她顿了顿，幽深的眼眸直视着他，语气也沉了几分。

“都说奇货可居，沈老板纵横东南这么多年，难道还没有吕不韦的魄力？”

沈叔谒微微一愣，只觉得她这句话里有着浓重的血腥气。

一阵漫长的沉默。

黄葭捧起碗筷，自顾自地吃起了饭，小桌上的酒酿圆子软糯可口，东坡肉肥而不腻。

酒炉冒出沁人心脾的香气。

四下安静无声。

她知道，应该给沈老板一点思量的时间。

沈叔谒也正思忖着方才的对话。

他如今身在淮安，与部院、清江厂之人都不熟识，无法拿捏脾气秉性，要留意他们的一举一动谋求见面之机达成合作，实在太难。

非常之形势，必要用非常之手段！

他毕竟是个商人，商人走南闯北，靠的就是“欲求非常之功，无务为自全之计”的那份魄力。

想到这里，沈老板吐出一口浊气，身子向后靠过去。

“你开个价吧。”

她顿了顿，小酌一口，捧着酒筹的手指微微一颤。

缓缓抬起头，目光笃定，“一千三百两。”

沈叔谒的脸色猛地黯淡了几分。

他俯身向前，“可否再便宜些？”

黄葭白了他一眼，“买菜呢？”

他兀自坐着，一言不发。

黄葭放下碗筷，顿了顿，声音虽轻，却十分有力，“拿了这钱部院里里外外上上下下的人都要疏通，最后落在手里至多几十两银子。”

沈叔谒笑了笑，眼神却变得警惕，“我怎么知道你不会卷钱跑了，一千三百两，这可不是一个小数目，黄姑娘莫不是在诓我？”

他轻笑一声，神情却并不轻松，“再说了，我凭什么相信部院还会让你当这个掌事？”

听了他的怀疑，黄葭却无声地笑了，左手从包袱里拿出了一锭银子。

烛火熹微，照得银两熠熠闪光。

沈叔谒一怔，“你这是什么意思？”

黄葭将那一锭银子翻过来，背后赫然是部院的印。

这是部院的库银。

她翻出了包袱，拿出了一锭，又是一锭……

沈叔谒扫过一眼，足足有七百两银子！

黄葭神情庄重，目光炯炯，“这些就是几日前漕运部院的李佥事签发给清江浦的例银，你说这么大一笔钱，他缘何要给我？”

沈叔谒脸色凝重，直直地盯着她。

黄葭叹了一口气，眉头紧锁，“实话告诉你吧，如今部院也是一团乱麻。那王掌事虽掌管着清江浦，可他毕竟是刚从市舶司过来的，在官场上人情复杂，其人还与故旧时有往来，而我离开市舶司已有七年。”

“你说，部院是信他，还是信我？”

虽是问句，她的声音却是笃定中带着不容置疑的强硬。

沈叔谒眼眸微深。

听着船外雨声起起落落，他吐出一口浊气，心里平静异常。

对面的黄葭还是一脸的凝重，眼眸犹如一潭幽深的井水，“自从王掌事到了部院一味做大、铲除异己，清江浦上下早有怨言，他在账目上做文章，部院也有所察觉。”

沈叔谒面色沉沉，似乎在思量着她这番话的真假。

黄葭取下烧得通红的酒炉，浇了一泼水灭了炉子。

一缕白烟悠悠升起。

她沉下脸，声音郑重，“李佥事深谋远虑，为防着他捅出大篓子，所以把给清江浦例银的三成放在了我这里。”

话音已落，河上的雾气也拂过来。

朦朦胧胧的水色包裹四下，两人相对而坐，却一时看不真切。

沈叔谒知晓了这么多个中内情，看向黄葭的目光终于生出几分信赖。

只是，沈老板毕竟做生意多年，被东家、被朋友骗、被亲人骗，什么样的骗局都遇上过，他不得不慎之再慎。

可聊到这个份上，黄葭已然全盘托出，做生意不光要讲诚信，还要讲诚意，他要是再不答应，只怕会触了她的霉头。

犹豫再三，他仍未开口。

见他这副摸样，黄葭撇过脸。

倒了一盏酒，热腾腾的白气浮起，语气慢悠悠，“沈老板还是不相信我。”

他有些自嘲地笑了，沉闷的笑声像是从胸腔里的震动。

“此事叫人难为。”

他说这话，目光却始终凝望着她，对面的黄船师正在用勺子剔去酒上的浮色。

近半个时辰过去，事情还没有谈成，可她脸上却也没有恼怒的神色，反而愈发坦然，好像一切都在预料之中。

放下铁勺，一盏清酒放在他面前。

黄葭笑了笑，冲一边的长随轻轻抬手。

那长随即刻会意，推开了正对舱前的那扇窗户。

舱外，烟雨迷离，水色沉沉。

乐工都聚拢在甲板前，鼓手轻轻地敲击鼓面，低低的声音混杂在雨声中像闷雷；琵琶女弹拨着弦，双手却已经迟钝了许多。