要赌吗？

秦灼手心黏了一层汗。

但事关秦温吉，他实在不能迟疑太久。

半晌，秦灼冷声说：“信物。”

冯正康轻轻吞咽一下，“信物都是双娘自己贴身收着，我并未……”

“这样。”秦灼有些讥讽。

冯正康声音略带焦急，“但她同我讲过，是一只七叶黄金耳珰，是甘夫人曾经做掌祭时妆扮灵妃用的。她若怀疑我，怎肯轻易告知？”

秦灼却问道： “为什么背叛南秦？”

“我没有！”冯正康急声道，“文公对我家有大恩大德，南秦儿郎，安敢叛之？”

“那为什么要脱离灯山？”

冯正康双唇剧烈颤抖，好一会才说：“我觉得灯山……走歪了路。”

“众人皆醉君独醒，好自量。”秦灼冷笑一声。

冯正康揣测他身份后突然减了气焰，秦灼观其反应已有半分相信，但没有缓和口气，继续逼问道：“你和已故七宝楼监造李四郎交从甚密，他骤然暴死，你怎么说？”

“此事与我无关！”冯正康面露急色。

“证据。”秦灼说，“灯山没有和郡君取得联系，你叛出灯山，却一直用脂粉和阿双传递消息，李四郎也常到你这边买胭脂。没有说法，谁能信你？”

冯正康艰难道：“我和李四……是另有其事。”

秦灼没有打断。

“小秦淮安插人手，一部分走的是太平花行的门路。”

“账簿在李四郎私宅里。”秦灼点点头，“我已经拿到了。”

冯正康看向他，“那并不是花行买卖。”

***

阮道生没有带刀，换了张崭新的假脸，迈进太平花行。

如今天气寒冷，鲜花多是各色梅花，一抱一抱地摆在门口。花行屋梁矮，里头却宽阔，走进去是一群剪花插枝的女孩子。

劣质脂粉气浓得很，阮道生不免皱了皱眉。

瞧着像正经营生，但哪里都透着古怪。

他挑了几枝梅花，一路边挑边往里走。一个皂衣小厮跟上来，鬼头鬼脑地问：“郎君想挑什么色？”

不是问挑什么花。

听着像行话。阮道生只道：“我不太懂，有什么色？”

他这话一出，那小厮顿时不着痕迹般说：“您瞧这几枝，这时节的素心梅和虎蹄梅最好，都是从青龙山新折新插的。要香还是论磬口梅，朵也大瓣也圆，只是更娇嫩，得留心伺候着。”

还真一五一十讲起花来了。

这种迎客的阮道生见多了，当即已经心里有数：这花行还做别的买卖，方才那一句就是暗语。他对不上，迎客的便将他做寻常客人招待。

他面上不显山水，还真仔仔细细挑起花来。

瞧他往里走，小厮也跟着。后头有间院子，却没有门来连通，阮道生问：“后头也是花货？能去瞧瞧？”

小厮堆笑道：“哪里，后头是人家肉铺的屋子，和咱们不搭边。”

肉铺多是在闹市沿街买，这边却窝在巷子深处。

不正常。

阮道生点头没多说，买了几枝梅花走了。

他从街上绕了一会，将花枝随手插在人家屋檐上，便飞身翻入后墙，身形隐在排屋后。这地方很难藏人，他却极有经验般，隐蔽得看不出马脚。

门轻轻一响。

几个男人走出来，戴帽子整衣襟，面色餍足，正哈哈笑着。那门虽立即关闭，阮道生还是隐约闻到了气味、听到了动静。

那点疑影落到实处。

他想到那本奇怪的账簿，豁然开朗的同时，后心一阵发寒。

账上交易的根本不是花品。

是女人。

***

“太平花行是个暗娼，也是牙行，建了有些年头，消息四通八达，天南地北的生意都有。那本账簿上的交易……花种是雏儿，鲜花是年轻的，这里头的女孩不比青楼，还能说几句话有几分面子，叫人拐进去卖进去，就是被人作践的。”

这就是为什么花种比鲜花还要贵，为什么鲜花可以远送南北。

秦灼声音发紧：“为什么要走这种路子，出了什么事？”

“自文公薨后，朝廷严禁秦人入京，年年都要派人清剿。小秦淮有一次差点露了，还是红烛出面，这才周旋过去。但也是那一回起，红烛不肯将主要人手全压在小秦淮了。”冯正康哑声道，“文公当年的灯山据地是在行宫，老人死的死散的散，这些年才有了小秦淮。也有做雅妓的，少，但怎么说全是自己人，不会吃太大的苦头。可小秦淮局限在京城，文公去后，少公和郡君在王城备受折辱而难脱囹圄。红烛便搭上了花行，要做一个四通八达的消息网。”

“花行是外来的路子，做暗娼，他们那边不知道我们的底细，只当是红烛要赚钱卖女孩子。小秦淮再赚，多少也是在官府造册，都要交税。暗娼好啊，暗娼油水肥。”冯正康嗤笑一声，“但投身这种地方，谁能独善其身？”