因为她从未有期待，对这世间没有，对人也没有——既然没有期待，又何来“苦”？

人各有命，各有志，各有执，但她通通都没有。她只是捡拾起阿娘未得之解，踏上路途，想不负阿娘期许，做衔药之鹤，治愈微末之痛。

吕鹤迟向来觉得，她不如阿娘那般热烈执着，但她至少因淡漠而足够清醒。她明白自己这样凉薄之人，于这世间走一遭，不该妄图太多机缘牵绊。

就如同她一辈子都没能成为母亲的吉兆，在旅途中的每一个地方遇到的每一个人，她始终让自己游走于可以随时抽身的位置，煞罗枝说她让人伤心，吕遂愿说她总是想不要她，到如今，她已经连一条发带的承诺都无法兑现了。

偏偏是这随口一句，也被人真心相待。

这鎏金簪，仿佛映照着她的凉薄与懦弱，映照着她自以为是的清醒。

如何戴得起。

她看着沈鲤追，眉目五官在烛火映照下显得柔和许多，正认真地看着自己。

他身上的毒不能再拖了。如果自己前几年认真思考和寻找“美人入夜”，说不定他此刻应该得救了。

吕鹤迟想让他活着。像每一个比她热烈温暖的人一样，所有期待都被好好回应，没有遗憾地过完这一生。

她不能再做迟来之鹤。

“为何突然改变主意？”沈鲤追问，

——不是你强人所难，是我执意同往。

他知道下午那名叫垂红的女子来过，因为玉娘与蕊儿之事来道谢，赠她一支鎏金簪。虽然不晓得她为何做出这样的决定，但那颗脑袋瓜子里一定是想了些有的没的。

吕鹤迟低下头笑，指尖摩挲着那根簪子：“斗胆想做总司使的吉兆，强取豪夺而来不算吉兆。”

沈鲤追继续看了她一会儿：“然后呢？”

“赚人情总比欠人情强啊。”

“你撒谎，”沈鲤追伸手从她手里夺过那根簪，“吕鹤迟，你在自责什么？因为没能亲手赠那少女发带吗？”

“……不是。”或者说，不只是。

“最好不是。”沈鲤追声音沉下来，“天性凉薄之人不会因这些事而自责，也不会经常把人情债挂在嘴边。真正的凉薄之人，压根不理会这些。”

吕鹤迟不说话。

“我不需要你成为我的吉兆，更不需要你做些什么才成为我的吉兆。”对他来说，她的存在就是吉兆，“我要带你去京城，是因为我想，我要。哪怕是大灾之凶兆，你又能奈我何？”

他把那根簪子递给她，却在她接的时候不放手。

“吕鹤迟，回答我：你为何非要成为‘吉兆’？”

康寿又出门“吃鱼”，左符问沈鲤追：“需要跟着康医官吗？”

沈鲤追摇摇头。

“淮王自有打算，不必插手。”知道太多心生嫌隙，反而致命。“乞儿仙有线索吗？”

“各大药局、医馆都查过。最近购买内外伤药最多的，就只有康医官了。”宅里伤者有吕鹤迟还有左符自己，倒也正常。

“看他都买了些什么内外伤药，用量多少，别惊动他。吕遂愿回来了吗？”

“刚回。”

吕鹤迟在养伤，出门跑腿的事就全靠吕遂愿。今日又买了纸笔，吕鹤迟重新裁过装订，改成小小薄薄的册子，把染血的手札誊写一遍。

可惜了她那一例例亲笔积攒很久的医案，逃过西南失火，如今又悉数沉入清江。

“去买些新写的志怪话本，送去她院里。”反正也是要同去京城了，不怕行李多。吕氏姐妹家当本就单薄，金银细软一点都无，华服珠翠她又不收，沈鲤追也只能给她买些书本解闷。

往日里，她看这玩意儿都舍不得买，要租的。

对自己抠搜得要死，裙子被燎了也舍不得扔，捡吕遂愿剩下的穿，却乐意给吕遂愿买新絮做的暖袄和裙，从上到下换新的。

说自己天性凉薄，做什么都要求个回报，怕还不清哪怕多一丁点儿的好意，觉得一根鎏金簪受之有愧。可几次三番救人于危难时，倒似忘记了计算酬谢。

问她的那个问题，她愣住了，完全不知如何回答。

半晌之后说“我哪有”，又垂着头说“我只是……”“只是”了半天，还是没有说出个所以然来。

沈鲤追没有逼迫她，因为她确实不知道。

不知道为何只能别人欠她的，不能她欠别人的。

她在怕什么？

康寿把最后一块净布裹好，这才长出一口气。侍从帮他擦去额上的汗，递过茶盏。

秦观妙背上箭伤已然溃烂，剜去腐肉再止血上药，又喂了她几滴风凝月露，这才保住性命。康寿不禁抱怨道：“这东西可没剩多少了。偏偏一个两个都得靠它救命，你说你招惹他干吗呢？”