此前，这汤药都是我侍奉送服的。

我温柔又恭敬，低声劝慰父皇，药定要趁热喝。

但他一直盯着我的脸，问：「怎么戴着面纱？」

「午后被蚊虫叮咬，脸上红了一片，恐吓着父皇，故而戴着面纱。」

「既身体不适，便好好歇着，朕这里又不缺伺候的人。」

我温柔小意：「儿臣当然知道父皇不缺伺候的人，可儿臣愿意。说句大不敬的话，儿臣从前想这般尽孝，都没有机会。」

「父皇不要嫌弃儿臣手脚笨拙就好。」

父皇拍拍我手背，默然将汤药尽数喝下，我亦未多发一言。

直到我退出寝殿，轻手轻脚要将门合上时，他突然叫住我：「嘉儿，你刚才是不是去见过她和楚瑶了？」

我的手一颤，轻声回：「是。」

他眼眸发冷，朝我招手：「你过来。」

我走到床榻边，他伸手一扯，我厚厚的面纱被拽落，露出其下红肿的脸。

父皇震怒：「咳咳咳……是她还是楚瑶打的？」

我跪倒在地：「是，是蚊虫咬的。一点都不痛，父皇莫要追究了。」

福内侍很快奉上调查结果：

「五公主给六公主送了许多衣物、吃食和首饰，还惩治了不恭敬的奴才，但六公主她……

「她给了五公主一巴掌，凝萃宫的侍卫们都瞧得真真的。

「五公主未发一言，带着婢女便走了。」

父皇冷笑：「到了这一步，她依然不知悔改。」

「今日敢掌掴亲姐，明日是不是就要对朕这个父皇下手？」

太医正在给我上药，父皇瞧向我，恨铁不成钢：「身在皇家，一味心软良善不是好事。到了朕的面前，你都不张嘴喊冤。」

「朕怎么就生了你这么个面团子女儿？」

我是个面团子，少不得他这个铁腕帝王来出这个口气。

楚瑶不敬皇姐，心存怨怼，被父皇罚出宫，去皇家庵堂静思己过。

庵堂在宫外，宋家人又都被灭。

往后楚瑶的声音恐怕再也无法传到父皇耳中了。

至于我，父皇加封我为端柔公主，赐了封地，食邑三千户。

此前，只有宋兰所出的二公主和楚瑶有封地，不过她们的是虚封，名头好听，并无封地的实际管辖权。

又是半月，父皇身体渐渐好了。

但宋兰此前被我一番刺激，精神有些失常，加上冷宫生存条件恶劣，她重病不起。

临死前苦苦哀求见父皇一面。

我随父皇去了。

她竟忍住了对我的怒火，温言细语地认错，屡屡提及昔日种种，请求父皇能将楚瑶接回。

父皇神色怅惘，似有所松动。

第19章

我伸手，撩开了厚厚的帷幔，宋兰疤痕可怖，衰老的脸暴露出来。

父皇惊得连退几步，再也不愿听她诉说，转身匆匆离开。

宋兰在身后厉声喊：「楚元白，说好的一生一世，你为何负我？」

「你为何负我？」

这一声质问之后，她断了气。

死在了冷宫，也彻底在父皇的心中死去。

宋兰的尸体被草席一卷，扔出宫，或许扔在了某个乱葬岗，被野狗野猫啃食吧。

那一夜我和小柳关起门喝了许多酒。

小柳眼泪簌簌地掉：「殿下，咱们娘娘的仇总算是报了，您这些年的隐忍，吃的苦总算没有白费。」

我偏着头问她：「你觉得，害死母妃的只是宋兰吗？」

小柳抿着唇，良久后握住我的手，道：「殿下，到此为止吧，娘娘一定希望您好好活着。」

「等许公子高中，您便嫁给他，远离这皇宫，平平淡淡过一辈子。」

身在皇宫，便四处都是暗涌，不会有平淡的时候。

宋兰死后不久，京都下了今年的第一场雪。

养心殿早早燃了地龙，我如今已经挪到芳菲宫西殿，内务府早就送了足足的银丝炭。

这日在御花园遇到大皇兄，他问我：「此间尘埃落定，你可要出宫去你生母坟前上一炷香？以告慰她在天之灵？」

我偏眸深深瞧他，问：「我生母葬在何处？」

「城东青城山风景秀丽，为兄将你母妃安置在那里。

「青城山上的青城庙香火极旺，正好借着冬至，你可跟父皇说出宫祈福。」

我思忖少许，浅浅一笑：「好，一切听大皇兄的安排。」

回宫后门一关，小柳急急问：「殿下，大皇子恐怕是要对您不利，娘娘的仙体不是……」

我捂住她的嘴：「我知道。但我得去！」

「您这不是明知山有虎，偏向虎山行。」

「对啊，既然知晓他的猛虎藏在山里，我们便可以早做防范。若是这次不去，下次便不知他会将老虎藏于何处。」