就在陈河用铁链缠上洛云烬脖颈时，她突然抓住他腕甲缝隙。

三年前这人在校场被大哥打折肋骨，是她偷偷送去金疮药。

真是不知好歹的东西。

此刻那双布满血丝的眼却露出豺狗般的饥渴：

“小姐放心，属下定会好好关照您。”

……

负隅之斗，终归尘埃落定，洛云烬被牢牢束缚于命运的枷锁之中。

昏暗地牢内，摇曳的火把将墙上森然刑具的影子拉长，宛如暗夜中狰狞的鬼怪，张牙舞爪，伺机而动。

“父亲……母亲……大哥……”洛云烬的意识在朦胧与清醒间徘徊，呢喃之声细若游丝，却满载着对亲人的无尽思念，“大哥……《战论》几近抄毕……你……可好？”

倏地，一阵刺骨的寒意自脸颊蔓延，冰凉刺骨的触感，瞬间唤醒了她迷离的神智。

那是陈河无情地将冷水倾泻其上，每一滴都如同利刃，敲击着她脆弱的心房。

“小姐，一切都安排好了，您就安安心心去吧。”

陈河嬉笑着嘲讽，声音尖锐刺耳。

只觉手腕传来粗糙的触感，指尖被迫触碰上粘腻的印泥，那份决定命运的卖身契缓缓压下，洛云烬眼中闪过一丝恍惚。

这是梦吗？

不，不是！

她猛然咬牙，舌尖一痛，鲜血如怒放的红梅，不偏不倚溅落在面前之人的脸庞——陈河之上。

那一刻，她的声音穿透了周遭的阴霾，字字铿锵，犹如利剑出鞘：

“洛家冤魂，必啖汝肉。”

啪——

那人的巴掌重重落在洛云烬的脸颊。

“贱人！还想死？想都别想！”

陈河斥骂，而后以手刀将女子劈晕。

“咳咳咳……呸！”

洛云烬被呛得生疼，狠狠吐出一口鲜红，失去意识。

第2章 【胭脂狱劫】

夜里，洛明瑾摩挲着手中菩提念珠，指尖沾到莲座缝隙里干涸的血迹，那是属于数月前在此处被勒死的知客僧，曾撞破他与司礼监掌印曹焱的密会。

月光被洒在鎏金佛像悲悯的眉眼间，洛明瑾闭目念经，似乎在为往生之魂超度。

吱呀——

门被肆意推开。

“二公子好雅兴。”

尖细的嗓音裹着龙涎香从暗道飘来，曹焱蟒袍上的纹路在烛火中忽明忽暗，“连超度亡魂的往生咒，都敢写在人皮上。”

洛明瑾瞥向供桌上摊开的经书，泛黄的纸张边缘还黏着少女背部的刺青。

那是他上月从教坊司挑的雏妓，琵琶骨上纹着北狄王室图腾。

“曹公说笑了，”他碾碎一粒舍利子香丸，“不过是借佛骨镇邪气。”

曹焱神色一敛，轻挥指尖，他的翡翠佛珠突然缠住洛明瑾手腕，珠子内侧刻着的符经硌进皮肉。

这是他从南疆蛊医那儿学来的“戏法”。

“二公子可知，洒家最恨被人当猴耍？”

他拿起象征军权的半枚虎符，符身暗淡，光泽全无。

他的指尖弹在虎符缺口处，发出编钟般的清鸣。

洛明瑾腕骨发出细微的裂响，面上却笑得温润：“曹公可听过‘朱雀泣血’的典故？”

语毕，他突然咬破舌尖，将血喷在半枚虎符纹路上。

符身腾起青烟，渗出猩红粘稠的液体。

“三十万边军认的从来不是铁疙瘩，而是洛家嫡脉的心头血。”洛明瑾解释道。

见状，曹焱忽然将佛珠缠上洛明瑾脖颈：

“洒家就爱和二公子这样的聪明人打交道。只不过……”

曹焱转身扯开洛明瑾衣襟露出心口狰狞的伤痕：

“当年你从火场爬出来时，怎么没把这‘忠’字烙深些？”

洛明瑾神色淡然，握住佛珠轻笑：

“曹公可知，为何洛家祠堂的列祖牌位都用雷击木所制？”

“因为被天火烧过的东西，才镇得住恶鬼反噬。”

“呵呵，洛二公子果然，能言善语。”

曹焱松开了洛明瑾。

他细细抚摸着新得的赤金扳指——

那是用人头面熔铸的，内侧还刻着“长命百岁”的祝词。

洛明瑾则整理衣衫，收起经文，经文下压着的是谢狰的黑市交易名录。

“最后提醒二公子，哦不对，是洛老爷，”曹焱的影子被火光拉长，投射在壁画的地狱变相上，“你从北狄人手里收的十箱金砂，洒家已换成赈灾粮送往沧州。”

曹焱笑着，突然用指甲轻轻划破洛明瑾的耳垂。

“毕竟洛家二郎‘散尽家财救苍生’的美谈，可比通敌叛国好听多了。”

洛明瑾拭去耳际血珠，顺手将母亲绣的平安符扔进火盆。

“那就……多谢曹公了。”

……

意识模糊间，只闻马蹄奔袭，一路颠簸。