我后来才想通，娘说的意思是希望我能随自己的心意而活，不为情爱束缚，更不受宅院的桎梏，将日子过得干脆利落，而不是满地鸡毛。

我娘这样的人本该将日子越过越好的，该长命百岁的。

但她坏在了太善良，她大约是知道人都是利己又薄情的，却不知人坏起来时，地府里头的恶鬼都要避让三分。

明尧刚会走路的时候，趁奶娘不注意蹿进了我娘的院子，被接回去的当夜便浑身抽搐，意识不清。

大夫看后说是中了毒，毒物应是半夏。

而我娘近年有咳疾，所服药物中正好有一味是半夏。

刘瑛知晓后哭天喊地，又是要撞柱，又是要投井。

我爹说：「阿娴的性子我清楚，纵有怨怼，也不会害及无辜孩童，她若要下毒，怕是会直接下给我。」

刘瑛不肯让步，声声哭诉我娘要害她的儿子，见我爹似不为所动，干脆骂得难听。

「自己生不出儿子，见不得她人能生，婆母与老爷能容下你，是念你生了两个丫头，没想到你不肯知足，平日里把阿弥陀佛挂在嘴边，安的却是如此恶毒的心。」

我记得那日是我娘多年来第一次走出院子，我爹原本铁青的脸色在见到她的一刻有所松动。

「阿娴，你如何来了？来，我们到外面说。」

我娘捻着佛珠，神情淡淡，任刘瑛如何制造出动静，她只看着我爹。

「就在这里说，听说有人要找我问罪，不知是哪一桩？是你纳妾时我这做正妻的没有为你好生准备迎亲之礼，还是你与婆母瞒着我将田庄粮产划了部分给妾室收管我干涉了半分，又或是我拿你欠我爹的恩情压了你半分，再或者是你拿我补贴给你的嫁妆去打点京中官员的事斥责了你半分？任你在前院如何胡搞，我可有半分打搅，不是我真的亏欠你宋家什么，是我还顾及两个女儿的情面，我不愿后院之事成为她们将来被人拿来笑话的把柄，我还留在这里，无非是在等她们成人，到那时我是多一眼也不愿瞧你。

「再说我下毒，我若是有那心，定当下给你。」

兴许是我娘已许久未跟我爹说过话，且说了那样多话，尽管说得难听，我爹非但不生气，脸上还赔着笑，有几分讨好的意味：「阿娴，当着愿儿何故将话说得这样严重，你待我的情分我自是清楚的。」

自刘瑛进门，我爹一向对她偏爱有加，她说往东，我爹不会往西。她诞下明尧，我爹更是将她当作菩萨一般供着。

可那晚不顾明尧还昏睡着，我爹像小狗闻了腥似的跟着我娘走了。

我在他们后头，看着我爹忽而左忽而右地讨好着我娘。

我娘却像尊佛似的，眉眼都不曾为我爹低下过。

我记得我娘数落了爹许久，他们的声音忽高忽低，我还听见爹与她承诺：「你放心，我绝不会因为刘氏生了儿子就薄待我们的两个女儿，尤其是愿儿。」

我娘轻嗤：「你好意思提愿儿？」

我娘并未留我爹，我爹挨完骂出来，我却看见他脸上并无恼意。

相反见着我蹲在院子里玩泥巴，还十分和气地过来摸了摸我的脑袋，温声说：「愿儿乖，爹爹忙，你替爹爹陪着你娘亲。」

后来啊，后来的事我记得不是很清楚了。

只知道没多久我娘就死了。

他们说她终归还是想害明尧，没做得成，就畏罪自尽了。

我不信娘会自尽，那段时日不论我如何哭，如何闹，如何申辩，都没人信。

就连姜萸，也说我疯了。

娘说过要等我成人，要教我如何打点钱财，她希望我能活出一个与她不同的模样。

她曾笑着说，之所以为我取名愿儿，是因为在生下我后她对从前与往后的日子有了不一样的期望。

她的心在一夜间死了又活，从此夫君的意志再不是她的理想，也将情与爱看得廉价了。

她说她每次一喊我的名字，就像抓住了她心中的愿景。

我这么好的娘亲，如何会自我了断呢？

再后来我落水失声，人也呆傻了好一阵子，醒来后忽然抱着我爹不撒手，见到祖母也不再怕。

阿姐喜欢黏着祖母，为她捶背捏腿，我也学着模样与祖母亲近。

见了刘瑛，我唤她姨娘好。

他们都说二小姐落了水反而变了心性，不再像从前的夫人那样孤傲，看上去也要顺眼许多。

刘瑛与祖母打趣：「要不说祸福相依呢，二丫头这一遭反而懂事多了，若是和萸儿一般识大体，有萸儿一半的知书识礼，我又哪会亏待了她呢？」

祖母微眯双眼，眼皮耷拉下来显出几分凶相，脸上却是笑着的，似乎觉得刘瑛这话很对。