她的目光清澈而执着，如同乌苏河谷永不封冻的溪流。

没有哭闹，没有挽留，只有最深沉的信任和最纯粹的托付。

洛擎川紧紧攥着那失而复得的腰牌，感受着上面残留的温度。

他看着眼前这个给了他第二次生命、又即将为他孕育新生命的女子，胸中激荡着感激、愧疚和撕心裂肺的痛楚。

他猛地张开双臂，将阿娜尔紧紧拥入怀中，力道之大，仿佛要将她揉进自己的骨血里。

“等我！”他在阿娜尔耳边重重地说道，“我一定会回来！带着你和孩子，回家！”

阿娜尔在他怀中用力地点着头，泪水滑落，浸湿了他肩头的粗布衣衫。

……

次日清晨，风雪稍歇。

洛擎川穿着阿娜尔为他缝补好，也浆洗好的胤朝军服，背着简单的行囊，腰佩那枚墨玉虎纹令牌，在塔拉村口与阿娜尔和她的亲人告别。

他没有回头，不敢再看阿娜尔那双盛满离愁却依旧强撑坚强的眼睛。

他踏着厚厚的积雪，朝着南方，朝着危机四伏的故国，大步走去。

而他不知道的是，这一别，再回来时，带给他挚爱的，将不是荣归故里的荣耀，而是足以焚毁一切的……

炼狱之火。

第36章 回溯二：归途炼狱

南归的路，比北境的风雪更冷。

洛擎川日夜兼程，策马狂奔。

□□的战马是他离开塔拉村时，阿娜尔的父亲默默牵来的村里最好的骏马。

马蹄踏碎官道上未融的冰雪，也踏碎了他心头残存的那一丝温存。

父亲病危的阴影，家族倾覆的危机，缠绕着他的心脏，越收越紧。

阿娜尔那双盛满离愁的眼睛，偶尔会在午夜梦回时闪现，带来片刻尖锐的刺痛，随即被更沉重的焦虑淹没。

当他终于风尘仆仆京城洛府时，迎接他的并非父亲的病榻，而是灵堂刺目的白幡。

父亲，那位在严厉教导他忠君报国的男人，终究没能等到他归来。

灵堂肃穆，香烟缭绕，棺椁冰冷。

洛擎川扑跪在棺前，额头重重磕在冰冷的青砖上，喉头滚动着压抑到极致的悲鸣。

母亲在旁人的搀扶下泣不成声，短短数月，她仿佛老了二十岁，鬓角已染霜华。

“川儿……你爹……他走得不甘啊……”母亲颤抖的手抚上棺木，声音嘶哑破碎，“是那曹阉狗！构陷你爹通敌！陛下……陛下竟也信了！收了你爹的兵权，禁足府中……你爹他……他是活活气病、忧愤而亡啊！”

“曹焱……”

洛擎川猛地抬起头，眼中布满血丝，牙关紧咬，发出咯咯的声响。

这个名字，是那个皇帝身边阴柔狡诈、权势熏天的大太监！

他离京前，曹焱的爪牙就已遍布朝野，却没想到，毒手竟如此之快地伸向了功勋卓著的洛家……

“大哥呢？”

洛擎川环顾四周，灵堂里除了母亲和几个老仆，竟不见他那位一直留在京中协助父亲打理庶务的长兄洛擎岳。

提到长子，母亲的眼泪更是汹涌：“你大哥……他为了替你爹奔走申冤，触怒了曹焱，被……被下诏狱了！生死不知啊！”

老妇人捶胸顿足，悲痛欲绝。

“擎川！洛家……洛家就指望你了！你要救你大哥！要替你爹洗刷冤屈！要保住洛家满门啊！”

家族凋零，父死兄囚，阉党当道！

洛擎川猛地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝也浑然不觉。

乌苏河谷那短暂的宁静与温情，此刻遥远得像上辈子的一场梦。

冰冷的现实如同北境的暴风雪，将他彻底卷入权力倾轧、你死我活的漩涡中心。

他不再是那个在塔拉村养伤、憧憬着带心爱女子归家的年轻校尉。

……

接下来的日子，是洛擎川此生从未经历过的黑暗泥沼。

他凭借血狼关死战的功勋，加上父亲旧部暗中斡旋，勉强在军中谋得了一个不高不低的实缺。

但这不过是风暴眼中的片刻喘息。

他四处奔走，求告无门。

昔日与洛家交好的官员，如今避之唯恐不及。

阉党的阴影无处不在，他散尽家财，试图打通关节探视兄长，得到的只有诏狱深处传来的模糊消息：洛擎岳受尽酷刑，已不成人形，却始终不肯诬陷父亲。

每一次无功而返，都让洛擎川心中的恨意与无力感更深一分。

他像一头困在铁笼中的怒兽，空有獠牙利爪，却撕不开这铜墙铁壁般的阴谋。

阉党的权势，比他想象的更庞大、更根深蒂固。

就在他几乎要被绝望吞噬时，一个意想不到的转机出现了。

一个深夜，洛擎川拖着疲惫的身躯回到冷清的洛府。