「皇上，臣说得对吗？」

片刻安静，大殿上再次响起诡秘莫测的笑声。

「霍霆，你也知你自己非但功劳大，本事更大，而且你还特别特别聪明。哪怕这些年你一直在朕的面前装得自己糊涂愚钝，可是如你这般的奇才，锋芒又如何挡得住？你不装，朕很慌，你装，朕更慌，像你这样的人就该杀，朕登基那日就该摘你脑袋祭旗！」

脚步声传来，明黄的靴子到了近前，清瘦的帝王抬起掌拍在霍霆肩上：「可是朕又不能没有你，若没有你，那几个胆大的老贼或许都敢一同起兵策反了朕的大政！霍霆，你是朕最仰仗之人，也是最忌惮之人，朕不愿承认，但也不得不承认你的才干。若将你换作朕，是会将这样的一个人留给子孙后代还是帮子孙后代杀了他？」

霍霆默然凝视着眼前。

「你答不出，朕也答不出。的确是朕让彭昭去茂县找你尚在走动的远亲。朕需要一根绳子，能牵制住你的绳子，不管力量大小，有总胜于无。不管你信不信，当日茂县一事成了这般，朕也是后来才知道，是彭耀祖那个蠢材自作主张，可那又如何，你总会怪到朕的头上来。

「朕以为就算有天你知道了，便也是知道了。毕竟你该见惯了生死，弱肉强食是世间准则，怪只怪你那兄长不识时务啊。你我一路走来，踩着多少人的尸骨，你为朕开疆扩土，朕许你万千荣耀，怎会有天为了一个远亲闹到这般地步？霍霆，是你糊涂了，还是朕糊涂了？你不惜堵上自己的前程和官位闹到堂前，是要什么？」

「臣要公道，要为茂县一个小小郡官要公道！」霍霆的声音铿锵有力响彻大殿，「正如皇上所言，臣与圣上有今日是踩着他人尸骨逐级而上，但那是有人挑起乱斗，非常时期为自保为权势，不得不战，不得不杀。若我兄长在这时刻死于纷乱，再无辜臣也不多说一言。可他死在太平时，死在臣官至参政本该能庇荫他时，死在我为圣上鞠躬尽瘁时，死在臣以血肉之躯护佑的国土之上，圣上，你可明白臣的愧疚与自责？」

「公道？哈哈哈……霍霆，就算朕认了，朕承认你兄长因彭昭父子而死，又如何？你已经灭了彭家，难道还想弑君吗？！」

「臣，不敢。」

霍霆从踏入大殿起就像一把拉满弦的弓，昂然挺立，蓄势待发。

他嘴上说不敢，我却忽然意识到这世上无他不敢的事。

因为他本就抱着必死的心来的。

他绷直的身子在听到皇帝承认自己所犯「罪行」的一刻，明显地松弛下来，就连语气也跟着平缓：：「当初一路护送圣上到这把龙椅上的人，死的死，伤的伤，唯臣站到了最后一刻，但臣知道圣上对臣的忌惮也在今日到了顶峰。想必此时此刻大殿四周埋伏着不少人，从臣入宫那一刻他们就严阵以待，只等圣上一声令下吧。相应的，这时候有多少人想要臣性命，便有多少人听见了臣的忠心，知道了霍辛无辜，皇上认了，便是臣要的公道。」

帝王脸上浮出一丝难言的情绪，是不解、困惑，更是诧异。

他的确在今日就为霍霆掘好了坟墓，兴许在京郊外还驻扎着无数大军，就等霍霆杀了煜王后就地揭竿而起。

他为霍霆捏造的反叛罪名就坐实了。

天罗地网收紧，霍霆就算插翅也难逃。

然而故事的走向，从霍霆带着我走进宫门那一刻起，就变得有些耐人寻味。

帝王不懂凡人的取舍。

「朕知道你不怕死，但你就不怕朕把卢木兰一起杀了？」

在帝王面前，霍霆一点不输，依旧傲然挺拔。

「自跟随皇上以来，臣有两次打得最好的仗，一是当年打进广安门，二是今日生擒煜王。可每一次出征前臣都是会怕的，这世上无人真的不惧怕死。怕，但仗要打，该做的事要做。这些年臣为了自保，为了大局，也做了不少偏离正义之事，双手确实不干净，愧对天地，但自问无愧君王，从未生出过不臣之心。」

霍霆朝我看来，面上的神色变得更加庄重：「今日之后，臣之功过任凭他人说，皇上说臣有罪便有。不需他人动手，不必造成无谓的伤亡，臣愿以死谢罪，恳请皇上放卢木兰和臣的幼弟霍玹一条活路。霍玹十四岁中举人，是难得的天才，将来必定能为圣上所用，但他心智不坚，优柔寡断，不至于做大成才如臣这般令君王不安。至于卢木兰，虽有些胆识和谋算，不过妇人，且她命途多舛，臣最放心不下的便是她，求皇上念在与臣的情分上饶她一命，让臣就算做了朕魂野鬼也有个念想。」

我听得笑了，笑着又哭了。