碧波荡漾，船下流水匆匆不停歇，星子点点倒映在河上，历历如画。

桥上来往游人放了几只“水老鼠”，在河流上蹦跳出绚烂烟火，照得满目璀璨，熠熠生辉。

很快，起风了，云烟渺然。

乌篷下传来的声音也低沉了几分。

“你过来。”

黄葭兀自立在那里，一言不发。

陆东楼自知先前有失礼数，语调软下几分，“劳烦姑娘进来坐坐。”

黄葭轻嗤一声，走进乌篷里。

乌篷里点了一盏油灯，她一走近，杨育宽便退了出来。

灯火漾漾，暧昧而浑浊。

半是明亮半是晦暗的船舱里，二人相对而坐，却根本看不清对方的脸。

陆东楼斜倚舟中，手里端着一碗馄饨，还冒着热气。

见她进来，把剩下的几口扒拉完，瓷碗“咚”的一声放下。

他轻咳了一声，“听人说，十年前你曾督造过远洋船，当时是多大的船型？”

陆东楼说话直来直去，有什么说什么。

黄葭一听他这个话头，便知他是训完了杨育宽，要探探她的底细。

她直说了，“四层船板，船上九桅可挂十二张帆，锚重有几千斤，长四十四丈，阔一十八丈。”

听了这话，陆东楼身子稍稍前倾，向她凑近。

“那一艘长二十丈、阔九丈的船，若是翻倒在水上，该是多大的浪头？”

黄葭微微蹙眉，意味深长地看了他一眼，“翻在哪条河上？”

陆东楼低头一笑，“会通河。”

黄葭一笑，“是漕船？”

陆东楼没有回答，只凝望着她。

黄葭也在看着他，沉默不语。

长久的静穆，蓬外传来的“滴答滴答”的雨声，方才明朗的夜空，又被重重云层掩盖。

他终于抬起头，望着头顶漆黑的船蓬，声音中带着些许叹息。

“明日，你去看看那艘船吧。”

第12章 初次集议 他的声音照旧温柔，像是在问……

黑夜，像一条狺狺狂吠的野狗。

雨声激起肃杀与战栗。

船身风雨飘摇、晃动不止。

满舟散落灯辉，摇摇欲坠。

当夜秦淮河上的雨下得很大，陆东楼脱下外袍，摇桨归航。

船到岸上，两岸的行人早已离开。

雨幕接天，她撑伞从西街一路走回淮安的老宅，半身雨水，狼狈不堪。

街边店家照旧悬着灯笼卖茶，插着时鲜花朵，烹着上好雨水，店里坐满了吃茶的人。

黄葭走到老宅，宅门与悬着的匾额都焕然一新，想来是有人特地修缮过的。

她微微一惊，又叹了一口气，推门进去。

“轰隆隆！”

雷声惊起，地上已经汇聚起溪流。

黄葭第二日醒来，刚推开家门，便见两个身穿甲胄的士卒守在了门外。

她面色一沉。

只见那士卒转头看向她，脸上全是雨水，声音冷硬，“黄船师，漕台请你去一趟清辉堂。”

冬风还寒，部院的马车走得很快，掀起帘子，见车外岸边淮河水越涨越高。

走进部院，大门二门，曲折回廊，人影幢幢。

一个脚步声急促中带着些许忧虑，像是被什么鬼魂追逐着。

黄葭自东边廊道一路走过去，所见的人都是生面孔，心里不由一滞，怀念起崇安老家的乡里亲朋。

她来得不早，清辉堂里亮了灯，自明窗看去，已经有了人影。

雨天就这点好处，四面点灯，堂屋里有没有人一望便知。

她挑了个僻静的角落坐下，环顾这个四四方方的堂屋。

只见南墙下放着一把梨花木太师椅，左右各有三四排椅子，有一半已经坐满，一会儿只怕还要来不少人。

等待，漫长而焦心。

她找不到事情打发时间，便只听着前面的人聊着一些没头没尾的家长里短。

“我听说，焦家那姑娘快要回来了。”

“回来？不是出嫁好几年了么？”

“新寡丧夫，可怜呐！”

那几人连连叹息。

旁边又有一人打断，“可怜什么！她那夫婿是苏杭一等一的富商，又是个破落户出身，后来才发了财，族亲里也没有什么兄弟能承继。据传，这焦姑娘是得了他好大一笔家产呐！”

“原来如此。”那几人又低下头，忍不住啧啧称叹。

黄葭觉得没意思，打了个哈欠，靠在了椅背上。

前面正说得热闹，忽有一人长叹一声，“才不过五年，真是世事难料啊。”

几人又换了一副嘴脸，说那二人回门省亲时如何如何恩爱，现如今夫妻二人阴阳两隔，独留媳妇一人在世上，又该是如何如何感伤。

黄葭昏昏欲睡。

屋外的雨淅淅沥沥越下越大。

不一会儿，书办们端上了茶，热气腾腾，众人接过了茶，便知主事的人要来了，也便噤了声。