他一动不动，没有辩解，没有争论，和她初见时那个敏锐凌厉的样子，仿佛是两个人。

姜怀卿说出了最想说的那句话，“我哥哥，是太子杀的。”

她这句像是疑问，又像是回答。

周敬鸣僵直的脊背动了动，背直起来那瞬间，他干裂的嘴唇动了动，似是想说什么。

最终，什么都没说。

周敬鸣本能想反驳，但这一次的反驳他说不出口。

他转身背对姜怀卿，看向帐外。

日光晴好，和他与姜怀诚见最后一面那日，一样好。

“敬鸣，今日我妹妹要回到上京了，我要去买她爱吃的那家——平记云片糕，不能与你同路了。”

不能与你同路了......

那时，他只道是冗长日子里，再寻常不过的寥寥一天。

那时，他还不知这句话的意义。

太阳东升西落，西落东升，姜怀诚再也没有迎着阳光向他走来，拍拍他的肩膀，与他轻快告别。

仿佛第二日他们会照旧在衙署相见一般，那样的轻快。

夕阳下，他向着远离自己的方向走去，风吹起他的衣角，天青色的常服上水波纹荡漾在夕阳的余晖里，腰间垂着太子为他们三人定制的名章。

周敬鸣垂眸看向掌心的名章，摩挲名字的沟壑。

吴良的话，每个字都像一根钉子，扎在他心上。

“天青色水波纹的外袍......”

那件外袍正是姜怀诚那日所穿，那件外袍是太子送他的，他十分珍视，为了见妹妹第一次穿。

吴良绝不可能早前见过他这件常服，姜怀诚遇害后，春月楼就被看管起来，围得铁桶一般，有进无出，更不可能事后见过，加之他说的那些特征，也的确是姜怀诚身上的特征。

周敬鸣无法再骗自己。

可是，王实甫没有理由害姜怀诚，太子更没有理由。

但赵丛那句“守的是大齐的万千百姓”，深深扎进他耳朵里。

没有读过多少书的赵丛，竟能和天之骄子的状元郎姜怀诚说出一样的话。

也许自己真的错了，他想不通，但他也觉得是该坦诚一些了。

事情过了这么多年，怀诚尸骨未寒，他靠着自己，独自调查，独自报仇，竟然一直都在错误的路上，甚至可能被仇人当枪使。

“你哥哥......”，周敬鸣换了个称呼，“怀诚的尸体被偷了......”

姜怀卿丝毫不意外，这大大出乎周敬鸣的意料。

“你知道？”

姜怀卿点点头，“沈寂查到了，他看过案卷，对比过仵作验尸的记录，仵作所查验那具尸体不是我哥哥。”

周敬鸣蹙眉，“沈寂，你真相信他？”

“至少那时他并不在上京，此事与他无利益关系。”

她没有回答相信，或是不相信，沈寂于她，是合作者。

沈寂在上京三年稽查的那些官员，她细细查过他们的底细，没有一个是冤枉的。

或是自己不干净，卖官鬻爵，或者纵容家人欺男霸女、低价买田、高价卖田，官服文书上都齐全可查，背地里却干着强买强卖的勾当。

金吾卫抓了他们，算是为民除害。

所谓的活阎王，都是为了统领金吾卫搞个名头罢了。

说到底，沈寂......不算个坏人。

只是沈寂这个人，甚少有情绪，除了会为那小郡主的事心焦，平日里无波无澜，这样一个让人琢磨不透的人，她也不敢相信。

周敬鸣还想问什么，一个士兵进来，冷冷地说，“沈将军，有请二位。”

大帐里，周敬鸣还未进门，就听到了沈寂的声音，“军营内的调整，皇上让我全权代理。”

沈寂余光扫到周敬鸣进来，“免除周敬鸣副将之职，擢升王仲传为副将，即日起，赵丛由代理主将正式升为主将，我不日便会回上京。”

宣布完，赵丛一行人出去，船儿看一眼石头，石头隐蔽地点点头，留了周敬鸣和姜怀卿在帐内。

沈寂不再兜圈子，“周敬鸣，你底档里工学和算学的成绩极好，可以说是近十年来第一人，我已写了军报，向皇上求情保你一命。”

周敬鸣盯着他的眼睛，想看出他背后的阴谋和算计。

“你出身好，读书这种事，太子太傅的老师、状元同门于你是顺理成章，但于大齐很多人来说，读书是千求万求而不得的事。”

沈寂心里清楚，周敬鸣这类科班进士出身的官员，最看不上的就是他这样底层拼上来的大老粗。

他抿唇看向周敬鸣，目光淡然，其实，他心里何尝不是瞧不上周敬鸣。

知识分子的清高，于这残忍赤裸的现实之中，堪称百无一用。

他的清高和执拗，只会葬送了自己的前程。

吴良那厮，只不过一介阴狠莽夫，怎么可能改造弹药，改良火铳？