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在那以后，便常常以各种理由来寻姑娘，前日送糕饼，昨日送花，今日又不知会是什么借口。

青霭想到这里，抿嘴笑笑。

这五年来，也有不少想与姑娘结合的人，可都被她一一婉拒了。

那些人被拒之后，自觉面上无光，便都逐渐远离了姑娘。

唯有陆郎君，五年如一日地陪在姑娘身侧。

青霭看在眼里，心中也忍不住多了些别的念头。

精诚所至，金石为开。

有朝一日，姑娘也许会被陆郎君打动，也说不准呢？

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书孰离何宅不远，只隔了一条街的距离。

陆信赶到时，阮笺云刚送走最后一批留堂的学生，将书孰大门落锁。

这书孰，原本是她外祖开的，招收十里八乡未开蒙的孩子，无论男女，无论贫富，教他们识文断字。

家中有余钱的，束脩便收取一条年节时的腊肉；若是家贫，便去这条街从左数的第三户，打一壶最便宜的浊酒就够了。

后来外祖离世，乡民都自发地来书孰和宅前放了花，摆了酒食，以表祭奠。

阮笺云回来后，便接过了外祖的担子，将书孰重新开了起来。

束脩也还是像从前一样，但她不常饮酒，便将一壶浊酒，改成了门前的一枝花。

家贫的学生，无论是何品种，只要为她折一枝花便好了。

左右外祖已为她留下余生都挥霍不尽的家产，阮笺云不以此为生计，便无所谓束脩几何。

乡亲们待她好，她便也想给他们回报些什么。

原本外祖去后，按照大梁律法，是应当将宅子收归衙门的。

是乡亲们念及外祖生前种种善迹，不忍见宅子被收回，便自发地以她为由，声明何宅仍有户主。

正巧她的户籍仍在宁州，并未迁去京城，这才将宅子留了下来。

念着这份情，阮笺云也要帮他们些什么。

但她身无长物，想来想去，唯独识得些字，便重新开了书孰，接替了外祖的职责。

她正想着明日要教授的内容，不经意抬头，却见陆信站在门旁，抱臂看着她。

“阿信？”

阮笺云有些惊讶：“你怎么来了？”

陆信上下打量了她一番，才道：“你今日只来了书孰？”

他这话问得没头没脑，阮笺云心下不免生出些疑惑。

微微颔首，算作应答。

陆信见她点头，心下微松，又状似不经意般问道：“可曾听到什么消息？”

阮笺云闻言，眉尖不着痕迹地蹙了一下。

她摇摇头，道：“没有。”

反问陆信：“怎么，你听到了什么？”

陆信干脆道：“没有。”

话落，又觉得自己太果断了些，补道：“不过一些上不得台面的闲话罢了，没什么值得挂心的。”

阮笺云听他这么说，心下便明白了大半。

于是便笑了笑，没再追问。

她回宁州这些年，一直都是孤身一人，又拒了不知多少个儿郎，私下不是没有闲话的。

总有那好事之人，暗自揣测传播，说她是去京城做了高门外室，后来被主母发现，这才没脸地灰溜溜回家的。

一次被青霭听到，气得撸起袖子要去找那人干架，还是被她拦住了。

阮笺云本人倒是无所谓这些闲言碎语，名声于她，不过可有可无的添头，乡里日复一日劳作枯燥，总得找个人来嚼舌根子，恰好她从繁华的京城回这小地方来，是个最引人遐思的靶子。

流言总归没有影响到她的生活，阮笺云便懒于处理这些。

她知晓那些人的脾性，若不去搭理，他们自讨没趣，慢慢便会冷下来的，若气冲冲地去找他们理论，反倒还给了他们劲头，会说得更起劲。

想来陆信也是听到了这些，才特意跑来，紧张兮兮地怕她听到。

阮笺云心下一暖，仰头看他：“今晚青霭亲自掌勺，做香油笋子鸡，你给陆叔陆婶带回去些吧。”

陆信自然无不应可。

他要去取笋子鸡，于是便顺路送阮笺云回家。

然而走到平日归家常经的一条道时，却停住了脚步，硬要她走另一条稍费些时间的路。

阮笺云心下奇怪，问他缘由，却见这人支支吾吾，就是说不出个所以然来。

于是断然拒了，仍选原先那条道走。

今晚本就耽误了些，她明日的功课还没准备，若是再拖了时辰，恐怕变得挑灯夜读了。

陆信无奈，只得陪她一起走。

路过茶舍时，阮笺云忽然忆起家中茶叶所剩无多，于是便准备顺路过去买些。

不想却被陆信拦住，催她快走。

如此行径，实在反常。

阮笺云微微蹙眉，正欲问明白缘由，却听茶舍一楼大堂，惊堂木一拍，传出了说书人抑扬顿挫的声音：