“这件事早晚要做。”萧恒说，“以后若能联通其他州府，就可以在永安运河基础上南北凿通，沟通大梁三大运河，建成贯通四方的漕运系统。交通便宜，物资闭塞之苦便消解大半。”

他语气虽仍沉稳，但语速明显加快，已然兴奋。萧恒其人冷若冰霜，他这点火种般的兴奋初现，秦灼无法不感到意外。

萧恒已说道：“如今暂时没有外敌，两州兵士也尚无用武之地，我的意思是，我先带他们去剿匪开路，一拨分去固堤种地。与其操心之后，不如看好眼下。”

秦灼的确有些意外。

萧恒如今已算割据一方，他对其他州府的野心居然是要建设一个全大梁通达的水路网，而他拥有了一定兵力，第一件事不是扩大地盘竟是开路种地。

他从未见过这样的人。

听他半晌无话，萧恒在屏风后试探问道：“你觉得如何？”

秦灼道：“若真能从根子上解决粮荒，也算一份功德。将军但管去报账，不过利息怎样算，我还得想一想。”

“从根子上解决不了。”萧恒道，“交通再便利，种不出庄稼，都是白搭。”

秦灼笑道：“这么说，我们最缺的倒是种地的人才了。”

萧恒又是无言，显然在考虑这件事了。

但此人显然可遇不可求，秦灼便岔开话：“这才一件，第二件呢？”

萧恒道：“柳州的罂粟，我预备全烧了。”

“什么时候？”

“就这几天，花已经开了，再不烧就要结果。”

秦灼沉吟：“罂粟买卖是柳州的一个大项，你贸然烧它，只怕百姓不会答应。”

萧恒断然道：“百姓那里我会另想办法，但这件事，不容商量。”

秦灼故意道：“既然不容商量，你又同我说这些做什么？”

“柳州到底从你手里接过来的，但凡有事，总得叫你知道。”

秦灼未再答话，萧恒从屏风前静静坐着。屏后那人身形模糊，双手从腿间滑动，隔了屏上的巫山洛浦，像一场被人窥觑的自渎。

萧恒手指从膝上攥了攥，撑膝要走，忽听那人叫：“重光。”

秦灼说：“你很是个做将军——做君主的料。”

***

据考察可知，萧恒有关粮道的设想或许并非一时灵感，而是深思熟虑。但因年代久远，唯有萧玠手记《父亲的潮州生活》《章二·土地》篇勉强可以算作书证：

“等到粮食危机真正开始，父亲下田的目的从心理喘息变成生存问题。两年干旱后潮州终于等来湿润的雨季，但极端的暴雨又让春天的努力化为泡影，带来第三年颗粒无收的残局。潮州倾天盖地的大雨里，我父亲穿戴竹笠只身上马。他走遍潮州境内的每处耕地，检查所有土壤和排水沟渠。父亲得出结论，就算没有这连绵数月的异常雨季，潮州也很难捱过这次全国性的大粮荒。

潮州虽被称作鱼米之乡，但所赖是耕地面积而非土壤质量。农田以红土居多，并不适合水稻种植，而且潮州雨季绵长，但本土却没有抗涝性好的种子。在任的地方长官吴月曙修筑了一些水利工程，但面对这样史无前例的暴雨不过九牛一毛。最要命的是，潮州这样的经济要津，居然没有一条真正贯通的粮道。这是父亲第一次以政治性的粮食问题看待土地。和这座城市的历任长官不同，他不再一味追求本地产量，转而把问题解决的关键放在交通上。这对生死攸关的潮州来说是极其大胆的举动，也是在这时期，父亲第一次对吴月曙提出自己的粮道设想。

吴月曙默许了。

从这种态度看来，吴月曙很早就做好了让渡政治权力的打算。而我向来谨慎的父亲却空手撄剑一样，过早地接过了这锋刃般的权力，等他打算将它传递给我时，他的身体已经成为不可分割的剑柄。”

***

秦灼一闲下来便浑身犯懒，用过午食便回屋去躺，隐约听见远处有歌舞声，便知是男女们踏青对唱，更没个意趣。这样一睡便到了天黑。

暮春晚风也和煦，吹得人通体舒泰。他起身捡了块糕吃，抬头见窗户半掩，便看见院中坐着的几个人。

阿双拿过一只小笸箩一瞧，笑道：“我的好将军，三月三虽也叫女儿节，却不是七夕节。对月穿彩线是七夕乞巧的活计，不是今个。”

萧恒站在一旁，道：“我记岔了。”

阿霓挨着阿双坐在台阶上，嗫嚅道：“是我记岔了，托阿兄买的。总以为三三和七夕差不多的。”

阿双笑道：“多谢将军一番心意，也多谢阿霓，咱们可以过两个乞巧，别家的娘子只有羡慕的份。”

萧恒道：“姑娘莫见怪，我不大过节。”