西南有大大小小共三十二部族，皆依附于白磨使、黑磨使两部，传说是一对亲兄弟因争夺神女而反目，至今互为仇敌。

武宗朝平定西南后，白磨使部因向往中原风华，所以语言、书写、礼制皆效仿中原，黑磨使部则相反，与汉人和白磨使部时有摩擦，甚至有传言首领想要联合西纪自立为王。

怪不得会发生械斗。吕鹤迟行了一礼：“谢过兵爷，咱们知道了，定会小心行事。”

出了寨门，沿着小路进山，吕遂愿乐颠颠地跑在前头“开山开路”，手里木杖一会儿是棍一会儿是刀，舞得不亦乐乎，催她阿姐快点儿。

吕鹤迟一边应，一边用打蛇棍拨开草丛。

如果没理解错，那些人说的应是大晟十八年，朱华宫变，太子与内侍都知崔宝盒谋逆，谷阳王勤王，后获封淮王之事。

崔宝盒，曾经的天子宠臣——父亲会恭敬地称他为“崔大官”。

“鹤儿，听阿娘的话，永远都不要再回京城！”这是阿娘对她说的最后一句话。

没想到时隔多年的西南边陲，还能听到这些旧事被搅动心绪。她摇摇头，抛却杂念专心赶路。

今日晴好，山中雾气渐散，是采药识药的好时机。

西南诸多药草在中原典籍中鲜见，又因天候湿热多瘴多毒，毒瘴生毒虫，毒虫又食毒草——所谓毒生之地亦可解百毒，也是获得解毒良剂的宝地。

“愿儿，护好口鼻，没见过的花草虫莫要白手就碰。”吕鹤迟提醒妹妹，又把鞋袜护腿紧了紧。这里冬天温暖，山野之间依然要小心毒蛇。

西南诸部的族人患病时信巫医、祭巫鬼，医科虽落后于中原却也保留着很多土方，年年朝贡之物中亦有大量珍稀药材，每一季都有夷汉两地的药商专门来此地易货。

月牙一枝嵩、狗桡花、芭蕉胆、根药、雪茶、红鹦哥花……吕鹤迟短短几日就在草市上见了十数种未曾听闻或未曾亲见的草药。

也许她真的有机会找到阿娘手札里的珍草，美人入夜。

美人入夜悄遮颜，情丝微动疏不见，对月谈，独枕眠，醒时方知幽魂远——是良药，亦是剧毒。

然后她便能配出那剂上古奇毒的解药，完成阿娘的心愿。

“阿姐，野果！”愿儿先扔进嘴里尝了一颗，再飞速摘下几个，在围腰上蹭干净递给她，“这山里能吃的野果、野菜我都记住了！”

吕鹤迟笑着夸奖，“愿儿果然记性好。”把野果也扔进嘴里，“嗯，好甜！”

吕遂愿开心极了，乐颠颠在前方开路。

山野高耸繁茂、奇珍无数，哪怕已经不是第一次来，两个外乡人还是看什么都新鲜，不知不觉越走越深。

过了晌午，两个背篓里都装了半满，吕鹤迟的多宝袋插满新鲜药草，她把斧子插回腰上，吃完油饼，再掂量下水葫芦里的份量，“愿儿，得回了。愿儿？”她边喊边在溪边洗净手。

这孩子长得人高马大，心性却还是爱玩的年纪。方才还在前面掐野花，此刻不知跑哪个坡下去了。

吕鹤迟四处张望，在花丛里瞥见一截衣角：“愿儿？”细细一看，却立刻变了脸色飞奔过去。

衣角有血，草丛中赫然露出一支箭尾。

倒在地上的是个行商打扮的年轻男子——还好不是愿儿，吕鹤迟刚放下心，又想起那老兵的话，莫不是被黑磨使部伤的？若是如此她们也得赶快走。

这人肩胛被一支骨箭射穿，前胸后背皆有刀伤，应是遭遇了偷袭和包围，面白如纸，气若游丝，脉象似有若无。

“愿儿，快来！”吕鹤迟脱下药篓，从多宝袋里掏出瓷瓶，倒出一粒金脉丸，掰开男子下颌喂进嘴里去。

指尖刚触到嘴唇，立即被牙齿咬住，舌头抵住那颗小丸不肯吞。

一双晶亮的眼睛，在被血和泥土黏住的散乱头发缝隙里，狠狠地瞪着她。

伤成这样，竟还有如此力气。

吕鹤迟飞快说道：“我乃入山采药的走方医，金脉丸只能保你一个时辰心脉平稳，吃下它才能坚持到长山寨里找医官。”

那双眼睛盯了她一瞬，应是看到多宝袋里的草药，才张嘴把药丸吞下去。

吕遂愿簪了满头花从旁边爬上来，听她叫得急，问道：“发生何事了阿姐？啊呀！这咋有个人？活的死的？”

药效起得急，那人顷刻间再次昏过去。

“现在是活的，晚点儿怕是就要不行了。”随身带的应急伤药不多，只能勉强止血。吕鹤迟把小妹身上的药篓摘下来，抖开一方干净麻布铺在她背上，“咱们得带他下山。”

“好嘞！”

吕遂愿往下一蹲，抓起男子胳膊往身上一搭，避过箭伤再揽住腰，轻而易举便把人背起来，挽住膝窝，迈开两腿便往山下跑。