“你之前见过我吗？”元叶道。

“没见过。”崔具下意识答了，复又改正：“不对，您被关禁，是指挥使带队押送，那天见过。”

“一面之缘，”元叶道，“你便如此信任我？”

“您......”崔具唇齿翕张，“您是领兵打仗的将军，我是兵，不信您该信谁？”

“墨司齐堪堪毙命，我还不是将军。身为墨司齐心腹的下属，”元叶紧盯他双眼，“你却是最先振臂响应我的人。”

“因为——您和韩姑娘说的话很好啊！况且、况且，”崔具诧异语塞，意外元叶抓住这点不放，“大家都支持将军，我只早了那么——”

元叶直截打断：“他们生在这片土地，血脉相连，众心同归，是以支持。你拥护，是不能看权柄落入难以掌控者囊中，就势把敬令按在我手里。因为你觉得，久困深宫、不善拳脚的王太后，加上肩负骂名、无依无靠的罪臣之女，绝对是将七州江河搅得更浑的利器。对吗？”

囚室一时凝寂，隔墙的挣扎唤醒火苗跳跃。

崔具被那动静吓了一跳，不服道：“我不如您会说话，但不是不明白您的意思！我没有这样做的理，您别、别想欺负我年纪小！”

“年纪小，心计深不可测，骗得伙伴、上官团团转。若非你报信，昨夜，百夷轻易不会中我们特为尔等布置的圈套。你和百夷的祸心害死了太多人，我本无意对你道谢，可你若肯据实交代世宗王的阴谋，”元叶郑重鞠躬，“感激不尽。”

魏召见状愕然。

正因侵略者凶横，先徉王、韩宋抑或魏召自己，皆非轻易向敌军折腰的性子。百夷不讲理，些微示弱，或许便是给其践踏七州的脚步递台阶。

魏召看着少年始终干净的眼神变得复杂，转念想，倘这次尝试真换得云消雾散，未为不可。墨星徉和韩宋从不单单是武将，亦是君子，恰如韩家军争强而不逞强。

崔具猛晃锁链，恼道：“说来说去，你们还是怀疑我！”

元叶拢着大氅起身，魏召侧肩挡在她和崔具之间。

崔具昂首质问：“元将军称相信我，也是假的咯？”

元叶尚未言语，栅栏被人推开。

“投石机是我动的手脚。”

韩佳与束衣利落，体态轻盈依旧，浑不见虚弱的影。宁馨臂揽白布，紧随她进了门。

“元将军自然相信你非你作为。”

“你？”崔具反复端量元叶和韩佳与。

“看投石机坏了以后你与谁接触、谁行踪古怪，接着看百夷有无乘隙强攻的迹象，”韩佳与扫视搁置刑具的木桌，沿桌坐在长凳，“细作还不好查吗。”

“发现投石机不对劲，我寻的可是孙指挥使。失望吗？”崔具挺胸叠肚，“你们要说，指挥使也是细作？”

“你寻的是指挥使，不是同伙。那么，不曾收到你报信的百夷没变化，”韩佳与两手一拍，“不就非常说明问题了。”

“——你！”崔具急得咬牙，突然松了拳头，道：“姑娘忘不掉被人侮蔑的滋味，便把脏水朝我脸上泼？好个名门正派。”

“嗯，其实弄坏投石机，是为了不让你趁乱再作恶。毕竟，即使是石头，也能砸死不少人。这才哪儿到哪儿，”韩佳与肘抵桌面，歪头看他，“别急啊。”

窗外黄云盖地，余寒渗透大牢。

白布下，宁馨手掐指节，挪移半寸又停了。元叶解了系绳，大氅给她披着保暖。

“你要动刑？凭什么？令尊当年背负那许多人命的罪，两大州都没有严刑拷打。莫非，”崔具瞥着满桌锋利，吸了吸鼻子，“你甚至不如自己亲手解决的叛徒齐王‘仁义’？”

“宁善和墨司齐不想韩将军见血吗？是不敢，否则连千方百计编排的理也占不上了。而对残民害物的百夷细作，我无须担心师出无名。可我不要你的血。”

韩佳与从荷包取出半个手掌大小的瓶。

“我要海晏河清。”

魏召重新封堵崔具的嘴，接下瓶子，悬于其颈。不待他请示，宁馨迅速抖开布包裹韩佳与。

韩佳与本能将布截在半空，抬眼即是固执的宁馨。

宁馨自知力不及她，不管不顾般道：“你敢掀，我定向兄长告状！”

韩佳与猜不透宁馨告的状，却读懂了那熟悉的刀子嘴豆腐心。她任由宁馨遮盖视线，隔布说：“别碰这人的脸，魏将军瞧着放。”

“是。”魏召拨开瓶塞。

浓烟绕颈弥散，崔具裂眦竭力仰避，通身锁链齐击铁架。

隔壁此起彼伏的闷喊淹没了挣扎声。

崔具脖颈依稀显红，宁馨忙把元叶往身后拉。元叶抚她手背宽慰，她附耳谨慎道：“外祖母，那东西太厉害，韩姐姐差点儿没撑住，不得不防。”