每年三月初是曲江池最热闹之时。

科考放榜后，湖畔亭中举办关宴，庆贺新科士子跃入龙门。

岸边挤满了踏青的百姓，不乏官宦人家的内妇借赏春为名，趁机相看士子，意欲招为快婿。虽然隔得远，对岸的欢歌笑语也不时传入她们的耳朵。

潺潺水声被谈笑掩住，一群人围着曲水流觞的装置，或跪或趺，视线随着水上的酒觞流动，停在谁面前，谁就要即兴吟诗。

只见那中年士子清清嗓子，缓缓念出一首五言。

语罢，见众人兴味索然，自知诗艺不精，谦道：“赵女史珠玉在前，某献丑了。”

座上尽头的赵濯灵面带浅笑，朗朗道：“诸位怕是在我面前藏起锋芒，给我留面子？”

众人皆道“不敢”。

酒觞再次流动起来，少顷，定在赵濯灵面前，已是今日第三次。

她扫视众人，无奈道：“我已词穷，重来吧。”说着就要推走酒觞。

“赵舍人豆蔻之年即登一甲探花，名显海内，岂曰词穷？我等寒窗苦读，有幸一睹女史风采，还望座师不吝赐教。”有胆大的振振有词，边说边环臂作揖，朝上座拜去，其他人纷纷应和。

不远处的楼阁上，李盈俯视着一群白衣中的那抹暗红，面色黯淡。

一身绯袍的赵濯灵双颊酡红，摆了摆手，不知说了什么，四周渐渐安静下来，几十双眼睛齐齐盯着她，有人为她取来架子和纸墨，她起身执笔，左手还端着酒盏。

她沉默了一会儿，毛尖的墨汁断断续续地滴落在地，她兀地一笑，提袖在纸上落笔如云。

李盈的嘴角浮起微不可察的笑，映着沉沉眸色，格外瘆人。他略一偏头，斜视身后之人，“导儿。”

宦官立即会意，躬身退了出去。

少顷，宦官出现在亭中，小步走到赵濯灵身旁，附耳说了几句。

李盈看着她的笑容凝固在脸上，放下手中的酒盏和笔，随宦官而去。他不自觉地笑了出声，胸中郁气去了一半。

木梯的“吱呀”声混着悠扬乐音，一下一下打在人的心脏上。

赵濯灵看到窗前抚琴的身影，跪下行礼，“臣拜见陛下。”

不知过了多久，一曲终了，李盈开口：“过来吧。”

她揉了揉膝盖，垂首往里走，约莫两丈远时停下脚步。

“离得那么远，我能吃了你不成？”他怨讽道：“君臣一场，不过如此。”

赵濯灵心鼓暗敲，按下疑惑和不安，朝前挪了几步，又听他语露讥诮：“这么听话，真真无趣。”仿佛失望不已。

她咬了下后槽牙，沉默以对。

“这首曲子怎么样？”

“陛下之曲，自是妙绝。”

李盈自倒了一盏酒，一小口一小口地品饮，突然道：“来斟酒。”

赵濯灵杵在原地，不自在地摸了下鼻子。

对方说得不紧不慢，“你敢抗旨？”

“陛下责怪臣听话，臣愚笨，不知如何自处。”

李盈嗤笑，“你呀，不想做奴婢侍奉之事，还搬出我的话应付我。”

他站起来凑近，在她耳畔道：“一个寒门女，架子倒不小。”

赵濯灵镇定自若，“臣以为陛下是无门第之见的清朗君子。”

他弯腰平视她，酒气吐在她脸上，“我可不是什么君子。”

“我刚刚弹错一处，是哪儿？”李盈的声音并无异常，甚至还带着笑意。

“臣……臣愚钝。”

李盈微叹，直起腰，拉起她的手，使力不让她往回缩，她掌心一凉，一枚金鱼符赫然在上。

金鱼符由三品以上高官勋爵佩戴，可凭此出入宫禁。李盈之意，不言而喻。

“陛下……”她抬头看他。

他蜷起她的五指，柔声叮嘱：“收好了。”

“德不配位，必有灾殃。臣无功不受禄，当不起如此恩赐。”

李盈转身回去倒酒，“一枚鱼符而已，又不是赏你官位厚禄，不必推辞。”

赵濯灵脸色越发难看，语气越发冷硬：“人言可畏，三人成虎，臣恳请陛下收回。”

李盈重重把酒盏一放，回头道：“你当真不知我何意？”

她慢慢跪下，一字一句回话：“陛下对臣过蒙殊奖，恩遇有加，臣空负深恩，顾以陋质，不足以答厚意。”

这番话说得模糊，态度却坚定明确。

良久，李盈几盏酒下肚，自嘲道：“也是，傲气女子，岂会侍奉人。”

他上前两步，语无波澜：“你早有辞官之心，我登基后起复你，是我考虑不周，如今，便遂了你的愿吧。”

赵濯灵的头埋得深，看不清表情，只听她铮铮道：“臣谨遵圣命。”

毫无留恋之意。

李盈快步走到书案后，扯过黄麻纸，奋笔疾书。