只见迷离浓雾中，浮出一片暖色的光。

一位河工提着灯笼走过来。

黄葭皱起眉头，“老伯，您还没回去么？”

他笑了起来，脸上的皱纹拧成一团，只想他们这些人走得太早，徒留黄督工一个人还得开夜工，心里有些过意不去。

他看着她，“这不是没买着昨日的船票么，我今夜就走，走之前还是想走一圈看看。”

黄葭抬眸，眼中泛着温和的笑意，“等到夜里，这里有卫所的人巡视，如今河盗猖獗，您还是早些回去吧。”

冷风拂过，细雨蒙蒙将下起来。

夜半，卫所士卒提着灯笼巡河时，却见一只小船中仍有烛火点点，在夜幕中极为醒目。

“什么人！”

舟中人淡然地坐起来。

灯笼照出一张清秀的脸。

他叹了一口气，“黄督工，怎么又是你？”

黄葭坐在舟中，侧头看向他，眼中多了几丝阴郁。

“今夜福建的船队要从这里走，那里头有我的老乡，也便来送一送。”

他微微一怔，只打量着她那一身装束。

她一身深灰色的道袍，隐在黑暗之中几不可见，腰间的鲁班尺也不曾带出来。

士卒顿了顿，声音虽轻，却十分有力，“河防有规矩，您在这里恐怕不大合宜。”

四面水声潺潺。

黄葭笑了笑，幽深的眼眸直直地看向他，忽然道：“那河道上的车刚刚修缮完全，我留在这儿既是为了送行，也是不放心这里。”

士卒一怔，沉默不语。

四下里风声萧萧然不止，潮水拍打着小舟。

黄葭慢悠悠地卧下去，语气深沉，“淮安为南直隶属府，下领二州九县，这河口波及九县之水，若是出了什么事，你担待得起？”

士卒脸色一凝，他于这些事一窍不通，只抬眸看向面前之人，似乎在掂量着她这番话的份量。

多日来，这位黄督工夜宿河道，已成平常事，林参将也对此不置一词，今日又是为了公务在此，想来他也不必深究。

须臾，士卒拱手一礼。

“那就有劳黄督工了。”

“轰隆隆！”

雷声乍起，风声动地。

电闪雷鸣的一瞬间，照亮了小舟角落中斑驳的木匣，也像是照出了一方失落已久的天地。

黄葭利落地戴上斗笠，背上木匣，大步走出船舱。

四面芦苇摇曳。

望着阴暗无边的天际，她的心中却分外宁静，这宁静中甚至还带了几分连她自己都未觉察到的快意。

她冷冷地看向这个困了她月余的地方，回想在此地与那些人唇枪舌战的日子。

无休无止的争执，说不清道不明的暗语，还有同僚上下间的虚情假意，如此种种，压得她喘不过气。

转眼间，河面波涛起。

数十丈高的大船高高耸起，船上黑压压地站着一片侍从，福建客商的旗帜在寒风中猎猎作响。

黄葭走上船头时，瓢泼大雨已下起来。

长舟缓缓转动船身，搅动河水起落。

云脚低垂，大风啸鸣。

黄葭戴着斗笠，安静地立在那里，看着滚动的河水滔滔奔涌，心里难得浮出一丝释然。

那掌柜缓缓走过来，目光中带着一丝忧虑，“黄姑娘，您是打算去何处？”

黄葭语气温和，脸上的笑轻快明亮，“等会儿过北江口的时候，把我放在那里就行。”

掌柜微微一怔，不知她是什么打算。

重重雨幕间，黄葭转头看向他，目光镇定自若，“近来河盗作乱，如今好不容易在北江口的码头把人抓着了，李佥事也是不放心，想让我去看看同前几回清江浦失窃的盗匪是不是一路的。”

那掌柜点了点头，脸上露出几分了然的神色。

大雨潇潇而下，浮起水雾蒙蒙。

大船行驶极快，须臾之间就到了北江口的码头。

北江口地势低下，积潦深重，商旅行人来来往往。

这会儿虽已是深夜，但四周人语喧杂，更有摊贩叫卖，小贩多是头戴方巾，身穿夹绸布衣，一双皂靴，招手在摊前吆喝。

此间雨大，步履蹒跚。

黄葭刚下了船，便听得码头上传来一声悠长的号子。

“呜——”

这是要开船了。

她阔步走向码头，四周的羁旅之人也齐齐拥去。

在如潮汹涌的人海中，她一旦挤进去，便如石沉大海，再也不会被人找出来。

寒风拂过长街，黄葭掩埋于人群之中丝毫感觉不到冷意。

今夜的雨下得四围慌乱，汛兵也不见踪影，仿佛一切都为她安排好了。

逃出淮安，就在今夜！

“呜——”又是一阵号角声，大船靠拢河岸。

码头人海翻腾，众人齐齐望向大船的方向，黄葭也转头望去。