贺愿云纹靴刚跨过门坎，平华侯已挟着风沙的气息欺到跟前。

七宝腰带上的狻猊兽首撞出轻响。

“你就是贺骁的儿子？”语气没有一丝起伏。

“晚辈贺愿，请侯爷安。”

锦袍下摆纹丝未动，唯有腰间玉环泛起微波。

云晚寒跟着贺愿行礼时，梅花纹锦帕突然隔开三人，长公主将少年护在身后时，腕间翡翠撞出泠泠急响。

“五十岁的人了，还学不会待客之道？”

转身执起贺愿手腕的力道却轻柔如拈花：“小愿尝尝新贡的蜜渍杨梅，昨夜特意用冰鉴存着的”

平华侯讪讪收回的手转而挠了挠下巴，这个在战场上令胡人闻风丧胆的动作，此刻倒显出几分稚气。

云晚寒忽然轻笑出声，惊觉失礼又慌忙用袖口掩唇，杏色衣襟随着动作簌簌颤动。

“晚寒过来。”长公主左手仍握着贺愿，右腕上的翡翠已滑到少年腕间，“试试这百宜羹，用的正是你娘当年最爱的做法。”

银匙搅动青玉盏的声响惊醒了庭院寒霜。

“姨母，我们今日想回将军府看看。”贺愿抿了一口勺中银耳羹，甜腻在舌尖化开。

长公主面上笑意晏晏：“是该回去瞧瞧，待敛儿下朝便让他陪你们同去。”

染着丹蔻的指甲轻点银壶，侍女会意，忙给云晚寒续上热汤。

“敛儿幼时就喜欢缠着贺将军学兵法，倒是比我这个生母还亲。”

平华侯夹起一块水晶鹅脯放进了妻子碗中：“陈年旧事，何苦让孩子们沾染。”

他转向贺愿时，目光掠过少年腰间新佩的蟠龙玉珏——那是昨日圣旨随赐的易王信物。

“听敛儿说，皇上封了你为异姓王？”

晨光斜切过贺愿低垂的眉眼，在青玉盏投下蝶翅般的阴影：“姨父也听说了。”

这不是问句。

昨日宣旨太监前脚刚走，后脚就有御史台的折子飞进宫中，墨迹未干的“外戚擅权”四字还带着血腥气。

平华侯想起昨日宋敛说这话时的语气。

“陛下既赐了丹书铁券，你便安心受着。”他喉结滚动，咽作叹息，“总归你父亲血洒雁门关时，该挣的体面都挣下了。”

贺愿睫羽轻颤，看着枸杞在羹汤中缓缓沉没。

昨日宣旨太监尖利的“易王千岁”犹在耳畔。

长长的眼睫遮住了他眼底情绪：“我知道。”

日头升到了最高处，将军府门前的青石板泛着寒光。

云纹长靴踏碎了一地树影。

云晚寒搀着贺愿下了马车。

宋敛斜倚在雕花车辕边，玉箫在指尖转出一泓冷光，忽而开口道：“乘景，乔叔耳朵不好，你叩门的手势该再重三分。”

宋乘景手上动作还未加重，老管家开门的吱呀声混着北风便灌入耳中。

“贵客是……”老管家浑浊的嗓音戛然而止。

他颤巍巍扶着门框，目光掠过贺愿腰间晃动的玉环，最终钉在了贺愿脸上。

那里凝着与故主如出一辙的眉眼。

“小公子……”老管家扑通一声跪在了地上，惊得贺愿踉跄了几步，老管家又确认般的说了一句，“您是小公子……”

贺愿俯身去扶，袖口中散出药香：“您就是乔叔吧，在玄武国时常听母亲提起您。”

“老奴等这声‘乔叔’……等了整整十九年啊……”

几滴热泪如血般砸在了青石板上。

“夫人……夫人可回来了吗？”乔正望着马车垂落的青锦帘，喉头滚动着等待贺愿的回答。

贺愿声音放低了几分：“母亲前些年已经随父亲去了。”

老管家怔怔望着少年单薄肩头压着的重裘，忽觉满庭北风都成了缟素悲哭。

他颤巍巍转向始终静立的云晚寒，青年天水碧色衣上的银线云纹正在暮色里泛着冷光。

“这位公子是？”

“这是母亲当年刚到玄武国捡到的孩子，随母亲姓，名唤晚寒。”

云晚寒颔首：“乔叔。”

“原来是二公子。”

宋敛忽然以箫抵唇，清咳声惊破凝滞天色：“我说乔老爷子。”

“您家小公子咳疾未愈，是要让他在风里演完这出《忠仆记》吗？”

将军府前厅的雕花窗棂透进几缕斜阳，浮尘在光柱中游弋。

褪色的朱漆梁柱间依稀可见盘蟒金纹，青石砖缝里残存着几片鎏金瓦当。

这座府邸就像垂暮的老将，盔甲斑驳却仍挺着嶙峋傲骨。

宋敛屈指叩响乌木案几，青筋微凸的手掌托着瓷盏。

盏壁竹纹在日头下流转，倒映着他似笑非笑的眉眼：“如今封了易王，府里合该多添几房姬妾。”

他刻意将“易王”二字咬得绵长，目光如钩子般扫过对方腰间玉环。