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陈子元不怎么清楚男人和男人的那档子事，但他了解秦灼，目睹甚至熟知秦灼事后的状态。秦灼今日前所未有的精气神叫陈子元一愣。要么萧重光活儿不成，要么萧重光活儿不赖。瞧这水样目光和红润脸色，估计是后者。

虽如此，他见秦灼解缰上马毫无停滞，心中还是有些发堵。昨夜所去不过个把时辰，立即叫他策马狂飙便有些残忍。而秦灼近乎自残也要以这种速度或这种方式去见萧恒，陈子元想不明白，这究竟是如隔三秋的思念还是强行维持的自尊。

中途陈子元藉口饿肚子，软磨硬泡拖秦灼在饭铺歇脚。一路颠簸，秦灼落座便缓了动作，陈子元看在眼里，自己也没有要酒，先给他倒了热茶水，菜也全要的清淡炖煮，专门嘱咐一句：“丁点辣子都不要。”

小厮答应，正要下去，秦灼叫一声：“有馎饦吗？”

小厮作难，“还真没有。”

秦灼又问：“卤货都有哪些？”

小厮忙道：“荤的有兔头、肋排、黄鱼、鸡签、鹿脯，素的不多，只有笋干豆干。只是多少都辣。”

秦灼道：“黄鱼鹿脯各来一盘，笋干豆干混炒，不必忌口。”

陈子元当即要喝止，“殿下！”

秦灼笑道：“雨下频了，祛祛湿气。”

待小厮下去，陈子元终于忍不住道：“你们两个到底怎么回事？”

秦灼放下茶碗，坦然道：“饮食男女，人之大欲。我想这事了，就同他试试。怎么，我的床帷之事，得先和你报备过？”

陈子元急道：“你爱和姓萧的怎么就怎么，我不拦也拦不着，只要你痛快！但你痛快吗？你要是痛快能这么折腾自己？啊？”

秦灼瞧着茶碗底，道：“我好受些。”

陈子元心里一紧，“他……”

秦灼打断：“他没怎么我，你情我愿的事，好吗？”

“殿下，我是得和萧重光打交道的，你得给我句准话。”陈子元深吸口气，“我往后把他当什么处？”

秦灼从他眼里看到另一句话：这决定于你要把他当什么处。

秦灼看他许久，挪开目光，淡淡道：“子元，这大太阳底下，还有早晨的露水吗？”

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二人马至柳州是个深夜，月下露白如霜浓。

萧恒没料他来得这么早，故而无人迎接。陈子元路上打听，只道萧将军在罂粟地。

陈子元惊道：“这事不都了了吗？”

“哪里，当夜火起只烧了一半。这不，萧将军今夜把父老乡亲都叫来，要当众烧完立下规矩。听说这罂粟地一烧，就要去打黑膏贩子了，好一个下马威！下得好！”

陈子元面色微变，忙去看秦灼。在他瞧清秦灼神情前，秦灼已然一甩马鞭飞奔而去。

夜色深浓，罂粟地里人头乌泱，远远瞧见数把火炬明亮。

已有哨兵快马来报，高声叫道：“将军，秦少公来了！让道，大夥让道！”

人群最前，萧恒遽然回头。

百姓将士自觉让出条道，道路尽头，秦灼默然跳下马背。

这是那晚之后，秦灼第一次再见萧恒。短短一夜，他完全像换了个人，或者说他像一个死去的人，不似得偿所愿反似遭受了致命一击。入了暮春，春罂粟烂漫如血，萧恒穿一件鸦青色粗布箭衣，腰背挺直，右臂脱弓之弦般地搭在腰侧，腰间没有挂刀。

秦灼一身素白地走上前，萧恒仍盯着他的脸，一时默然。

梅道然瞧瞧他二人，将火把递过来，催一声：“将军。”

萧恒回过神，接在手中走上前，将第一把火投进去，夜色里罂粟暗红色的血液沸腾起来。

紧随其后，他列队的将士在东南西北四个方向纷纷把火投进去。这种点燃一切的仪式感像极原始部族的太阳崇拜，哗地一声，罂粟涅盘，罂粟怒放，罂粟在炼狱里不得超生。而太阳犹在旁观。

每个人都闻到鲜活的死亡气息，但死亡不好吗？酒是死亡的五谷，人们无比热衷将它的尸体喝下去。金银是死亡的矿石，却连骨灰都能叫人魂牵梦萦。女人是死亡的少女，有人享受她们死亡的一刻，有人在她们死后一直享受着。胜利更是由无数的死亡的白骨堆砌而成。而阿芙蓉是罂粟的死亡。它太美了，美到极致就招来罪恶。

这句话在今日的节点上看，很多年前被耳闻灭燕的秦灼说过一次，很多年后他的声音经梁昭帝萧恒的嘴唇释放出来。奉皇年底古战场已成耕田，萧玠陪伴父亲立在垄上，问，谁？你说谁？很多年前的秦灼说，土地。很多年后的萧恒说，一切。

这把罂粟火夷平黑夜，烧进黎明。夜风起来，火葬的气息吹进鼻腔，是一种血肉的焦臭和像酒像药像女人的芳香。火光的汁液顺着田垄流淌下来，将士甲胄映得发白，百姓衣衫熏成灰色，他们披麻戴孝，他们银装素裹。只有这时，才能窥见萧恒秦灼之间的丁点默契，或者说异样：所有人都往后退着，只有他们一动不动。所有人都变成白色，只有他们一个发黑一个发红。死去的火跟重生的火。