他们看上去对我并无恶意，甚至可以说是很客气，可是我最害怕的便是将自己置身于他人的掌控之中。

就像现在的小姐对我，也会给我赏赐和体面，但这样的礼遇，是一种上位者对下位者的施舍，所谓礼遇和刀剑相加，不过是一线之间，他们的一念之差。

我摒弃杂念，一页页翻阅着书页。

什么都没有，没有夹带，没有标记。

「我没找到……」

但在电光石火之间，我突然想到一种可能，扒开书缝，果然找到了一张隐隐被撕去的痕迹。

「如果你们要找的东西是某个线索，没有多余的夹带的话，那这个线索也可以是《山海注》本身的内容，你们可以比照其他完好的《山海注》，从而推断缺的是哪一页。」

「你们放心，我和陈老板绝对不会对那残缺的一页好奇的。」

陈老板立马感知到我的话中话：「就是就是，我就当两位大人没来过，什么椅子、花瓶都是自个儿囫囵摔下去的。」

方予鹤噗通一声被逗笑：「别害怕，店里的损失央九会赔的。」

央九正在仔细地对照着到底是哪一页残缺，猛然被喊到，抬起头，闷闷地不好意思道：

「这位掌柜，对不住了，刚才进来时被一队人马拦截，我以为你与那些人勾结，所以杀红了眼。」

陈铎摸了摸脖子，有种劫后余生感：「差点新头换旧头。」

在这有点紧张的氛围下，陈铎的话一下子打破了这种尴尬，好像春日暖阳化开冰面。

我们发出一阵莫名的笑声。

四张脸，对视彼此，缘分从此开始。

很多年后，我们四人相聚。

三人浇满酒，一墓空饮酒。

人生无常，唯念往昔。

第6章

自那之后，我们四人不知为何熟络起来。

方予鹤没事就来陈铎的书局，仿佛专门逮我一般：

「书生！新开的坑什么时候填！」

「方大人，大庭广众之下不要叫我的笔名！」

「不许欺负小春。」

央九挡在我的面前。

陈铎呐喊：「你们能不能不要穿官服进我的书局，老百姓都被吓跑了！」

「陈老板，大气一点！」

……

方予鹤是个散漫洒脱之人，虽穿着一身像模像样的威严官服，却到点就溜，戏称自己：「锦衣卫里面最有文化的惜命之徒。」

央九是三皇子的暗卫，也是他最忠诚的一把刀，每次任务都竭尽全力，鲜血淋漓地轰然倒在地上，而我们三个会偷偷把她捡走。

陈铎是个富家子弟，但投资眼光不大好，这些年投的酒庄、山庄，投一个赔一个，只有书局勉强盈利，他老爹吓得求他最好坐吃山空，不要乱搞事业。

而我，普普通通的姚府丫鬟，敏感，自尊。

今年攒够了一百两银子，赎身，开始了我向往的自由之路。

「真的攒够了。」

姚梦兰稀奇地数着这些铜板碎银子，不可置信地问我：「小春，你是偷了、抢了，还是卖了？」

我心中燃起一股无名之火，她不知道我手生冻疮替人抄书的艰辛，不知道我在大雨滂沱之下护住书稿，浑身湿透发着高烧浑身颤抖，唯有一口气强撑着向往自由。

她自高高在上，便信口雌黄。

更可悲的是，我无力反驳，即便我十指张开，展示我粗粝的关节、皲裂的皮肤、陈年的疤痕，她也不会有丝毫冒犯了我的歉意。

她只会说：「我不过是，开个玩笑罢了。」

「哟，气恼了？我只不过说个玩笑话罢了。」

姚梦兰正在往指甲上抹着蔻丹，她微微抬起眼皮，看着我：「我就拿十两，剩余的就当我做小姐的，给你以后的嫁妆。」

旁边的嬷嬷提醒我叩拜谢恩。

倘若我有一千两，我可以把这九十两硬气地摔在地上，昂首挺胸地说：「我不要你的施舍。」

但是我只有一百两，我还要活着。

此刻我的尊严远远排在了我的生存后面。

我重重地给她磕了一个头。

在这个时代，敏感，对于一个下等人，是奢侈的情感。

第7章

小秋给我拾掇出了一个包袱，里面有她的绣品，她攒的体己银子还有两本崭新的书。

「女秀才，以后要好好做你的学问。」

我也给她留了一个盒子，里面是新出的针线和一个银镯子。

她被卖到府里那年，府里的干娘见她有个银镯子，半骗半哄地昧了下来。

那时小秋哭着和我说，她们家乡女儿家出嫁都要戴个银镯子，不然嫁不了好人。

风沙迷了我们的眼睛。

我说：

「小秋，你是个顶好顶好的女子，你配得上最好的银镯子。」