「侯爷的女儿，在这京中能得罪谁？」

小舟拿了两个金镶宝的缠枝花树，一插上就坠得我头皮发沉。她说：「刚刚说的这些，王爷，圣上，你都不能得罪。」

我说：「那元清先师可以得罪咯？」

小舟没立刻回答。她盯着铜镜，似乎要检查我的妆容，但明明直接看我的脸更清楚。我猜她是又跑神了。

她说：「上一回，元清先师来家里……就有人去接你了。」

小舟把我的脸扳过来，认真地说：「父亲很相信他。你也要认真对待，不能得罪。」

哎，到头来一个也不能得罪。

真见了元清先师，我才知道就是个白胡子老头而已。不过，南海人寿命要短些，这样须发尽白的活人，我倒还真是觉得新奇。

侯爷也在座。他指了我：「这就是学生那异瞳的女儿了，先生看看。」

元清先师果然盯着我的眼睛看了起来。和侯爷上次看我的样子一般无二，现在想起来还是有些瘆人。

「一玄一碧……」他嘴里嘟囔了些什么，「中孚，你从前行善反得恶，皆是先人余殃，罪不在你。有女如此，如同天降，可解先人流厄承负之灾，是你陈氏的福分啊。」

侯爷一下子松散下来。他又说：「……实在是阴差阳错。上一回，学生这家事，让先生见笑了。」

茶汤泛起薄雾，和线香燃起的袅袅白烟混在一起，我只感觉看不清楚，也听不明白。

我只好直接问：「你们要用我的眼睛吗？用来做什么？」

烟雾定住了。

蒙恩侯这才正眼看我：「端仪没教你规矩？先师在此，岂有你小辈胡吣的份！」

我被他吼得一愣，元清先师倒在一边笑呵呵说：「中孚。你这养气功夫，很不到家啊。」

侯爷道：「小辈冲撞先生，实在不敬——」

「哎，」元清先师一挥手，「你这女儿，天生天养，爱自然，不要很拘着她。」

他笑眯眯地看看我：「来。」

我向前走一步。

「好孩子，爷爷不用你的眼睛。留在此处，将来自有你的大事要做。」

我还是听得晕晕乎乎。我问：「做完大事，就能回南海去吗？」

蒙恩侯的胡子好像又吹起来几根。元清先师对我说：「做完大事，四海宇内，当再无束缚。」

第7章

晚间，我在小舟屋里卸了钗环，就势和她挤在一起。

「今日那先师有没有为难你？」

「应该没有，他说的话我都听不懂。」

小舟：「……明天我们就得开始学读文章了。」

「啊？可是我还没有认识很多字，」我说，「不过他叫我留在这地方，做一件大事，这个我听懂了。」

「什么大事？」

「不知道。他说做完这件大事就再也不舒服。」

小舟：「……无论如何要快一点学。」

第8章

还未到冬天，侯夫人在屋子里已经用上了手炉。她穿着家常的短袄，外面再罩一件比甲，不细看看不出肚腹的起伏。云纹透雕的窗子，漏几分天光在她脸上，她眯起眼：

「我还是觉得有些冷。」

侍女琼枝退下去，又捧了一床锦被来，盖在她小腹上。琼枝说：「月子里受了寒，等小世子生下来，再养一个月子就好了。」

老人家都这么说。十三年前的冬天，她生端仪——不对，是端识——的时候，真冷啊。稳婆捧出来皱皱巴巴的一个小女孩，眼睛还睁不开，她看了一眼就昏过去了。

等她再醒过来，女儿好像大了一圈似的。她的奶娘王嬷嬷说，这是孩子在胎里就养得好，生下来才能长得这么快。

她就信了。她怎么能信了呢？还是她实在想不到有另一种可能？

琼枝为她按着腿，一双手真热，她的腿脚却冰凉。侯夫人的手盖上琼枝的手，问：「今日真带她去见那老道了？」

琼枝应是。又补充：「先师也认下了。」

侯夫人的手底下一下子用上了劲：「什么先师！他就是个……」

她恨啊，真恨。

端仪不像其他女孩贞静，小时候尤其好动。后来给她把脚裹起来，更是寻死觅活，侯府都快被她闹塌了。好不容易从那之后转了性子，十三岁，都到了要相看的年纪了，侯爷突然告诉她，这不是她的女儿。她的女儿生下来就被换走了，他亲手换的——就为了那一双他觉得不祥的眼睛。

她当时是真的快疯了。侯爷是怎么对她说的？

「锦棠，当时我想摔死这孩子的，可我怕你月子里伤心。如果不是为了你，我为什么要换，为什么要养别人的孩子？你知不知道我的心？

「我敬你是孩子的母亲。不然，我直接把这孩子接回来，说是别的女人生养的，不就免了这些争端？你也要体谅我，锦棠，我的好锦棠。」