送走李年，姐妹俩摘下药局招幌，关了铺门洒扫。

前厅上下两层，一楼铺席里敬着药王像，设坊柜、药柜、医官看诊的隔间，二楼原是杂役住处，现在给吕鹤迟姐妹暂住。后面厅堂连着院子，还有存放熟剂的药库、厢房两间。

药库存放多为熟药和调配完成的和剂，由朝廷官药所炮制，定期从中原运送而来。

若是其它州县，一介女流走方医可住不进官药局。

应朝境内总辖共二十一府，京直都四都，二百三十三州，三十七军寨堡，一千五百六十六县。

长山寨便是三十七军寨堡在西南的九寨之一。原为防御工事，初期时夷汉冲突频繁，因此本地药局除看病抓药外，后院还设有空厢房能短暂安置伤患。

但因偏远荒蛮且湿热毒瘴，朝廷派遣的医官要么不愿前来，要么挨不到两年轮替便借口离去。而当地部族有疾则多半不求医而拜巫，因此寨里常缺汉医，多数时间仅靠懂些药理的中原儒生兼任医工，以熟药和剂保证当地以及往来汉民的疾患所需。

吕鹤迟初到时，按走方规矩入官药局敬药王。提举官见她识文断字且懂些方脉杂科，便允许姐妹俩以暂代文书、杂役之职在此借住，若兼任儒生休务，亦可暂代按方拿剂，但不可在药局内以医官身份看诊。

虽说规矩限制多，吕鹤迟却高兴得很。

走方医赚几文钱颇为不易，能省则省。况且药局里还存着太医局编撰下发的新和剂方、熟药炮制法、各科千金方，对医官来说常见，走方医可不常见。

上次她读和剂方还是在少年时，对比如今，已然增加了数十种新方。

洒扫完，吕遂愿替阿姐鸣不平：“那儒生什么都不会，一点血就给他吓破胆，提举凭啥不准你在这里行医呢？”

吕鹤迟耐心解释：“这是朝廷官办药局，万一咱们看坏了，别人可是要算在太医局身上的。李郎君是读书人，医理懂得比我多。”

“那有啥用……”吕遂愿还是嘟嘟囔囔不乐意。吕鹤迟弹了下她脑门，“读书当然有用，你也得给我读书。这几天雾气深重不能进山，你就给我好好念书。”

直到几日过后雾气散了，两姐妹立刻背着竹篓，天微亮就出门了。

先去寨门东边的铺子吃粥，顺便买上几个饼带着。

一见她俩来，开饼店的李阿四露出笑脸就招呼：“吕大夫！”又向后厨招呼：“媳妇媳妇，吕大夫来了！”

后厨帘子掀开，露出阿四媳妇花娘的笑脸来。吕鹤迟走过去先跟她在帘子后面低低地说了会儿话，听见小媳妇害羞的笑声。

这边李阿四已经利落地擦净条凳，盛好粥饭放桌上：“看你们这样子是要进山，快趁热吃！我给你俩装好饼子。”

“多谢李小哥，又盛了这样多。”吕鹤迟瞧着那满满两大碗热气腾腾的稻米粥，还配了一碟腌菜。

吃着早饭，天也渐亮，李阿四饼店客人多了起来。东寨门义军下值，和巡检厢兵遇上，围了两张桌子吃饭，只听有人抱怨道：“今年市马可远超往年，蛮子土僚也不消停。都在传天子要打西纪，真要打啊？”

“咋啦，你要去挣个功名？”

“打下西纪，西域三州重新开市，长山寨的马可就不值钱了啊！”

有人同意他：“可不是，有了大宛马、汗血马，谁还瞧得上水西马呀？马市一关，咱们的好日子可就到头了。”

在长山寨出入往来，但凡机灵点的商户都会打点下巡检司与监门。除去这些，借机贩些盐、香也有不少油水。

一人突然压低了嗓子，“我那二舅的岳丈的表侄子在京城任职，消息准准的，”后面声音就飘忽起来，“宫变后……姓崔的阉人……册……淮王为……”然后又大起来，“所以啊，要打西纪给自己立威啊！”

“西纪能好打？没有卫王和咱们，就凭那腿儿瘸的和鸟儿瘸的，连这西南蛮子都压不住！”

众人哈哈大笑。稍微年纪大些的低喝一声：“狗嘴子，莫瞎说！”说罢环顾四周，示意他们安静吃。

宫变，姓崔的阉人。

吕鹤迟默不作声地喝完粥，吕遂愿也放好蒸饼子，将钱留在桌上：“阿四哥，我们吃好啦！”站起来比男子还高的身量，让那几个厢兵瞧了好几眼。

有个老兵喊道：“两位小娘子是哪家的，看这装扮可是要进山？”

吕鹤迟点点头：“是，我姐妹俩且住在太平药局帮手，入山寻些草药，兵爷有何指教？”

“竟是官药局，”老兵嘟囔一句，又说，“这几日两大部有些磕碰，黑蛮子对汉人可不善，见一个砍一个，万不可走远。”