每年春天，贵家男女乘车跨马，探春游宴，多爱在园圃中设席供帐，饮酒作诗。更有斗花斗草的集会，场中头戴奇花最多者胜出。为了春日最重要的社交场合，名门贵女不惜千金以寻觅名花。

尤其上巳节后，正值全城牡丹盛开之际，曲江池边帷幄连绵，鲜车健马往来不绝，除了踏春赏花，也是男女婚配之际，从微末官僚到皇亲国戚，都想趁机相看有意向的人家。

越王妃周玥半个月前递了帖子进宫，邀请贵妃参加她在曲江池举办的斗花春宴，虽然帖子上没明说，但赵濯灵也能猜到缘由。意料之外的是，弘业帝爽快地答应了，甚至命教坊前去表演，还亲点了长子永王和长女义阳公主同往。

赵濯灵出宫时，阳光普照，一路看景，心情也明媚几分。满儿看她嘴角挂着浅笑，便跟着高兴。

到曲江花圃时，遥见河堤上彩幄翠帱，宾客得了信报，已列立两旁候见贵人。

赵濯灵扶着满儿的手下了车，抬头望去，除了濮阳和信阳大长公主笑看着自己，其他人都在垂首行礼，满目芬芳馥郁，百花云鬓。

她上前几步，扶起越王妃和平王妃，“二位王妃请起，诸位免礼。”

公主、王妃、妃皆是一品，何况平王妃还是今上的亲婶婶，赵濯灵不能无视她们的多礼。

平王妃含笑说了句“不敢”。其出身河东柳氏，当年由崇宣帝亲自指婚给弟弟平王。柳家虽非山东士族，但在关中郡望举足轻重，曾出过五位宰辅，对赵濯灵这种平民出身的得势之人，多少有些不屑。

越王妃作为今日宴会的主人，忙趋前两步，双手递上，尊声“贵妃”。

赵濯灵笑了笑，双手一搀，往中间去。

二人私交不错，又是平辈人，便小步慢行，欣赏两岸春色。

众人亦四散开来，各自便宜，只有永王和义阳公主跟在她们身后。

越王妃见赵濯灵遥望紫云楼，笑道：“贵妃是想起旧事了？”

赵濯灵移开视线，“生如浮云朝露，十一年弹指一挥间。”

“贵妃年少高中，曲江宴上一鸣惊人，一夜间闻名京城。此后，我便以你为范，连年苦学，科场得意，”她顿了一下，低声苦笑道：“没想到，如今你我……”

“不说这些，”赵濯灵拍拍她，“我得谢你相邀，让我能出宫透透气。”

弘业帝和贵妃之间的恩怨，外人虽不尽清楚，但总有所耳闻，周玥不敢接茬，便转道：“今日，还有个贵妃想不到的客人。”

“谁？”她问这话时，正好看到远处一妇人抱着孩子冲自己颔首示礼。

“喏，”周玥微抬下巴，“萧恕的妻女。”说着引赵濯灵往那边去。

“她们怎么会在这儿？”

“萧夫人带孩子回京探亲，刚到不久，我知道你与萧家有渊源，便请了她来。再说，大王也在辽东，与幽州颇近，我也想听听他的近况。”

赵濯灵感激地看了对方一眼，她刚刚略打量了一遍，今日来的都是皇亲国戚和权臣家眷，萧恕虽然身授二品虚衔和四品职官，但与京中宰辅和大将军们比不足为道，若非手握数万雄兵，恐怕更没人把他这个边远大吏放在眼里。当年他作为先帝的肱骨爱臣，权焰最盛之时任左监门卫大将军，却生生被文官弹劾出京，若非先帝命其征战辽东、收复故土，恐怕现在还是个地方散官。

萧夫人形单影只地坐在一边，身后立着两个婢女，似乎被隔绝在热闹之外。看到二人前呼后拥而来，便把孩子交给乳母，急整衣冠，躬身相迎。

赵濯灵扶住她，掩住眸中惊讶——对方是萧恕在幽州所娶，她也是第一次见，和先帝有几分神似。按下疑云，她亲切地叫了声“嫂嫂”，萧夫人连道“不敢”，她只好改了称呼。

“夫人何时入京的？”

“回贵妃的话，妾五日前刚到，收到王府的帖子时，还没安置下呢。”萧夫人和赵濯灵年纪相仿，英气爽朗，言谈举止毫不忸怩。

赵濯灵握着她的手笑问：“府上一切都好吧？”

萧夫人感到对方加重了力气，便心领神会，忙道：“谢贵妃挂念，一切都好。”

赵濯灵点点头，看向她身后，“这是萧童吧？”

“正是小女。”

乳母抱着孩子上前，被赵濯灵接过，她逗了几下，女童竟“咯咯”笑了起来，惹她大悦，连周玥都说此女与贵妃有缘。

赵濯灵问：“有一岁多了吧？”

萧夫人喜笑颜开，“贵妃慧眼，小女刚刚学会走路就被带出来了。”

闻言，赵濯灵把她放下，牵着她走了几步，果然有模有样。

赵濯灵如同闯入林子的人，四周的鸟儿看似在枝头叽叽喳喳左顾右盼，其实时刻关注着她的一举一动，看她掏出的是食还是弓，来判断要靠近还是退后。见贵妃引幼童，围过来的人越来越多，萧童不仅不害怕，笑得更开心了，甚至拽着赵濯灵朝永王去，快到时，扑上去一把抓住对方的袍角不放。