第4章 魇

辽西之地连年战乱，罕有人烟。余下几十里路虽再未碰到妖物，一路坎坷却也是在所难免的。

僧人们沿着舆图上曾绘有村镇的路向北走。同先前初入辽西时一样，路上再未见一个活人，不少村落更是已遭战火摧残化作一片废墟。

他们不敢过多停留，一来是离开歧阳镇时十分匆忙，补给并不足以支撑他们长时间消耗，二来此行是为加固祸兽封印，若是方圆十数里寥无人烟，那么即便有祸兽逃出，也不会盘踞在这荒凉之地，他们便更无需在此耽搁。

只是不知是否是连老天爷都有意刁难，越往北走，那天也跟着冷得厉害，僧衣都穿上了也抵不过那寒风。几名年轻僧人只觉耳朵都要冻掉了，前行的步子越走越慢，渐渐地，就连腿都快要迈不开了。

幸而在山穷水尽前，他们遇到了南迁的牧民。

牧民心善，腾出一座毡房给僧人们暂住，围在烧热的炉子边上，总算能驱走些身上的寒气了。

做主收留僧人的北地汉子带了两三人过来问候，该送来了些馕饼与果蔬。同悲也得以向牧民借了针线将那件僧衣缝补好。

了觉起身走到为首的那中年人面前双手合十，微躬身诚恳道谢。

中年汉子摆了摆手，同了觉在一旁坐下后直说是缘分。

以往牧民虽也会在换季时转场，可却不会在七月里动身，实在是今年北境天气古怪。明明才入夏不久，稍靠北的地方竟已如往昔寒冬一般，部族内牛羊都冻死了不少。他们觉得古怪，这才提前搬至草场最南，机缘巧合之下搭救了僧人们一把。

了觉闻言却不由皱起了眉，寻常人自然只以为是天气古怪，可他只觉这其中必是受了妖物或是祸兽的影响。

若是后者，情况只会更糟。

不知何时，同悲已走到说话的两人身侧，忽得开口道：“施主，贫僧冒昧打扰。请问除了天寒，可还有其他异常之处？”

那中年汉子丝毫没觉察到同悲的脚步声，见人不知何时已站到了身边，略微吃惊了下，随后看向面相更为年长些的了觉，礼貌问道：“不知这位师傅是？”

了觉介绍道：“这是贫僧的师叔，颇为擅长探查妖气。不瞒施主，贫僧一行是奉寺中住持之命，前来北方荡平妖祸护佑苍生的。如今才七月，这天便已如此寒冷，想来多半是妖物祸兽作祟，贫僧等自不能袖手旁观，还请施主告知一二。”

混沌境及祸兽之事鲜为人知，了觉担心说得太多会令寻常百姓恐慌，是而依旧是委婉道来。

却不曾想，那几个北地汉子听了是妖物作祟，面上并未露出惊慌害怕的神色，为首之人面色如常颔首道：“原来如此，那也不算稀奇事了，想来用不了多久便会有仙人来降妖驱邪了！”

听来是北地这边常遇妖物，亦时常有道门弟子出手摆平，人们见得多了，自然也就不那么当回事了。

又听那领头的汉子说他们部族尚存着先前仙人所赠符篆，了觉这才稍稍松口气来，只是仍不忘叮嘱道：“此番天寒非比寻常，还请施主小心为上。”

“多谢师傅提醒。”领头的汉子诚恳应了，扭头看了眼帐外黯淡天色，随即道，“瞧着外面天黑了，草原夜晚的风格外厉害，几位师傅今日便先在毡房里歇下，明日再启程吧！”

了觉谢过，那几个汉子也不再多叨扰，交待了几句后便领着人出去了。

此刻僧人们身上寒气已驱，各自在离炉子稍远些的地方盘膝打坐起来。身上烤得暖暖的，再听着帐外传来呼啸风声，人也跟着犯起困来。多日跋山涉水，饶是他们身子较寻常人健壮许多，此刻也难再抵挡疲惫，不一会儿都打起了瞌睡。

了觉长舒一口气，撑着膝盖自地上站起，一手托着晾温些的白水、一手拿着伤药，朝站在毡房门帐旁默默捻着佛珠的同悲走去。

“师叔今日没吃几口干粮，好歹喝口水润润嗓子。”

“多谢。”同悲并未拒绝，他道谢接过，三两口将小碗白水喝光，才朝了觉伸出手道，“药给我，我自己上药便可。”

了觉依言将药瓶递过去，接过空碗却没有走，而是看向师叔的脸。前些日子歧阳子的话还深深印刻在他脑海之中，只不过当时镇上情景太过诡异，他们一行无暇深思人仙之言究竟代表了什么。此刻难得有闲下来的机会，眼见着同悲的脸近在咫尺，他又不由想起来那日的事，一时觉得有些难以开口，偏偏心里又不自觉默认了歧阳子所说。

“师叔，歧阳子那日所言…是否可信？”

同悲看了了觉一眼，径自席地而坐，解了僧衣的系带将前胸的伤露出方便换药，不答反问道：“残魂一事？”