说到这里，她略一顿，抬眼望向许令窈：“皇子妃并非京中人氏，所以不知四公主最厌恶他人不经允许踏足她的庭院。”

“可是妹妹……”

“就算不是她，九皇子妃也绝不可能是你啊。”

轻飘飘的一句话，饱含无限悲悯，却生生叫许令窈僵在了原地。

许久，许令窈才缓缓抬眼，眼底是一片充血的猩红，一字一句道：“难道你便光明磊落了吗？”

“明知黄家姐姐的心思，不也未曾阻止吗？”

许令绾懒懒地歪了歪头：“这么凶做什么，我可是在帮你啊。”

“你难道不好奇九皇子对她的态度吗？”

是漠不关心，还是不惜得罪四公主也要维护她呢？

—

这厢黄萱把她带到庭院里，自己却是寻了个借口匆匆走了。

临行前，只叮嘱阮笺云可以随意转转，但一定要在园子里等她。

阮笺云蹙眉望着她匆匆远去的背影，有些云里雾里。

但她也不欲再回到厅堂与方若淳对上，索性依言带着青霭在庭院里散步。

时值早春，庭中荷叶零星，多数只有光秃秃的枯茎，突兀地立在水面上，偶有一二长成，边缘也圈了一层焦黄。

“姑娘素来不是最爱饮茶的吗？奴婢怎么瞧着您方才用得不多。”

青霭觉出她心情不好，小心翼翼问道。

阮笺云微叹了口气，目光投向池中残荷，声音缥缈如呓语：“茶虽好，回味却有些苦了。”

况且方才，也并非品茶的好时机。

品茶最宜凝心静气、心无旁骛，原不该被不相干之人扰了心神。

唇齿间那一抹微不足道的苦涩，一时令她也有些恍然。

或许与茶无关，不过是她自己的错觉罢了。

“是吗？”

身后突然传来了一道声音。

主仆两人闻声回头，却见假山后缓缓走出一个女子。

来人其貌不扬，唯独眉眼间凝着一种与年龄不相符的苍郁之气，一头乌发挽成妇人髻，只简单着一席木兰色衣裙，款式古朴大方，更衬得她气势沉稳似山岳，深寂如幽潭。

等那人完全走出来，阮笺云才发现她是孤身一人，身旁并无人伺候。

于是敛眉行了一礼：“是我妄言，还望您切莫放在心上。”

那人闻言，笑了一声：“可我却觉得，实在很有道理呢。”

不等阮笺云反应，随即话锋一转：“你觉得那茶水是因何而苦？”

这话问得刁钻，稍不仔细，便会被曲解成“嫌弃四公主府招待不周”。

青霭闻言有些忐忑地望向自家姑娘，却见她面色平静如常，只柔声道。

“是我心境不宁，糟蹋了好茶。”

那人不置可否，只哂笑一声。

“为赋新词强说愁罢了。”

“这里只有你我，还有你的婢子，不必担心旁人会知晓此事。”

“你只管说实话。”

听她如此说，阮笺云便大概猜测出面前人的性格，想来应当并非两面三刀之人。

索性也坦然道：“此茶汤色清明，入口润而不油，回甘悠久清冽，堪称精妙，想必烹茶之人技艺定是极高明的。”

“但……”

她话锋一转，“唯一美中不足之处，是煮完第一遍水后，其中少许盐渍并未尽数倒出。”

“就是这少许盐渍，破坏了回甘的口感。”

阮笺云没说出来的是，能煮出此茶的人，不可能会如此粗心大意。

那便只有一个可能。

是煮茶之人故意为之。

那人听完，沉默许久，竟是缓缓笑了起来。

“不错。”

她说过这两字后便许久未曾言语，阮笺云敛衽一礼，正准备离开，却又被她叫住。

“你方才说自己‘心境不宁’，糟蹋了好茶，那依你所见，何人才该品茗呢？”

阮笺云抬眸看向她，轻笑一声：“‘茶最适宜精行俭德之人。’*”

“您便很合适。”

那人听她这样说，勾了勾唇角。

她的笑很有意思，不似寻常闺阁女儿的娇羞，嘴角扯得很开，颇有一股豪迈之意。

转身留给阮笺云一个木兰色的背影，向后挥了挥手。

“你回去吧，宴席快开了。”

阮笺云目送她身影消失在来时的假山后，这才带着青霭慢慢往回走。

……

走过假山，曙雀立刻迎上前来，要将手中的外衫披到那人身上：“公主，早春霜寒，仔细着凉。”

裴元斓抬手止了递来的衣衫：“我不冷。”

她立在原地，张开双臂，仰面向天，深深地吸了一口气。

霜重天寒，冰冷的空气顺着这一口气渡到她肺腑中，霎时清澈了灵台。

这么多年，京城人人皆知四公主煮得一手好茶。