秦灼往阁中去时，重重帷帐已经打起。虞山铭已不在阁内，香炉中沉水初焚，还残留着淡淡麝香气。阁中极其暖和，长乐正对镜梳头，听得动静，便开口唤道：“来替我梳髻。”

四下侍人无人动作，秦灼便蹑步上前，将匣子放在案边，从长乐手中接过梳子。

还是那半边鸳鸯玉梳。

秦灼接在手中，边替长乐梳头边说：“臣祝公主福寿安康。”

长乐颈间汗意微消，闭目轻轻嗯了声，问：“怎么今个来了？”

“许久未谒公主芳容，如隔数秋。”

“那边还住得惯么？”长乐问。

秦灼当年带着秦温吉，只会梳几种女孩子式样的发髻，便慢慢梳理头发地磨，说：“一切都好。”又道：“与臣同住的阮郎也十分得力，即是娘娘撮合，自然不会差的。”

阮道生明面上是监视之意，二人寻常又没有交集，长乐也没处多想，只道：“驸马到底不放心你的安危，专门拨人去看顾着。怎么，你觉得不便宜？”

“娘娘与驸马对臣恩宠有加，臣不胜感激，哪有不便宜？”秦灼低声说，“只是突然要与阮郎两厢情好，臣的确有些措手不及。”

“卞秀京发难，要你情好总比没命强。又不是叫你们真睡了去。”

秦灼手中一停，将玉梳搁在案上，突然跪倒在地，将虎符匣子托举过头顶，已然哽咽道：“请娘娘心疼臣罢。”

他磕了一个头，说：“卞国舅不满臣一介微贱染指社稷器，断然会再次发难。臣一死事小，虎符与娘娘的安危事大。臣如今一无娘娘谕旨，二无护卫傍身，卞国舅若强行取用，哪怕阮郎快马通报，只怕虎符已落他人之手。卞国舅定无不臣之心，但若以此在陛下面前诽谤娘娘，臣便是百死莫赎！望娘娘千万保重，莫要授人以柄！”

长乐许久没有说话，秦灼双臂高举虎符，垂首跪着，一动不动。

没过一会，一只手落在匣面上，却不拿起来，只缓缓摩挲着问：“打开瞧过么？”

秦灼道：“臣万死不敢有此念头。”

“你就不好奇？”

“臣草芥之身，既知虎符干系社稷安危，岂敢轻易惊动。”

“这倒是实话。”长乐语意幽深，“既如此，本宫就心疼心疼你。”

她并不扶秦灼，自己执起那半边梳子，抚摸女子肌肤般一寸寸地盘弄一会，眼睛瞧着铜镜，自己梳起头，“那本宫就给你个恩典。即日起，本宫的车驾拨给你一辆，你至如本宫所至，犯你如同惊驾。”

她从镜中瞧见秦灼，垂手抚摸他一段脖颈，微笑道：“甘郎，面子里子都在这，若有半分差池，只可惜你生得如此好头颈了。”

秦灼正欲开口，长乐手指撇过他的鬓角，打断道：“或者说，你想拂逆本宫。”

秦灼片刻默然后低眉顺目，恭敬叩首道：“臣谢恩听命。”

***

秦灼这边完了事，便去西厢房寻阮道生回去。一路上众人瞧见他，大多浮现些暧昧的窥探神色，估计他和阮道生莫须有的风声在这边也宣扬了一概，他却仍夷然自若，到房外轻轻叩了叩门。

“进来。”是曹青檀的声音。

曹青檀是金吾卫司阶，宿处在自己家里，行动也有衙署。和阮道生相见，不叫徒弟就他，反自己来就徒弟，是对这小子用了心。

秦灼掩门入内，见曹青檀与梅道然一坐一立，却没有阮道生踪影。

梅道然一见他，嘴上打趣道：“哟，弟妹。”

秦灼也不恼，顺他的话微笑道：“师父和师兄来得早。道生呢？我寻他回去。”

他这么借坡下驴是二人都没想到的。曹青檀闻言轻轻蹙眉，说：“撺掇他和你一块住，是你拿的主意。”

曹青檀眼光毒辣，但没捅到虞山铭跟前就是有意回护。秦灼便坦然道：“师父慧眼如炬。”

曹青檀问：“太平花行的事，也是你煽动他去的？”

“师父这可冤死我了。”秦灼和声说，“五福有涉虎符一事，我同道生追他到花行，察觉周围不对，一块定的计策。他去寻师兄借兵，我进去做内应，这些道生也交待过了，当日还同师兄打了交道。”

“没有别的？”曹青檀沉声问。

“再无二事。”秦灼恭敬垂首。

梅道然瞧了一会，从中间打哈哈：“成了师父，一家人不说两家话。他俩真也好假也罢，这位甘郎现在是和咱们道生纠缠一块了，旁人只盼他二人行差踏错，咱们自家人，过去就过去了。”

曹青檀盯着秦灼，“公主说你们搞到一块，我也全当你们一起混了。我不管你们私底下是什么勾当，不要给我翻腾到面上。他若叫你坑害了，我在金吾卫一日，你也囫囵不了个。”