碎屑混着鼻涕眼泪糊了满脸，朱辞秋突然掐住他下颌，指甲嵌入脸颊软肉中，留下一个个红色的印记。

她一面替朱年景理顺头发，一面笑着问他：“不怕我毒杀你？”

孩童突然噎住，手中的还未吃完的桂花糕闻声落地，立马碎成一地，他哽咽着：“皇姐赏赐，不敢不吃。”

“外面的老太监就是教你这般讨好本宫的？”朱辞秋看着那双惊恐清亮的大眼睛，想起四年前，顾霜昶送往山门关密信中，关于朱年景降生的消息。

朱年景的母妃是位不怎么受宠的美人，但宫里许久未有新生命降生，是以朱煊安很是期待。

可朱年景降生时，那位美人因难产而亡。好在朱煊安对他还算上心，在朱煊安没有病倒前，朱年景的日子并没有这么破败难过，反而千恩万宠。

朱煊安后来病倒后，钦天监又传朱年景乃恶煞之人，宫里对这样一位两三岁的孩童皆避而远之，连带着从前热闹辉煌的庆宫都落魄下来。

朱辞秋放开了他，忽然扯下腰间玉佩，系在朱年景腰间。流苏穗子落在地上，玉佩坠子也掉在孩童脚踝处，他低头看向玉佩，忽然止住哭声。

桌案上糖霜粉屑尚在，她在粉屑上描下一个扭曲的“不”字，又掰过朱年景小小的后脑勺，让他看着桌案上的字。

“储君第一课。”

窗外阳光从雕花木窗射入屋内，也映在朱辞秋此刻凌厉冰冷的面容上，“此刻你该掀翻这食盒，将桂花糕砸在本宫脸上。”

“记住了吗？”

她松开手，古

井无波地问朱年景。

朱年景死死盯着桌案上由糖霜组成的“不”字，睫毛上的泪珠倏然坠落。他忽然抓起盛梅子酪浆的金盏，两只小手狠狠往上一抬，却在对上朱辞秋双眼的那一刹那，将碗内黏稠的酸甜浆水缓缓浇在自己头上。

浆水顺着他被朱辞秋理好的发丝往下淌，滴在她挂在他腰间的玉佩上。

“蠢材。”

朱辞秋轻嘲出声。

朱年景仿佛褪去害怕，可仔细一看，稚嫩的脸庞仍在颤抖着，但声音却拼命努力镇定下来：“我不想让皇姐，脏了衣裙。”

朱辞秋凝视着他。

门外采朝在此时叩了叩门，示意她在此地已过三刻钟。

她嗤笑一声，仿佛对朱年景所言十分不屑。可她注视着朱年景脸上的浆水，又忽然蹲在朱年景面前，用手帕轻柔地擦干净朱年景脸上的粉屑和浆水。

暮色透过窗棂投在她侧脸，将凌厉轮廓镀成暖金，恍若慈悲的神佛垂眸，温柔又令人心安。

可孩童的小手垂在身侧，攥得如同石头一般硬。他仍在努力不让自己哭出声来。

“太子殿下，可愿随我回公主府上第二课？”

朱辞秋站起身，金钗流苏在摇晃间发出清脆碰撞声。

朱年景点了点头。

守在门口的老太监佝偻着腰，见朱年景一直跟在朱辞秋身后，忽然忍不住出声喊了句：“小殿下！”

朱年景匆匆回头，眼中蓄满了泪。

采朝挡住他的视线，关上了可以再见老太监一眼的大门。

带着朱年景回到公主府时，送信的暗卫也回来了，他带回一封顾霜昶写给朱辞秋的信。将朱年景安排在听雨堂暂住后，朱辞秋回到书房，拆开那封信。

信中只有一行字：世子已安顿好，辽东铁骑为殿下后盾。

她打开烛火罩子，将信放在火下烧尽，灰烬落在地上，被她用脚碾碎末入砖缝，却留下一阵乌黑印记。

亥时。

朱辞秋坐在梳妆台前，旁边摆着喝完的药碗，用木梳一下又一下地梳着黑发。

突然，乌玉胜从一旁的窗户滑入房内，落在她身旁。他身上的血腥与火药味儿混杂，将身上熟悉的草木清香完全盖住。

他弯腰看向铜镜中的朱辞秋，而朱辞秋正偏头看着他，见他脸上血污未干，忽然放下木梳，抬手替他擦去污渍。

动作缱绻温柔，声音却平静无波：“如何。”

乌玉胜一手抓住朱辞秋纤细的手腕，一手手中拿着一张宣纸，将其径直摆在朱辞秋面前。

“行宫进不去。”

朱辞秋低头看向带着血渍的宣纸。

上面画了行宫的大概位置与防守布局，几乎被人严防死守，连一只苍蝇都飞不进去。

“不过，青行山后山，有上千坟包，百座新坟。”乌玉胜放开手，从桌上拿过木梳，绕到朱辞秋身后，握住缕缕青丝，小心翼翼梳着，“我掘了坟，发现几乎每具尸骨都断了手脚。上山之路被装作农户工匠的练武之人把守，手中刀法似蜀中路子。”

朱辞秋看着铜镜里的乌玉胜，问道：“你与他们动手了？”