单铮亲了亲她微有些细汗的额发，却摇了摇头，“恐怕不好瞒过去，又或他早已晓得，单放我一马罢了。”

无论如何，先出去为妙。

二人相携着起身，随取了壁上一盏明灯，照映着出了不算太长的甬道。这墓室临时建成，事过仓促，也不见什么壁画石门，粗陋得很。折柳沿着入内的来路，带他往外去。单铮忽想起来，“小山呢？那日他说去打猎，他可晓得此事？”

“打什么猎，不过寻一借口离家罢了。”折柳道。

话音落了，便近墓穴土道的终点。尽头黑漆一片，无光无火，却冷不防钻进个人来，单铮汗毛孔乍张，才要抄前挡住折柳，忽听那一声音神采奕奕，带着少年特有的粗噶嗓音道：“义父，是我！”

跟着义父义母来京，初时尚是个孩童，如今陶岳已一十五岁，身量张开，堪堪与折柳齐平，肩臂宽长起来，脸孔也有了少年人的清湛。他手拿一把铁锹，锹尖还沾着新鲜的土，向二人道：“马匹车辆已在外备着了，咱们趁夜便走！”

他扭过头又要出去。折柳一把扯住，问：“宫里头可有了信？”

“有，”陶岳从怀中取出一张薄薄的纸，“我按义母的话，穿红袍、佩玉锦鸡，申时末打御道北街过，逢见小黄门，与他道平安，他便给了我这个。”

折柳殷殷切切展开来瞧，上头寥寥一行：【一切如故，平安，无期。】

宫中一切如常，你我计策并未泄露。我如今平安，你离洛京，从今相别，再会无期。

她长舒一口气，将秾李的手书贴怀安放，仿佛那是一张保命安身的神符。

单铮便问：“这一场谋划，是李淑妃所为？若瞒不过天子，岂不拖累了她！”

折柳却教他宽心，“她自有保全的法子，不可为外人道。你早已失势，便是从前，也帮衬不了她半分，不如早去。”

墓室坐落京畿城外，本安置了守陵的人，今夜尽被陶岳打发离开。他早已捡了要紧的细软家当安置，趁着疏星淡月，同单铮折柳二人，驾了车马，遥遥而去。

马无嘶声，车卸铜铃，一行三人走得阒寂。来时怎样浓墨重彩，去时便如何冷落寂寥。而单铮的心绪再一次起伏，不禁掀帘前望，陶岳劲瘦的背影旁，是向前漫漫幽幽的长夜，道途杳渺，仿佛无尽。

他忽有几分回想起那一场魂梦，隐约只记梦见了十八，却究竟说了哪些，已然漫漶不清，唯余见他远去时，那一股袭涌来的哀恸滋味。

他若有所悟。

往常他一贯想，若哪一日身死，宁德军一场烈火，便算终了；到如今才真彻地了悟，实则早在五年前入京，宫

城侵破的那一刹，宁德军已然走上末路。从此“宁德”二字，成了记刻岁月的年号。

岁月会过去，年号会更改。是他该离开的时候了。

单铮从空茫的黑夜中回过神，见身边的折柳却正侧身掀帘回望，眸中落落辉光，耀映着遥远洛京城中华彩。那不知是谁家高门朱户，笙歌夜饮绽放了旖旎的光。

她望着宫城的方向，久久地出神。单铮握了握她的手，微凉，柔软，像她常被人鄙薄市侩的心性。

“你若当真放不下她，不若……”他低低地安慰，本想说自己想一想法子，能否帮得秾李一二。

折柳却仿佛受了一惊，摇头阻道：“生死事岂是儿戏。你如今再不能见旧人，否则平白连累了他们。她……无妨，不会有差池。”

单铮不解她为何如此笃定，借着晦淡的星月光辉去瞧她，却见她别过了头，仿佛继续遥望宫城方向。

他不再发问，渐渐不在意。折柳才略略缓下了绷紧的身子，无声息地松了一口气。

那是秾李的筹码，是保全她的东西，也是将令天子忌惮一生的秘密。

——那半截玉笛、赵芳庭身死的真相。

她会将这秘密烂在肚中，为秾李，也为单铮。

宁德五年，忠武将军单铮因疾殁，时值盛暑，灵柩难停，仓促二日便落葬于京畿北山。

无论合不合规制、有多可疑，总之人已故去，绝难转圜。妻儿并无怨怼，离京回乡；单铮的死成了一个隐晦的、禁忌的事实。

郭显说不出这结局于他，是好是坏；甚至于自己，他也一时难以判断。

他将李胜儿贬出了宫闱，怀揣着盛怒，面上却不显，寻了个错处，将李淑妃重贬回御侍，发在从前康成太后卞氏所居的西宫。

宫中人噤声不言，谁也不知李御侍究竟如何触怒了帝王。但章氏太后、皇后及嫔妃们皆来求情，又带来了厚儿，言道不看夫妻情面，也顾及父子情分，莫要将事做得太绝。