“爷这不是心疼你么。”他不错目地摆手，冲脚边的丫鬟说了句滚。

鬼门关前走一遭，红梅吓的三魂丢了七魄，坐在那里也不敢哭，半张着嘴瞪眼发呆。文姝怕她再落虎口，抓了小几上的一本游记就朝她脸上丢，“死丫头，还不滚出去！”

“是。”红梅回神，磕了个头，连滚带爬的出去。

衣裙摩挲声窸窸窣窣，起先有笑，然后窗子推开了，细鞭抽在空中，似是为哭嚎声伴乐打拍，院子里的芍药入了画，又被窗棂一次次划破，渐渐瞧不清模样。

哭泣随着夏日灼热的温度消下，路喜在外头传话，屋里咒骂几句，安静下来。

大爷收拾体面出去，红梅蹲在花坛后面瞧不见的地方，才敢从指缝里溢出几声呜呜的悲戚。

傍晚的太阳从碧纱窗外照进来，斜斜地洒了一地。

珠钗滚在砚里，与擦错的白帕子放在一处，素蓝的腰巾子还系在玫瑰椅的扶手上，蘸了墨的笔落在后面窗台，墨迹在窗棂间潦草。

这一幕刺的人眼睛疼。

文姝抬手捉来被子，掩面盖上，挡住所有的明亮。眼前漆黑黑，脑子里也是漆黑黑，脚踝好像更疼了，才结痂的那处又磨破了皮，手腕也疼，那椅子太高，踩在上头窗沿正硌到她后背的两块蝴蝶骨，大略是见了伤，他作画时笔尖掠过，只觉得生疼。

“红梅。”

她侧了侧身子，实在是没有力气，索性又倒了回去。

“姨娘醒了。”红梅进屋先来看她，瞧见那青红交错的鞭痕，眉心不由蹙紧，咬着嘴，骂人的话塞在舌尖，生生被侯府高高的院墙给吓回了嗓子眼儿，“姨娘别动，我给您上药。”

取了重瓣粉来，也不敢用手，只拿剪了尖儿的大斗蘸上药，轻轻扑在伤处。收拾妥当，才敢拿干净的里衣为她穿上。

“你哭什么，我图荣华富贵，这都是我应得的。”文姝将鬓发扶起，别至耳后，顺带抹去眼角一滴泪，“我这么个出身，能到这府里做个姨娘，已经是我能待得最好的地方了，你也别整日里把什么恩情不恩情的话挂在嘴边，我自己挣来的宠，莫说是这屋子里的人，就是外头那些个小妖精，也甭想从我指头缝里抢。”

“奴婢不是那个意思……”红梅忙要分辨。

文姝打断她的话，不耐烦道：“啰哩八嗦的，实在聒噪，要不是看你手脚麻利，我也不使你伺候，快擦擦眼泪，叫别人瞧见，指不定在背后怎么奚落我呢。”

“姨娘是极好的。”红梅道。

“我好不好，要你来评？”文姝笑着呛她，拾起地上掉了的凤钗，丢在小几上，“赏你的，待会儿把这些收拾好，你就家去吧，今儿晚上大家都热闹，你命薄福浅，还是别来跟前儿凑了。”

大太太回来的头一日，就被亲儿子打杀了自己院子里的丫鬟，不看僧面看佛面，这事儿论到底也是大爷的过错，然大太太又是个护短偏袒的性子，她舍不得责怪自己儿子，自是要找个人来撒法子振振威风。

都知道大爷院子里谁最得宠，淬了毒的刀子一样割肉，不吃进嘴里，总有不怕死的主在暗地里眼红，便是没发生白天那事，也得有伶牙俐齿的，要到大太太那儿去嚼舌头。

有李鹤桢在，文姝自是知道自己出不了事儿，可那位到底是他亲娘，孝道在上头压着，护得住她一个，却未必能保全这一院子。

红梅当是真要撵她走，膝盖一软就跪下了，“奴婢再也不乱说话了，姨娘莫要赶我。”她阿姐还瘫在床上动弹不得，老娘又哭瞎了眼，出了这府里，没有她拿回家的二钱月例，她们娘仨还不得喝西北风去。

“只撵一日。”文姝笑着拍拍她的头，“不长脑子的笨丫头，你今儿夜里家去避一日，安顿好你姐姐，左右把人送出城，大太太回来了，你姐姐的事情，日后追究起来，也不至于到时候抓瞎。”

“哎，我听您的。”红梅破涕为笑，扶起了椅子才想起来磕头，直言姨娘是她和姐姐的救命恩人。

文姝摇头出去，叫了水沐浴漱洗，收拾一番，又是那个美艳骄纵的文姨娘。

酉时一刻，上房果然来人传话，文姝一身蟹青袄子，发髻挽起，只簪一支偏凤，素素静静的跟着传话的婆子来到大太太跟前。

“哟，好明艳的丫头。”大太太故作不知她的身份，笑着看向儿子，“还得是我儿眼光好，屋子里使这等好皮肉的服侍，便是手脚愚笨一些，也赏心悦目不是。”

“母亲。”李鹤桢起身，想要为大太太介绍文姝的身份。

却被大太太刻意打断了话，“正好，我跟前儿才有一个空缺，正愁没相看个合适的，来给我盯着院子里的洒扫粗使，今儿个见了她，我倒有了人选。”