阿爸曾经是这么说的，现在我又说给陈端仪听。

她垂着头，若有所思，一阵沉默后，才又开口：「我是真的想过和你换回来……不是贪图富贵。你信吗？」

「我信，」我深吸一口气，「因为我也想回去。你们这里往东看都看不到海，我憋得慌。」

「海是什么样？」

「很多的水，聚在一起，变成蓝色的，」我又觉得这些话实在说不尽，「你去了才能知道。不过，你这个身板，一上船，恐怕就叫海风吹跑了。」

陈端仪不好意思地笑，她一笑，颊边有两个小漩儿，像鱼钩抛在水里。

她问：「你说你有名字，你叫什么名字？」

「小桨，」我说，「划船的桨。」

「小桨，」她念了念，「以后，母亲不在，我就这么叫你，好吗？」

这个「母亲」指的是侯夫人。终于有人念我的名字，我觉得好像耳朵里被人扯出一团棉花，畅意极了。我说：「好。」

「你能也给我取一个吗？」

我怔了一下，陈端仪期待地看着我。我从侯夫人那得到一个与她相称的新名字，现在她也想要一个。她本来会有的名字。她要我来取。

我看着她的眼睛，里头好像有一汪深水。原来这才是我妈妈的眼睛，我想。然后我说：「阿妈说过，如果再有一个女儿，就叫小舟。」

第4章

我有一对异色的眼睛。一只是黑色，一只是海水的颜色。

阿爸对我说，阿妈的眼睛就是海水的颜色。所以，我不是怪孩子，我只是在娘胎里难以取舍，最终每人继承了一半。

原来这也是一个谎言。

第5章

「这是桨。」小舟悬腕，落下一个墨色饱满的大字。

我盯着看，摇摇头：「不像。」

「那舟呢？」小舟又在旁边写。

「这个倒有点像，」我拿手比划着，「这一点是帆。」

小舟把毛笔递过来，由我在舟字周边画了四笔。

「这些才是桨。」我满意地说。

我从前确实是不认识字的，要小舟——我现在习惯这么叫陈端仪——一个一个从头教起。

早先跪祠堂的风波，由侯爷出面平息了。他下朝归府，气势汹汹地走进祠堂的大门，彼时我跪得七扭八歪，险些倒在小舟身上睡着了。小舟慌忙扯起我行礼：

「父亲大人万安。孩儿言行无状，致母亲与妹妹失和，实在——」

蒙恩侯甚至没答复，只是挥了挥手，小舟就没声了。他盯着我的眼睛，一言不发，直到我觉得脖子都抬酸了，才说：

「你母亲不懂事。以后由你带着——」

「端识。」小舟接上。

「嗯。」

我与生父的第一次会面就这么结束了。我目瞪口呆地问小舟：「死祖宗要跪，活祖宗也要跪？」

小舟目光躲闪，显然不适应我的用词，但是她还是很快小声说：「活祖宗更要跪好。」

她颊边又有两个漩儿，一忽闪就隐去了。打那天起，我就跟着小舟识字。她本来还要教我女什么工的，李嬷嬷说我的手养养才好摸料子，不然怕把料子刮了。

李嬷嬷就是奔到南海接我的那个青衣裳的嬷嬷。我和她还算熟悉，不过夜里她往我身上搓油膏的时候，我还是有些不好意思。白花花的一大罐，在帐子里点着灯，从手指尖抹到脚趾尖。

「小姐受罪了，受大罪了。」

她老这么嘀嘀咕咕。此外还有一些我听不懂的话，譬如抹到我的脚的时候，说「骨头已经硬了」云云。

我问：「我什么时候能回南海去？」

李嬷嬷说：「小姐才回侯府几天呢？至少要和老爷、夫人过一个年，一家团圆才行啊。」

我们没有这个节日。但听嬷嬷讲，是在冬日，天冷了，会开始下雪，天地之内一片洁白，是我没见过的景致。哪怕为了这个，我也得继续忍耐。

等过了年，我想。我带小舟回去，请她吃新鲜的烤鱼，她太瘦，需要多补一补。侯府里的餐食精致，可吃不痛快，每每搛两筷子就叫撤了。她就是这样再吃十三年，也赶不上我呀。

这样想着，李嬷嬷恰好抹完了一个面，将我翻过来。我笑嘻嘻地对她说：「嬷嬷，你对我真好。」

她怔了片刻，眼圈突然红了。这一下真是突兀，搞得我都不敢笑了。

李嬷嬷说：「小姐是有福气的。」

然后她为我掖好被角，吹熄了灯。

第6章

到我长出来一身新皮的时候，蒙恩侯的话递进来，让我出去见客。

客是山上来的，叫什么「元清先师」。小舟说，这人是前几年才起来的，颇受京中的惇王爷礼遇，圣上就给了他封号。

什么先师呀，王爷呀，圣上呀，我是听得一团糨糊。在这方面，就算小舟拽着我的耳朵给我恶补，也效果不大。学到最后，我只问她一句话：