门口的带刀侍卫恭敬入内，世子便道：“天色已晚，陆公子和几位远道而来的客人请在府内暂歇，明日再启程归家。”

陆桓极不情愿地看向北宣王，还想再说些什么时却被为首的那位南夏人高声打断：“多谢王爷。”

言罢，便率先大步朝外走去。

陆桓瞪了一眼朱辞秋，又朝一直默不作声战战兢兢的白兰扬冷哼一声后扬长而去。

门重新合上。

此时房内只有朱辞秋一行四人与北宣王及世子两人。

北宣王站起身，俯视顾霜昶，笃定道：“顾老相爷所托之事，你并未如实照办。”

顾霜昶无惧：“常微不愿算计亲妹婚嫁，也深信即便不靠所谓的联姻，也能让王爷得偿所愿。”

北宣王又问：“如何得偿所愿？”

朱辞秋站了出来，轻声道：“我们提供钱财助王爷造战船火铳，王爷英勇善战，智谋过人，区区海寇自然不在话下。此为王爷一愿。”

“那本王二愿呢？”

“王爷二愿，是想令辽东富裕昌盛，不再被世人称作与南夏人一般无二的蛮夷。”朱辞秋笑道，“辽东虽是王爷所辖，可海贸所有权在朝廷手中，大把的金银都进了朝廷腰包。若想辽东富裕起来，必然得将海路掌握在自己手中，而非只做个守将。”

北宣王沉默不语，看向朱辞秋的眼神愈发复杂难辨情绪。

顾霜昶往前走了一步，貌似不经意地挡住北宣王投向朱辞秋的视线，恳切道：“方才陆公子所言不假，燕京如今已是一团乱麻，暗处反贼故意搅乱局势，奸人层出不穷。常微冒死来此，是为请王爷出兵燕京，清君侧，正朝纲。”

“你顾家如今所正的，是哪位的朝纲？”

北宣王阴声开口，缓缓走至朱辞秋对面，烛火下布满皱纹的双眼里竟透出一些慈祥与心疼，可那一层慈祥之下，又是另一种令人厌恶的情绪。

朱辞秋称它为，男人与生俱来的对女人的不屑。

“已无外人，怀宁，怎么还不肯摘下帏帽？”

朱辞秋压下不悦沉默片刻，终是缓缓取下帏帽，露出毫无血色的消瘦的脸，唯有双眼炯炯有神，眼底倒映着葳蕤烛光与面前北宣王的身影。

“我应该称王爷一声，皇叔。”

朱辞秋终于看清了北宣王布满皱纹的面容，还有他眼底陌生的那一丝慈爱。

她不记得自己曾见过北宣王，也并不认为这个与朱煊安同父异母的大哥会对自己有垂爱之心。

“你与你母亲，长得很像。她是最贤惠之人。”北宣王看着她许久，轻声说出一句话。

他似乎瞧出朱辞秋眼中的疑惑与警惕，却并不以为意，反而笑着开口：“不过本王上次见你，你还是个奶娃娃呢。”

朱辞秋掀起眼皮，不置一言。

北宣王依旧默默注视着朱辞秋，眼神缓然飘忽，好像透过她想起了某位故人，语气忽然变得有些怅然：“算起来，本王也确实有二十余年没回过燕京了。”

朱辞秋没有理会令她莫名感到不适的慈爱，淡然开口问道，“我会与顾大人一同出现在此处，皇叔难道不惊讶？毕竟我在世人眼中，已是死尸一具。”

“自然惊讶。却不意外。”北宣王道，“能在风云诡谲中孤身一人守住山门关三载，足以证明你并非蠢笨愚昧之人。虽说本王觉得一介女流担不起如此重任，却也佩服你小小年纪便有一夫当关，万夫莫开的勇气。”

“但——”

他习惯性眯起眼睛，审视朱辞秋：“本王不会让大统落在女人身上。”

朱辞秋微微蹙眉，眼中闪过不悦，面上却不显：“我不要大统。我只要找到朱煊贺。”

北宣王一愣，四周瞬间变得压抑安静。

良久，他才有些不可置信地重复了那个名字：“朱，煊贺？”

“你怎么知道这个名字？”

朱辞秋微微一笑，并不回答，反而问道：“一个与我父皇一母同胞的皇子，竟被贬与蜀地多年，皇叔，这究竟是为何？”

北宣王睁大双眼：“你……你怎会知晓……”

“现在，我可以与皇叔谈论交易了吗？”

朱辞秋笑而又问。

北宣王还未说话，突然间，屋外响起巨大的撞钟警报声，一声又一声，急促又紧

张。

“敌袭！敌袭！敌袭！”

北宣王世子疾步走向门口，门开之际，朱辞秋也同样走至门口，望向门外。

天边火光四射，巨大的声音冲破呼啸的风声直奔辽东城内！

北宣王甚至来不及跟朱辞秋再多说一句话，便紧握佩剑冲出了王府。

世子及其亲兵紧随其后，只不过他临走时尚有一丝喘气之机地望向朱辞秋，极为平静地说了一句话：“公主殿下，你身经百战，可曾看过海战？”