从厅堂中回来后，她仍旧心绪难宁，做什么都无法集中精力，眼前总浮现出他那双倒映着她身影的寂寂黑眸。

浑浑噩噩的，便到了晚间。

“姑娘，姑娘？”蒹葭唤了好几声，才唤回她的心神。

姜阑不由得一惊，这才发现蒹葭已侍立在她身边。她素来警惕，刚刚竟连蒹葭是什么时候进屋的都未曾察觉。

“姑娘今日总是心神不宁的。”蒹葭道，“可是担心婚前就与大人圆了房，会招致外头的风言风语？”

“不是为着这个……”姜阑叹息道。

见她没有要解释的意思，蒹葭也并不探究，只是轻声询问：“时辰不早了，我伺候姑娘睡下吧？”

姜阑点了点头。

待蒹葭熄了灯出去，房中黑暗寂静，只剩下她一人。

她躺在榻上，辗转难眠。

翌日清晨。

厨房送来了早膳，她却着实没什么食欲，只草草敷衍了几口，便叫婢女撤下了。

过了约莫一个时辰，蒹葭出去了一趟；待她返回时，手里端着一碗粥。

她把碗轻轻搁到姜阑面前的几案上，出言解释：“连着两顿饭，姑娘都没怎么动筷。我擅自揣度着，姑娘此时会觉得腹中饥饿，故而叫厨房做了碗胡麻粥。”

她又俯下身，用汤匙将粥中的蜜糖搅开，劝道：“姑娘多少吃一些，别饿坏了身子。”

“你有心了。”姜阑勉强牵了牵唇角，从她手中接过汤匙，慢慢地喝下一口。

白露不知想到了什么，轻轻叹了口气。

她向来是最没心没肺的，现下倒反常地露出了愁容。姜阑奇道：“这是怎么了？”

蒹葭无奈：“还不是为着她那只小雀。”

“它叫阿福。”白露不满地纠正道。

这么给鸟雀起名的，倒是难得一见。

姜阑问道：“是暴雨那日，你捡到的摔折了翅膀的那只？”

“姑娘好记性。”白露点了点头，“看见姑娘这样，我就想起来，最近阿福也愈发地不肯吃饭，眼见着已饿得骨瘦如柴了。”

蒹葭蹙眉道：“我都同你说过多少回了，那是因为你非要将它关在笼子里。你把它放归野外，它自然就愿意活下去了。”

“可我舍不得它嘛……”白露嘟囔道，“养了这么久，我都养出感情来了。”

蒹葭道：“你若是真对你的阿福有感情，就该尊重它的意愿。用这种方式把它强留下来，算怎么回事？”

姜阑手指一蜷，扣紧了手中捧着的青瓷碗边。

白露并未察觉她的异样，只顾着反驳蒹葭：“你又不是阿福，你怎么知道阿福不愿意被我养着？”

“它都绝食了……”蒹葭一时气结，“你就是在胡搅蛮缠罢了。”

白露跺了跺脚，转而向姜阑道：“姑娘，你评评理——”

姜阑轻声呼出一口气，不知是在低笑还是在叹息。她好似终于释然了什么，眉间的忧愁渐渐舒展开来：“依我看，你将笼子打开试试看。若阿福真要飞走，你便由它去罢。”

白露垂下了头，颇为沮丧的模样：“好嘛，我听姑娘的。”

蒹葭看出姜阑的心情松快了些，忙顺势道：“姑娘喝过粥，若是还想吃些别的什么，尽管吩咐我，不必非得捱到午间。”

“好，我知道了。”姜阑知道她担心自己饿着，应了一声，将碗中的胡麻粥尽数喝下了。“等景曈从官署回来，你们记得知会我，我有一些话……要同他讲。”

蒹葭应诺，会意一笑：“姑娘与大人倒真是如胶似漆。”

……如胶似漆么？

姜阑垂下眼帘，自嘲一笑。

待丞相大人回府，已是酉时了。

姜阑莲步轻移，提裙迈进了他的书房。

长几上的案牍堆积如山，顾景曈知道她要来，尚未开始处理公务；又叫小厮燃了炭火，备上热茶。

屋内暖融融的，姜阑手中又被丞相大人塞上一盏蜀冈茶，杯身的热意熨帖着她的掌心。

顾景曈的眼下一片青黑，想来昨夜亦是难眠。他眉目温和，柔声询问：“阿阑想好了？”

姜阑眼睫一颤，避开了他的目光。她低下头，浅酌了一口清茶，被杯盏中升起的氤氲雾气熏得眼眶发热。

“景曈哥哥，我不想骗你。”良久，她终于搁下茶盏，抬眸定定地望向他，似是下定了决心，“我今日前来，是要告知你真相。其实京中流言猜得没错，我早已不是……”

“阿阑。”他蓦地出声打断了她，转而向下人吩咐道，“你们都出去。”

姜阑一怔。

看着小厮们应诺退下，门扉被缓缓阖上；她又转头看向了顾景曈。

他面上神情，无奈又了然。

一种不可思议的猜测落在她心头——如一星火种落在草堆，顷刻间燃烧成燎原之势。