萧恒也就这么意识到，他们其实是一样的人。

所以这样一个人，替自己挡过刘正英、被虞山铭险些当庭杖杀时仍不肯松口，萧恒不是不震撼。

因虎符一事，他被秦灼胁迫谈判、不得不与之同住，中间或有关切，但萧恒更多抱一种息事宁人之心。他给秦灼包下庖厨一方面是想解决问题，不欲他因胃病耽误正事，一方面，是他想重新体会怎么“做人”。那时候的秦灼在他眼中只是帮他体味烟火的工具。

就是这次杖责，有什么开始变了。

后来上巳节秦灼遭人算计，他赶到现场、踹开门的那一瞬撞进秦灼的目光。那是他第一次得知，一个人仅凭双眼就能将人心撼动至此。

那是怎样一双眼睛？

他面上薄红未褪，目如秋水，遥遥一注，无限哀感。灯火曈曚处，那转瞬的怨慕之意宛如幻觉。萧恒只觉天灵盖被轻轻一撬，叫那一睇之力极快极柔地飞震出去。

他在那人不可置信的震惊神色中快速说：走。

平心而论，当夜换作旁人，萧恒也会立时搭救。但不会有另一个人报以他这样的目光。

不会有另一个人，巧饰多年的面具破裂，只为一个“走”。

在那之后萧恒发觉，自己对秦灼的态度似有不同。

他可以杀一个人、放一个人，但他不会毫无目的地保护一个人。

秦灼开始成为那个例外。

有关秦灼的真实身份他早有揣测，确定下来的时间也比秦灼自以为的要早很多。秦灼少年受辱之时，他也多有耳闻，但得知此后，他意外发现自己竟无分毫厌弃憎恶，反而生发一种全新的心绪：伤其所伤，痛其所痛。

萧恒无法分辨这种怜惜发自何处，但他敏锐发觉，他对秦灼的付出已经远逾本分。而这种越界非但没让他感觉自损其利，甚至有些幸福。

萧恒想不通，又好像都瞭然。

人共通的是感情。他像刀像剑像兵器，到底也是人。

他请教过曹青檀什么是喜欢，但他总感觉不全然是。曹青檀并未点拨给他情与欲的关窍，是故当他察觉到那几分欲望时，几度将情意一概否之。

从前他为了杀人曾潜入妓阁。浓烈的脂粉香气里响起几道帛裂，小竹矮榻不断摇晃，他冰冷地旁观床上男女，两具花白胴体缠绕，女人痛苦地高叫哭泣，男人则异常兴奋，越来越快地摇撼身躯。

那是一种泯灭理智的欲卝望，人贵能自制，萧恒认为这是兽卝性。而男女的举势嵌合，分明是长剑入肉的双生异形，持剑者因施卝暴而快乐，那这行径与虐杀殊无不同。兽卝性与虐杀是与做人相悖的成分，萧恒一贯决意剔除。

可怕的是，他发现自己对秦灼产生了这种近乎兽卝性的欲卝望。

秦灼常作一种婉娩柔顺的姿态，但极偶时也会在他跟前露出点本性的苗头。秦灼徐徐流转的眼波，如同浅醉的脸颊，兰麝鼓动的气息，润泽饱满的嘴唇，还有从大红衣衫里剥离出的洁白躯体，宛如一枝文殊兰的嫩蕊生葩自锦绣地狱里悄然而绽。圣洁生于邪恶，那就成了诱惑。灯火摇曳里，他拂过自己身体的手指、急促湿热的喘息、搔蹭面颊的睫毛，还有那一夜，他不断后倾，向自己打开膝卝盖。

萧恒几乎是本能地嵌入他双腿当中俯身，宛如猎杀的敌退我追。他了解自己杀人的暴烈，虽然他不清楚具体步骤，但他确信，下一刻他会以另一种方式将秦灼撕碎。

于是他悬崖勒马了。

如此残暴、凶戾、有悖人性，怎么能施加在秦灼身上？

既然欲望如此痛苦，自己却仍肖想于他，这又是什么喜欢？

这念头时时刻刻折磨他，他理不清又剪不断。但如今血仇未报，大事未竟，实在不是纠缠之际。他和秦灼最好的结局，或许就是宫变之后生死两隔、一别两宽。

但秦灼回来了。

不计代价、同生共死，也要回来。

有个声音在心底大声问道：你真的能够放手吗？

他一时犹豫不决。而枪林箭雨里，秦灼先向他伸出了手。

他回答不了了。

于是娘娘庙的这个夜晚，当下，此刻，他作为一个刺客道出身份，是彻底把自己剖露给秦灼。这样视死如归的勇气，与剖心、啮臂、刎颈、殉情等等盟誓与赌咒一无不同。

心中那个声音又问：是喜欢吗？

说出来才知道。

于是他问自己，我是别有用心吗？

……

是。

窗外北风嘶吼，宛如追兵衔尾而至。曹青檀一句话蓦地从耳边响起：一块儿死也是福气。

萧恒看向秦灼，像再不会看见他那样。

要是能一块儿死。