有多么可怖的力量，当生命迎来终点，世间万物终将回归自然的怀抱，在死亡之上孕育出新的生命。

“希瑟。”一个熟悉的声音从她背后传来，“好久不见，小妹。”

只有一个人会这么叫她，因为英格丽习惯称呼他们的名字——直到伊薇特出生，为了避免他人混淆，他才改用了名字，但私下还是会叫她“小妹”。

“没办法嘛。”他当时说，“五年来都是这么叫的，早就习惯了。”

希瑟缓慢地转过身，从未感觉这样一个简单的动作是如此吃力：“……西格德。”

记忆中那个十七岁的年轻人对着她笑了起来：“你可比我印象中高多了。”他比划了一下他们之间的差距，“整整半个脑袋呢！不过等我到了你这个年纪，应该也会长得更高。”

她很想挤出一个笑容，但那实在太难了：“现在我们长得一点也不像了，西格德。”

“那又怎么样？”他说，“别傻了，小妹，你不需要长得像我，我爱你是因为你是你。无论你长得高还是矮，胖还是瘦，像我还是不像我，你永远是我的小妹。”

“我……”她忍不住哽咽，“我很想念你……每时每刻……”

西格德目光柔和地看着他：“我也是。”

“我一直仰慕你，信任你……嫉妒你，但是也爱你……你就像是我理想的化身。”她说，“我试图变得像你一样，可是我失败了……我永远无法成为你，西格德。”