“阿姐！”

乔苑珠心满意足，又有些喜出望外，小小耗子精，还不是手拿把掐，可见自己在拿捏人上实在是有几分天赋。

抿唇笑了半晌，微昂起了头，将姿态做足了，道：“好阿弟，阿姐带你出门逛街去。”

阿青将阿禾从树上解下来，到屋中取了斗篷和帽子为他穿上。阿禾乖顺得不像话，小脸还有些红扑扑的，似乎还在为刚才那一声“阿姐”难为情。

穿上斗篷戴上帽子，笃信自己真的能到外头去逛一逛的阿禾，表情逐渐由先前的拘谨松弛下来，虽说还规矩在原地站着，两只拳头已经攥紧，表情初显往日的顽劣，每一根毛发都在说，他此刻兴奋极了。

三人一道雇了马车去了东市，到潇香阁的时候，老板正在接待一位身材曼妙的娘子。

看身姿神态，有八九分像上回她来时，在潇香阁二楼瞧见的娇娘，那时候，她身旁还有一个身型肥硕的男子。

想到那男子，乔苑珠心头一惊。

“老板，我这衣裳若是还没做，便不要了，你将定钱退我可好？”芜儿声音细软，叫人听了也不忍心为难。

她是昨日才得的消息，李兵被妖邪取了性命。

往日她承了李兵许多好，虽说不敢动妄念去求个名分，但到底还是动了真心，此番来退衣裳，实是为了凑点钱，到

道观里，去为他求一个转生道。李兵虽放荡，成日泡在温柔乡中，却实在嘴甜，总说些好听的逗她开心，待她温柔又细心。她算不上宵春阁的脸面头牌，李兵却将她从众娇娘中挑出来，捧在心尖上。

老板见她一副我见犹怜的模样，也是心软了三分。她虽不齿那李兵家中有娇妻还出来乱混的行径，可是宵春阁中的姑娘，凡事都由不得自己做主这一点她还是清楚，加之原也是衣裳工期耽误了几日，这才还没开工，既没开工，那便罢了。

老板不作为难，笑着道：“原也是因着店里延误了工期，那便没有不退的道理，芜儿姑娘且在此等一等，我去后头将单据拿来，这就给你退定钱。”

芜儿乖巧地点点头，文文静静地在原地等着。

乔苑珠叫阿青带阿禾上二楼稍坐，自己则走到了芜儿身边。

“芜儿姑娘与李兵认知？”

冷不丁这么一句话，着实将芜儿吓得脸色惨白，转过脸来见到一张素色却艳丽的脸，煞白的脸瞬间有红上了几分。

她转身便想走，乔苑珠伸手将她的腕把住，那腕极细，身娇体软，仿佛她要再用点力，这架躯体便都要四分五裂了。

“定钱也不要了？”

芜儿捂着胸口摇摇头。

乔苑珠不着痕迹地将她捉腕的手用长袖罩了，叫外人看来，只会觉得此刻是两个亲密无间的小娘子在拉手叙话。

她原本只是好奇，头一日李兵还与她在一块儿，第二日便死了，想问上一嘴，谁知这姑娘竟惊慌成这样，故而不依不饶道：“李兵已经死了，这事儿你可知道？”

芜儿依旧是摇头不语，眼角眼看着晶莹起来。

“李兵不仅死了，头颅还丢了，芜儿姑娘，你可知他的头去哪儿了？”乔苑珠问出此话的语气颇为深沉，丹田发力，有些疯癫神婆的意味。

芜儿顿时吓破了胆，她虽得了小道消息李兵已死，却不知他竟连头颅也丢了。前一日她还与他待在一处，若是官府查起来，难免要追问到她的头上，届时阁中的妈妈如何能饶得过她？

“娘子恕罪，芜儿人微，虽与李兵郎君有过几日的缘分，可实在没有妄念些什么，求娘子饶了我。”

这时候老板已拿了单据从后头出来，见着两人有些面红耳赤，有些不明所以，但是她行商多年，自始知道少管闲事的道理，便当作没看见，将定钱清点了，由叫芜儿在单据上面画了叉，两讫之后原想招待二人喝茶，乔苑珠却拉着芜儿出了潇香阁，没入一旁隐秘的巷子中。

芜儿被乔苑珠抵在墙角，竟是半点不做反抗，浑身抖若筛糠，就像是被经年规训的小狗，半点“野性”都无了。

乔苑珠半蹙着眉，道：“我又不吃了你，何故怕成这样？”

芜儿不知从何说起，只是抖，乔苑珠思量着，想从她口中问话，还得吓一吓她，便故意问道：“莫非芜儿姑娘与李兵的死有关？”

芜儿心中一骇，慌乱道：“娘子莫要乱言，我一微末女子，哪里来这样的胆子和手段？”

乔苑珠点点头，顺势问道：“芜儿姑娘莫要怪罪，因着那日我到潇香阁来，正巧碰见李兵带你上了潇香阁的二楼，想来李兵待你极好，”乔苑珠故作停顿，伸出一指来将芜儿散落的发丝别到耳后，“可这李兵第二日便死了，她家中娘子肝肠寸断，放出话来，定要将凶手碎尸万段，谁要能提供线索，赏银百两……”