任净师父看着沈寂的眼睛，像是迫切要从那墨色的瞳仁里看出什么答案来。

他看出了沈寂的犹豫，有些失望，沈寂终究是这个世间最普通的男子，如何能放得下子嗣一事。

院中李云琅和阿珠说话的小声，窸窸窣窣传进来。

——郡主，和赵行舟真的退婚了？

——嗯。

——我一猜就是！准是沈寂从中动了手脚。

阿珠的声音陡然升高，在静谧得可怕的房间里回荡，在任净师父和沈寂的耳边飘来荡去。

师父的脸色微变，他看得出李云琅虽不喜欢赵家小子，但也是愿意这桩婚事的。

石勋的死和老王爷的死，她从未忘记，来了镇云更是时常梦中惊醒，嫁给赵行舟可以过她希望的安稳日子。

偏沈寂不遂人愿。

任净师父拂袖坐下，冷冷地说，“你若不愿娶她，就不该坏了她这桩婚约！”

沈寂沉吟半晌，才说，“师父，过去我想配得上她，想给她好的生活，想拼个前程，三年前新帝还是皇子时找到我，我一口就应下了。三年前，朝局不稳，我不敢将这桩婚事摆在上京所有人面前，故而不能相认，更不能追来镇云......”

他的手摩挲着眼前木箱的雕花纹路，“三年了，我对她这颗心从来没有变过。可是，现在我明白了五皇子为什么选我。因为我无父无兄，无师无友，注定是个没有党羽的人。”

沈寂掌心印在那朵梅花上，烙出一个鲜明的印记，他盯着那印记，没再继续说下去。

李宸敬要他做的就是一个孤臣。

历史上的孤臣，可有善终的？

没有。

结党，此刻便不能善终；

不结党，日后被厌弃了，依旧不得善终。

他曾经以为只要建功立业，就可以和她携手共度安稳的后半生。

那时的他，太过天真，岂知有些机会摆到自己面前，就是要以性命为代价的？

姜怀诚之于太子，他之于新帝，哪个不是从棋子到弃子？

帝王是没有心的，权力和掌控，制衡与约束，是他们从出生那一刻就在学习的技能。

他如何能翻出他们的手心，做一回执棋人？

“师父，这条路我走了三年，已无法回头。近来逐渐看清这路的结局，更无法娶她。”

“不是不想，而是不能......”

沈寂的声音里带着不易察觉的隐忍。

屋外阿珠声音渐小，随着“吱呀”一声木门轻响，院里变得和屋内一样，寂静无声。

沉默，在任净师父和沈寂之间流淌。

末了，任净师父叹了口气，他看着沈寂长大，虽脾气略有些匪气，但性子还是善良的。

原以为沈寂足够喜欢她，会是个好归宿。

“师父，您放心，只要我在一天，便可护她一天。他日若到了护不住的境地，这条命就算舍了，也给她换个前程出来。”

沈寂的意思很明显了，他不会娶李云琅。

任净师父没再说什么，摆摆手叫他出去，而后起身将门拴紧。

李云琅看了那木箱，便知师父大约是交待后事了，沈寂在镇云比师兄们有力量的多，后事交给他的确最稳妥。

心下更加难过，撇开沈寂来堂屋看师父。

木门前后推了几次，才发现门栓紧扣，嗓音微颤，喊了两声师父，任净师父不答，她便定定站到门外一言不发。

师父在屋内看着她固执矗立在屋前，叹了口气，良久才出声，语气训诫又颇有些无奈，“丫头，你这么倔，日后要吃苦头的！”

一声丫头，像是回到小时候，李云琅在眼眶里打转了许久的眼泪再也收不住，直直砸到鞋尖上，在白色织锦缎面晕开一点。

她哽咽着喊他，“师父。”

“我一把年纪了，迟早的事，可以怀念，但不可过分。况且，我去了那边，心里是高兴的。倒是你，凡事不可过于执拗，对人对事，皆是。”

“他，不会娶你。”

任净想了想，还是说了出来，李云琅依旧直直站在那，不知听到还是没听到。

“好了，我累了，想睡一会儿。”

任净换上一件旧青布长衫，将胡子刮掉，只留着一点青茬儿，躺在床上，将褶皱的旧青布长衫捋平，从枕下掏出一截红布条系着的青丝，放在胸前。

“阿芜，我来了。”

*

阿珠已经睡下，李云琅抱膝坐在床头，听到马蹄声渐远，恍惚知道沈寂出了门，又过了不知多久，马蹄再次敲击在空荡的街角青石砖上，声音愈发清晰。

再看向院中，天已起了晨光，蒙蒙一点光亮下，沈寂回来了，身后跟着石头。

一早，师兄端了饭给师父送饭，清脆的几声响，师兄大喊了一声师父，李云琅掌中玉梳滑落，一股不详的预感涌上来。