艾尔德公爵似是叹了口气，挥挥手，示意对方退下，而乔恩公爵也揽住索菲亚的肩，低声劝道：“走吧！想说什么也不用急这一时，眼下还是好好休息一下，至少在你父亲面前，也该衣着整洁而不能满面疲容吧？”

索菲亚也觉得确实如此，于是乖乖跟着他离开房间，而一同出来的那名学士，在门口时被她叫住，“先生……”

“叫我维里亚克就好。”

男人对她温和地笑着，一双黑眸明亮如星，掩映在额前同样黑沉的发丝之下，看得索菲亚有些怔愣，只觉得这人眉眼之处让人莫名感到熟悉，一直到有人拉扯了下她的手臂，索菲亚才突然回过神来，一扭头就见乔恩公爵正黑着脸低头看她。

“夫人？”

他嘴角噙着温柔的笑，可索菲亚却听出了一股怒意，连忙正色道：“维里亚克学士，请问我父亲的伤势究竟如何了？”

“很不乐观。”维里亚克学士摇头，一脸的凝重，“伤他的武器有毒，只有舍弃那条手臂才能保住性命，可艾尔德公爵当时却拒绝了这个治疗方案。”

“那他现在……”

“已经为时已晚了，夫人，毒素漫至全身不过是时间问题。”

维里亚克学士说得委婉，却言明了艾尔德公爵死亡的结局，与菲利普·兰斯凯特在信中所说相差无几，可索菲亚依旧觉得不敢相信，从前她一直暗中较劲，试图与艾尔德公爵对抗，而今这座伴随自己成长的大山却即将垮塌，巨大的悲伤犹如王都四野弥漫的衰零之色，慢慢侵没索菲亚的灵魂。

“那么，我先告辞了。”

维里亚克学士说完朝她行了一礼，而乔恩公爵站在原地，神色怪异地目送他离去，再回头时已然恢复了刚才的温柔，“还是快点去洗澡吧，夫人，你现在都快成一只脏兮兮的小花猫了。”

索菲亚的悲伤似乎被他的玩笑驱散了一点，她抬头不客气地道：“如果我是花猫，那你就是从山野误入城镇的野兽！”

两人在侍女的帮助下走进浴室，洗去一身污尘，再换上干净衣物，他们来时还是清晨，折腾半天已到了中午，等到了餐厅，仆人们陆续端来丰盛可口的食物，可索菲亚只喝了几口牛尾汤便再也吃不下任何东西，乔恩公爵劝了几句后放弃了，只当这些东西不合她的胃口，起身走进厨房准备去做点苏瓦尔当地的美食。

而索菲亚在餐厅里坐了一会儿，只觉得脑袋里一团遭乱，干脆走出餐厅，来到花园的橡树长廊里慢慢踱步，眼下已是落叶的季节，盛夏之时那种葱郁茂密的景象，已在冷风之中变成了棕黄，一片接一片地在索菲亚头顶掉落，然后在地面厚厚地铺上一层。

索菲亚走着走着便停了下来，然后望着周围景色发呆，身后有人踏着落叶向她走来，索菲亚下意识转身，对上了一双灿金色的温柔的眼睛。

是菲利普·兰斯凯特。

他刚刚结束轮值从王宫里回来，在秋季午后的阳光底下低头唤她：“索菲亚。”

接着便不再言语，而对比之前在苏瓦尔时，索菲亚只觉得眼前的菲利普·兰斯凯特似乎消瘦了不少，原本平缓柔和的眉骨，如今也显露出尖锐的意味，看来这趟王都之行对他而言也不是那么的轻松。

“是父亲让你写信给我的吗？”索菲亚问道。

“嗯。”

菲利普·兰斯凯特点头，他大概已经去过艾尔德公爵那里了，“之前还不算太严重的时候就说想见你一面，一直到半个多月前，他突然开始昏迷不醒，我连忙写信让人放出信鸦，祈祷他能撑到你回来，却不料昨晚他又毫无征兆地苏醒过来，看样子似乎精神还不错。”

他们都默契地没有再提起之前那层已经被捅破的关系，就好像她依旧还是艾尔德公爵的女儿，兰斯凯特家唯一的合法子嗣。

而他也不曾向她表达过那些难以启齿的爱意。

索菲亚深深地叹了口气，突然问道：“对方是谁？”

菲利普·兰斯凯特冷不防被发问，看着她神色有一瞬迷茫，索菲亚只好继续道：“普通强盗不会蠢到去招惹贵族的，除非他有不得已而为之的理由，你自己不也在信里说了，是有人在暗中谋划吗？”

“嗯，没错。”

菲利普·兰斯凯特点了点头，沉默片刻后，有些艰涩地开口道：“策划这场暗杀的…是我母亲。”

“婕勒丝夫人？”

索菲亚一怔，这个答案倒是出乎她的意料，但随即转念一想又会觉得情理之中，毕竟这么多年她一直想嫁给艾尔德公爵，成为马赛的公爵夫人，却一直都未能如愿，能忍到现在因爱生恨也不是没有可能，就算除掉父亲，作为私生子的菲利普·兰斯凯特也会是马赛唯一的继承者，而且索菲亚血统不纯的传闻本就存在，只要稍加运作，无论怎样结果都是对她有利的。