侯夫人魏锦棠阖上眼。她嫁到蒙恩侯府二十年了，人人都说这不是一门好亲。蒙恩侯陈信陈中孚，往上数三代，是陈国的亡国之君，在大军杀到眼前的时候才想起投降，据说极尽谄媚，惹得大周太祖发笑，才赏了他的子孙后代一个爵位。

这样的人家，在新朝，瞧着是什么都有，却也是什么都没有的。她父亲为了一个侯夫人的名号好听，也将她嫁了过来。

她就和这样的男人过了二十年。嫁妆银子流水一样填出去，为他打点花销。早几年捧着裕王爷，裕王爷倒了，又捧上惇王爷，乃至人家相交的道士，也巴巴地以老师的名号请进家里来。

「我一片忠心，只要有一个人把我这些话递到圣上前头，咱们家就不一样了，锦棠。到时候，我也领了要差，你也有一堆太太夫人围上来奉承，日子好着呢。」

这样的话她也听了二十年。本来，她随口附和就是了，可那道士开口，说她十三年前诞下了一个异瞳的女儿，能化解陈氏的祖宗业力。

陈信涎着脸，就还和哄她拿银子时一样的做派，对她说：

「锦棠，咱们是有这么一个女儿的。」

魏锦棠睁开眼，从溺水一般的回忆里拔出来。琼枝问：

「夫人，可是又头疼？我去寻些薄荷片来。」

她摆摆手。琼枝又说：「大小姐来了。」

陈端仪走进来，手上还有一盅汤。她轻手轻脚地行礼，问：

「母亲身上可好些了？」

魏锦棠点点头，问：「带的什么？」

「黄芪炖鸽子。是补气升阳的。」

琼枝退一步，端仪服侍她喝汤，一口一口用尽了，她才感觉心里暖和了一些。她握着端仪的手，说：「端识回来那天，我实在做得不好……」

陈端仪一惊，马上跪下说：「父母无过，您不可——」

「端仪。」

陈端仪抬起头，发现母亲哭了。她还没说完的孝道卡在嗓子里，可是不说这个，又不知道说什么了。深宅里的女儿，从小由奶娘带着长大，她对母亲从来都是恭敬有余，亲近不足。

魏锦棠说：「你明天来，把她也带进来吧。」

陈端仪点头。她实在没见过母亲如此脆弱的模样，大多数时候，母亲端庄、淡漠，对任何事都漫不经心，可现在就好像她真的病了，病在府医也诊不出的地方。

小桨这个时候会怎么做？陈端仪突然想。

她那样的人，大概会采取最简单的办法。比如——陈端仪站起身，有些生疏地将母亲揽入怀中。

「我带她来。妹妹在外头，性子也养得很好，您应该高兴才是……不要哭。」

屋里陷入了完全的安静。二十年来头一次，魏锦棠失声痛哭，泪水落在自己女儿的衣襟上。

第9章

日子流水一样过去，不一样的是侯夫人终于肯见人了。小舟说，她之前是有些动了胎气，才闭门休养的。

我心有戚戚：「咱们把她气得这么狠么？」

「你当日说得很好。母亲是自己心里过不去，」小舟叹了一口气，「现在过去了。」

侯府里这些大人的事，我真是一件也搞不明白。我只能听小舟的，每天和她一同往侯夫人屋里问安去。

小舟真厉害，能教我读书写字，还能陪侯夫人弹琴绣花。我有些害怕侯夫人的屋子，柜子打得太大，窗子开得太小，进去总觉得阴森。可是小舟往那一坐，整个屋子就亮堂许多了。

我就不同了。我往那一坐，让教我礼仪的苏嬷嬷眼前一黑。

侯夫人说，苏嬷嬷是从宫里退下来的老人了，专管公主起居的。她特意请回来，就是为了我能脱胎换骨，好参加不久之后的惇王妃生辰宴。

脱了三日，我的手心被苏嬷嬷的竹篾拍肿了。我问侯夫人：

「不去行不行？」

侯夫人的面色很复杂：「王妃娘娘亲自下帖子请的你。」

或许是意识到这种强硬的劝导对我没用，侯夫人又补充：「你学好了，就可以多出去转转，不也很好吗？」

确实是很好。侯府再大，我也待得厌烦了。于是我只好又给自己打打气，投入到和苏嬷嬷的缠斗中去。

另一边，我的文化课程也进行得如火如荼，都不必说别的，单看我学会了「如火如荼」这个大词，就很不一般了。

在这样的日子里，我第一次看到雪。早上醒来，我发现外头大亮了，完全已经误了苏嬷嬷的早间功课。我从拔步床上蹦起来，头狠狠地撞到了立柱，还来不及痛，就喊：

「李嬷嬷！我迟了！」

李嬷嬷一脸慈爱地揭了帐子进来，说：「小姐，天还早着呢。这是下雪了。」

我一下子精神了，往外头跑。果然只要一点天光照下来，因为一切是白色的，就能把四方映得亮堂堂的。一片片檐瓦都隐没在天地里，侯府一下子延展开，变得无边无际，就像——