我当然记得这些年我爹和我说过的话，我也当然知道我不再是漓漓，而是穆州的皇后，是西北六城未来的主人。

我去牵我的马，我的马老了，牵着它，我想起来时的滚滚黄沙中，它渐重的气息，渐慢的步子。我摸着它的皮毛，仿佛看见马背上的日子，看见西北六城的轮廓，看见我誓要血洗夜戎的朝朝暮暮，而如今，我攀附着权力一点点膨胀，它也老成了这样。

「我们走吧，这里不欢迎我们了。」我抱着它的颈脖，把脑袋依在它的眼睛旁，眼角久违的泪花溢出，慢慢濡湿它眼角的一寸白毛，「我爹走了，这世上，只留我一个人了。」

军营外，宗子期送别我，我最后问的一个问题是：「倘若真有我爹说的那日，你会怎么做？」

「若真有乱臣贼子，臣必除之后快，尽人臣本分，捍秋家名节。」

「那就好。」我拍了拍他的肩，「本宫等这一日。」

「娘娘。」宗子期唤住背过身的我，「臣，永远不愿有那一日。」

我笑了笑，一扯缰绳。

前尘往事忆起来总是叫人感伤，饶是我以为自己这些年早已铁石心肠，心还是揪着痛。

一盏酒遁入地面，我和我爹说：「那一日，就快了。」

在月下自斟自饮了两盏后，不出所料地觉得闷酒醉人，了无情趣。霍江沉自然不会陪我，想来想去，我让人去狱里提了卫言卿。

卫公子身上的伤养好了一些，衣襟下斑驳的鞭痕却还是若隐若现，瞧着叫人心疼。

「娘娘身子无碍了？」他瞧见我安然无恙，一时间竟不知该欣喜还是失落。

「可能比你还好些。」我抬起他的脸，卫言卿枯白的唇上没什么血色，瘦削脸蛋的线条愈发锐利。

我把他扶起来：「来，陪本宫喝一杯，喝完，本宫放你回去伺候你没了舌头的爹。」

卫言卿又摆出了文人那一套：「下官不胜杯杓，不会饮酒。」

「卫公子，这世上吧，有些事你不会，但你得硬着头皮去做，比如饮了本宫的酒。而有些事你不会，你最好想都别去想，比如抄把剪子往当今皇后的心口上戳。」说着我指了指自己的胸口。

趁着他就要仓皇伏地，我先一把拽住他：「别别别，千万别跪，花前月下，桂酒椒浆，可别跪坏了本宫兴致。」

卫言卿只好端起一杯，怔怔地盯住半晌，壮士赴死般一饮而尽。

酒过三巡，子时将至，我等了半宿的东西终于来了。

看到暗夜中勾勒出荀泱的剪影，我心头一颤。偏偏树上的乌鸦不识时务，叫得闹人，我于是信手拔下卫言卿腰间的坠子，手腕发力朝树上掷去，一声短促的哀鸣，静谧长夜便只剩荀泱迫近的脚步声。

他将西北的快报送到我手上，低声道：「娘娘，成了。」

一语必矣，荀泱作了个揖，像是没来过一样，消失在夜里。

「荀大人说的话，连只乌鸦都不能听？」卫言卿小心翼翼地试探道。

「一只鸟罢了，死了不可惜。但你要是乱说话，死了就可惜了。」我看向那乌鸦死去的地方，「卫公子见过寒鸦么？」

「寒鸦居于西方，京城少有。」

是了，寒鸦，一种春来秋去的候鸟，常常在暮秋之际离开西北，归去南方。

卫言卿当然不会知道，九月初一，是西北边疆独有的寒鸦节。

沙场苦寒，军中将士把候鸟的离去当作自己的归乡，往往在寒鸦节这日跪拜自己东南方向的亲人，也会在这日祭拜沙场上逝去的英魂，将他们的排位一一陈列，并面向东南，愿他们如同寒鸦鸟一般魂归故里。

这是西北边境的大日子，我曾经也在这样的霜序玄月，为我娘上了一度又一度香。

可今年，我做了个局。

早在宗子期回到京都那一日起，我的密诏就传到了宗子期手下的副将关苍手上。密诏上只有四个字――「煽风点火」。

我不知道关苍都做了什么，但这封来自西北的手书告诉我，寒鸦节那晚，借着北风和将士们未灭的香火，军中为已故将士寄放牌位的灵堂被一把无名的火烧了大半，据说是夜戎士兵原想趁着穆州西北军不备点了粮草，却错燃了灵堂。

真真假假不重要，反正西北军自此群情激愤，恨不能立刻一把火也烧了夜戎。

于是九月初三，我刚刚醒来那日，关苍领着五千人马突击夜戎敌营，胜了攻打夜戎的第一役。

自此，夜戎这一场硬仗，纵是宗子期万般不想，恐怕凭他的一己之力，是收也收不住了。

「寒鸦等开了春，还是要归去西北的。」不等卫言卿作答，霍江沉的声音自殿外传来。这个小皇帝，凡是我殿里有男人，他一定要来插一脚。