绍布目不转睛地盯着飞速移动的快马，算准时机后，喝道：“开启城门。”城门开启了一线，绍布又令：“关闭城门。”一开一闭之间，快马已进入城中。

绍布大步跨下城楼，“哈哈”一笑：“漠北军的军祭酒大人，又见面了。听闻大人乃弃武从文，今日于乱军之中疾驰入城，果然锋芒毕露。”

颜晗默不作声，解下斗篷，露出怀里紧搂的少女。绍布大惊失色：“这……长公主殿下也来了？！”

“轻声些，殿下睡着了。”颜晗冷淡地瞥了绍布一眼，语气中略有些责怪与幸灾乐祸的意味，“她整夜未睡，路上撑不住了，就知道添乱。”

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第4章 第四章沙丘湖

暮色中，身披铁衣的将领在走在城楼的女墙之内，不时踢开脚旁已经熄灭的羽箭。

他的身后，衣衫单薄的少女与年轻的军师相看两厌，一个将目光转向城外，一个去看城内人家屋顶上尚未融化的积雪。

昨夜大雪，千里冰封，北羌暂时退却，城外荒芜的大片沙地上，满是遗落的干戈与破碎的盔甲。

绍布伸手敲了敲城墙外坚固的冰层，道：“白石城不怕火攻，羌王下令用火羽箭攻城，为的是融化城墙上的冰层。”

塞外寒冷，羌人将领守城，多会在夜间于四面城墙上泼水，待水结成冰，城墙便光滑无比，无处留手。塞外诸城多由石块建成，羌人自有一套方法避开弓弩攀援而上，一旦破去墙外冰层，攻城易如反掌。

桐庐公主收回望向城外荒野的目光，看向绍布：“他们可以用这个方法融化冰层，那其余七城，我们不也可以如此攻破？绍布将军，这样是否可行？”

“殿下所言，确乎可行。只是七城相应，攻破一处容易，攻破七城却难。”绍布实话实说。他至今不明白七城是如何被攻破的。

塞外七城相以为应，若是按着顺序攻打，还没打下第二座，前一座城池早已被收回。

按漠北军的说法，那七座城池是在一夜之间全部被破的，城中守军全部被困，赖仇秩与颜晗亲自带兵出关，才一一救回，退守关内。

北羌人马并不多，一夜之间攻破七座守卫森严的城池，这可能吗？不过桐庐公主好像根本没去想这些事，“既然可行，那就试一试吧。”

说罢，少女轻快地转过身，提着裙袂走下城楼，多半是修书仇秩去了。绍布叹口气，问颜晗道：“殿下此举，会不会太过莽撞？”

“……她有自己的想法。”颜晗目不转睛地看着城中人家屋顶的积雪，不曾挪开目光，“我猜不透她想做什么。”

他猜不透，也不是那么想管桐庐公主究竟想做什么，毕竟，她的身份有胆大妄为的资本。而他们所有人都没有她那种胆气和权力，那就让她放开胆子去做吧。

仇秩收到了桐庐公主从白石城送回来的信件，信上详细阐明了塞外七城的兵力分布和攻破方法，仇秩和众副将对着她绘制的图册团团转了半日，望着沙盘里堆出的七城的地形，面面相觑。

桐庐公主说，北羌人马本就不足，因料定漠北军不会起意攻城，只留了百余人守城，漠北军此时出其不意出关攻城，至少能夺回一半的城池。

仇秩摸摸下巴，这法子有些铤而走险，但桐庐公主说的也没有错——漠北军遭人算计，举步维艰，的确不敢贸然出兵，只敢死守关内。

羌人料定了这一点，轻敌而动，也是很寻常的。“大将军，咱们真的出关吗？”副将一脸谨慎。

他们失却七城，如今俱是戴罪之身，若是夺不回来，还没守住两关，情势可就太不妙了。

“殿下爱惜将士，不会置三军于险地。”仇秩横下心，“何况，铮铮儿郎，守不住关便战死沙场，怕什么身后之罪？”

是夜，三军出关，完全依照桐庐公主的安排，只留下一千人守住两关。

大军在白石城外与绍布等人会合，白石城亦派出三分之一的兵力加入漠北军，绍布一骑当先，与仇秩带领诸将前往七城。

仇秩往四下看了看，不由疑惑：“子陵呢？长公主也不在？”

“长公主与军祭酒昨夜就离开了白石城，只怕早已到羌人的地界了。”绍布目视前方，天色微曦，地平线的尽头露出一座城池灰黄色的剪影。

仇秩闹不明白那两个年轻人到底要做什么，战事当前，只得暂时丢开。三军已经分作许多路，趁着夜色尚未淡去，悄无声息地逼近沉睡的城池。

仇秩望着面前熟悉的城池，缓一口气，举起右手，“弓手听令，放箭。”

点着火的羽箭如同陨星，纷纷飞向寂静的城池，城墙外坚硬的冰层慢慢融化，汇成一道道溪流，在晨曦中闪闪发亮。当日黄昏，仇秩在沙丘湖旁见到了桐庐公主。