周围地面设着杠子，圈出一围平整，四周摆着各样刀枪兵器架子，约摸是为州兵备的校场。一眼望去，正有人在那头耍一根长棍，砸得烟尘四起，倒像在云雾里起干戈似的。

瞧定了，却见并不是兵勇，竟是宗契。

他今日仍换了从前那身半旧的细麻短衫，俱是灰白皂色，衬得人格外简致利落。应怜来了兴致，挨近几步，退在廊下，就这么不远不近地望着。

乍一看不觉得，多看几遍，便咂摸出些微不同寻常的意味。

往常她家中也起得宽敞院子，专为兄长习武之用。应怜时常去看，见应栖刀枪剑戟舞弄得花哨，又有那一等拳师团练在旁叫好，回回只说“小官人腿脚的功夫又利索又俊俏”、“几日不见，愈发精进”，她便跟着与有荣焉，认应栖是个不世出的武学奇才。

如今这么一看，应怜虽说不上来，但觉宗契这身武艺，迅、敏、健、奇，掌里攥一道遽疾巽风，脚下踩万钧雷霆声势，大开大合，使那棍正如臂使指；点到之处，长空堪要被戳出个窟窿。

校场虽大，他竟如风卷残叶，东西南北，如在翁中，一晌便似要挣脱樊笼，扫荡整个天地六合去。

纵是个外行，她也瞧出来，若应栖还在时，三个他叠起来，恐怕也吃不住宗契一棍横扫。

原来这才是真正的大家功夫。

她目不转睛盯着，眼中那人已掠成一道残影。所到之处，无不浮嚣烟起，瞧得人心潮澎湃。

应怜瞧得又痴又奇，只觉手下笔意自动，不觉察间竟自生了走笔如龙的畅意。

他棍势张阖，如日升月转。伏是江头潮平，起是撼山动岳；一起一伏间，身形迅掠，抄近而来。应怜心潮一涨，浑忘了手中还拿着纸笔，举了便挥，叫道：“好一道游龙画凤！”

那纸细白，忽的便升在宗契余光之中。他正练到快意自如处，心随意动，果如龙腾凤翥，挑棍便抄至应怜头顶。

倏忽一道风声扫落，应怜但觉眼前一花，半点还没来得及想，二指间呲啦一声，唯剩了画纸一角。

剩余大半，他长棍收势，挑在棍头，停定了，一脚阶上、一脚阶下，这才回过神来，见她咫尺的距离，瞪圆了眼，乌溜溜如银盘琉璃，满盛自己尴尬倒影。

默默收了阶上一只脚，他摘下串成纸钱似的画纸，心虚地还给她；又怕自己一身臭汗熏着她，便不动声色再退了一步。

忽清风拂衣，他刚生出一丝微凉，却又见再拂开她额角鬓发，那粉润的唇抿起，似乎些微不满地撅了撅，不知怎的，一身热意便又古怪地多了三分燥。

应怜抹了抹那张空了心的画纸，有点委屈，看阶下的宗契，“好端端的，你吓我作甚？”

“……一时兴起，没收住。”他顿了顿，似是不知该怎样道歉，“我给你再买一张？”

方才习武时还气壮得压过山岳，这会徒生出几分无措来，被应怜一眼捕到，噗嗤乐了。

“一张纸而已。”她摆摆手，又钦慕他一身好功夫，被勾出几分好奇，来摸他的镔铁棍，“这东西几斤几两？我瞧着地头被你砸得又是灰又是土。”

宗契便稍一放手，棍杵在地上，教她来拿。眼见着应怜刚一拿定，又跟着棍倒了下去，他手疾眼快，一把又抄了起来，“拿稳了。”

“怎这么沉！”应怜大惊。

应栖的剑，不过也才三四斤而已！

好容易扶稳

了，她整个身子力道已压了上去，仍教宗契按着棍顶，好似他雄鹰羽翅底下缩着个雏鸟似的。

宗契道：“不怪你，这棍添了些份量。唔，四十二斤。”

一会儿，应怜气喘吁吁，把棍塞回他手里，“我还是拿纸笔吧。”

又不禁叹服他勇武不似常人。她从头到尾，细细打量了他好几回，把宗契瞧得煞不自在，又有几分说不上的微妙快意，索性回身，搁她眼皮子底下，又练了一回；招式动作愈发流畅圆全，是旁人学也学不来的潇洒磊荡。

两人就这么一个练、一个瞧，消磨了半个晌午。

应怜日夕方归，便与宗契说定，后日再来，赠他样物事。

宗契追问，她只笑不答，闹得他牵肠挂肚的，总不知是什么。

应怜则两日闭门不出，把自己关在屋里，一点一点在脑中过宗契师父的样子。

平日里不察觉，待翻在心底、落在笔端，才忽觉得，他似乎哪里都生得魁伟英挺，非止身量，连面貌也属实俊朗，不怪乎听旁人说有丈夫的气概。

她在心中描摹他的轮廓，浅浅勾勒出一个执棍棒掠风横扫的身形，画了几遍，都不甚满意，只觉空有形似，却画不来真人那股神韵；改了又改，不知不觉便一心浸了进去。