“可第二年春天，梁肃帝求娶的诏书下来，文公便将她嫁到了长安。妾作为媵女，兄长作为护卫长，一齐北上。我……妾甚至对文公怀过怨望。妾想不明白，为什么一定要拆散他们？既然拆散，又为什么要阿兄作陪，将自己未婚的妻子拱手送给别人？”苏明香攥紧裙角，“淑妃入宫当夜，妾的兄长望着朱墙。他训斥了妾，他说：‘大王很难做，都是身不由己。三娘……她做天子的御妻，总比跟着我好。’妾以为他平复了，直到他问：‘阿香，多没用的男人，才会送嫁自己心爱的女人？’大王，男儿有泪不轻弹。他没有哭，眼泪却流了一晚上。”

秦灼给她倒了一碗茶，她接在手中，并没有喝，“您有没有听说过，淑妃玉殒的前一年有了身孕？”

秦灼颔首，道：“我依稀还有印象。姑姑书信传来，阿耶高兴了好久。”

“淑妃和家兄都善琵琶。南北琵琶各具风骚，家兄便留在劝春行宫，做了乐师。当年肃帝驾幸劝春，淑妃随侍。他们……偷偷见过几面。”

秦灼试探道：“那个孩子？”

苏明香满面泪痕，重重点了点头。

秦淑妃北嫁天子，琵琶别抱。

怪道如此。

苏明香睁大眼睛，似能重回她描述的晚上，二十年前，那个细雨缠绵的春夜。她说：“阿兄出来前撞见了妾，他们没敢进殿，外头一大丛牡丹开得正好……妾赶过去，淑妃正系着裙子大汗淋漓……她将钗子拔下来抵在我脖子上，极冷静地看着我，说，要么死，要么闭嘴。那支凤钗是阿兄送她的，她一直戴着。我哭着问她，把阿兄当作什么。她坐在牡丹花里，眼望着夜色，语气十分坚定，说阿香，我一直当自己是你的阿嫂，到死都是。”

秦灼静了很久才再次开口：“他们私奔了？”

苏明香摇首，道：“他们被发现了。”

“肃帝暴怒，亲手将淑妃缢死。但他并不知道那人是我阿兄。淑妃生产后，只来得及将孩子交给妾。”

秦灼尚未从震惊中走出来，“那孩子……还活着？”

苏明香目中含泪，“是个小娘子，今年已经十七岁了。”

第82章 七十七 梦魇

长安三月，多事之春。

裴兰桥依律归整四名杨氏族人的卷宗，出于尊敬，手抄一份交与杨韬过目。下马却见府门大开，里面嘈嘈杂杂，乱作一团。

一个小厮跌跌撞撞就跑出来，裴兰桥忙拦手问道：“这位小兄弟，敢问贵府国公……”

那小厮却撞开他往外跑，焦急道：“死人啦！我不同你扯，我们家娘子上吊了！”

群臣上奏立后之际，这位皇后人选竟自行缳首。

裴兰桥撩袍就进，果见院中乱哄哄一团。檐下灯笼撞得一荡一荡，婢女端水，小厮扶帽，还有女人痛哭的声音：“你个傻孩子，你做什么！送你进宫做娘娘，又不是送你下地狱，难不成爹娘是害你吗？”

他从院中立定，见东阁子门户大开，梁上投下一条白绫，一个十七上下的女孩正踩凳拉着绫子，将脖颈送进去。她面色涨红，高声道：“宫里是死人的地方，连着四代，没一个皇后有好下场。是我要嫁人，你们有没有问过我！”

杨韬叫杨峥扶着连连顿足，“父母之命媒妁之言，这是礼数！”

“礼数。”杨观音满面泪痕，“阮家嫂嫂嫁给堂兄，也是守的礼数，结果呢？活活打死！天子是君父，女儿如蝼蚁。他要么脾气暴戾，要么身有隐疾，不然何至于二十六岁都没老婆！”

杨韬听得此言，简直气个仰倒，只用手指着她，连声道：“不要管，都不要管！让她上吊，要么我活活勒死她！我从小把她当男孩儿养，叫她跟哥哥读诗书文章，全读到狗肚子里，半点礼义廉耻没有！”

“你叫我读书，为什么要我认命？教我时当男孩儿看，到头来还是把我做物件！”杨观音苦笑道，“既然如此，不如不教！”

杨夫人闻言忙扑在他脚边，放声哭道：“你要杀她，我也不活了！”

杨韬见老妻胡搅蛮缠，恼得连捶膝盖，“是我要杀她？是她自己要死！”

这一锅粥沸了许久，裴兰桥才上前揖手，仿若无事发生般道：“下官见过温国公。”又向杨峥点头示意，“杨兄。”

杨韬见来了人，忙掩了掩面，勉强笑道：“小女不懂事，叫侍郎见笑了。”

“下官有一个不情之请，”裴兰桥望向阁内，“可否让我同娘子单独说几句话？”

杨峥轻轻点头，对父亲道：“外人来劝，她或许还听几句。”

杨韬也是无计可施，长叹一声，向裴兰桥一抱手，道：“小女顽劣，叫裴侍郎见笑了。您若能劝她几句，老朽感激不尽。”