一双眼哭成烂核桃。

她停住喊叫，身子鹌鹑一般埋在柴火里。

再无那天的神气。

我挤出一滴泪，急急忙忙上前。

「燕儿，姐姐来救你。」

她扑上来抱住我腿，一边哭一边抹鼻涕。

「姐姐，吴嬷嬷非说我偷了内库新银子。

「我今天才第一次进内院，我没偷！

「她要打死我，你能不能说银子是你的，反正本来就是你的，我不想死呜呜呜……」

府上规矩严。

原来燕凤也知道，偷东西会被打死。

那么，她把雀金裘上的南珠给我时。

就已经把我当死人看了。

好一个血脉相连的妹妹啊！

北风刺骨的寒，我的心也同井下冰一样冷硬，再生不出一点柔情。

既如此。

别玷污了黄家血脉。

你的血也该暖暖我了。

18

「燕儿，姐姐也想救你。

「眼下，吴嬷嬷惹怒夫人，已经倒了，这件事是周嬷嬷在管。」

燕凤吸了吸鼻涕，眼神一亮。

「周嬷嬷喜欢你，姐姐你去求她。」

我冷笑连连，面上却全是一片为难。

「周嬷嬷已照顾我们许多。

「她新官上任，盯着她的人多着呢，恨不得拿住一点错处就揪下来。

「老太君的陪房阮嬷嬷要过生辰，府上大小管事都紧着去送礼，周嬷嬷少不得也得去凑凑热闹。阮嬷嬷上了年纪，最喜欢玉，说玉养人。

「要是谁给了周嬷嬷这么一个礼，那是老大的人情。」

我急得攥起帕子，在手中打成一个结儿。

「可恨咱们姐妹一穷二白，连讨好人家也做不到。」

燕凤两只耳朵和眉毛都立起来。

她听得极为认真。

不一会眉心攒了又散，纠结和狐疑在那双眼睛里滚来滚去，碾子一般压上我脸。

我四平八稳，唯有低头垂泪。

俨然一个好姐姐。

自从家破人亡，我自认从未有一处对不起燕凤。讨来的饭她先吃，破庙的稻草堆她先盖，为了给她买一根糖葫芦，我和虎子给小贩推了三天车，脚上的草鞋都磨烂了。

就算进了国公府。

我也是一步一个脚印，拉着燕凤走。

府上谁不说我一句孝顺厚道。

燕凤混到今天，纵然有我的推波助澜，但她没有贪心，那就谁也推不动她。

她咬着唇，还在犹豫。

我没了耐心，直接带着哭腔说。

「年后小公爷要选丫鬟，你那干娘要荐了你干妹妹去，燕儿，你命格好，你才应该去啊！」

命格再好，也得有命去享。

困在柴房里，不知道哪一天就被提溜出去打死了。

怎么做将来的主子奶奶呢？

燕凤把牙齿咬得咯吱咯吱响。

她下了狠决心，喘着气道：

「花房第二盆兰花下面，挖开有个小盒子，里面装着咱奶给我的传家宝玉佩。

「姐姐，你拿去给周嬷嬷，让她放了我。」

19

细雪纷飞。

我提着灯笼，挖开花房的土，下面果然有个红木小盒子。

打开。

里面是我朝思暮想的玉佩，上面刻着一个草书的「莺」字。

我拿着这失而复得的东西，低低泣了几声。

燕凤不肯说出哥哥行踪。

那我就去找玉佩来历。

总有一天能找到哥哥。

我把花房一切复原，又把兰花捧回原地。

正当这时。

外面传出了几声猫叫，还有靴子踩雪的咯吱咯吱声。

越来越近。

是个男子！

只听那人问了一下。

「谁在那里？」

声音从容，还带几分温润的好奇，是个年岁不大的少年。

这是内宅。

除了国公爷，就是小公爷。

他恐怕就是那个凤凰蛋小公爷。

我知晓深夜孤男寡女的风险，便弯下腰，低低沿着花盆一步一步往外挪。

花房里是雪月的冷光，他一来，平白多了几分碧彩交辉。

青金色的光在幽幽跃动。

是那件雀金裘。

我心里一颤。

更想远离他。

外面逐渐没了动静。

我以为花草掩映得很好，谁也没看见谁。

很久以后，小公爷梁遇却跟我说。

「你一个像玉的女孩子，和兰草、细雪、白纱灯笼映在一块，不像是人。

「倒像是花草精怪，美得不近情理。」

他的风花雪月。

需要一个貌美丫鬟来成就。

我并不愿成为任何人生命的点缀。

就算尊贵如他也不行。

我有兄要寻。

有仇要报。

这世道，对我来说绝不止于这个内宅。

20

拿到玉佩后，我并没有求周嬷嬷。

她便高高拿起、轻轻放下，把燕凤撵回外院，继续当粗使丫头。