小吏苦笑道：“几位有所不知，猪不大能吃发霉的米粮，耕牛反而能吃一些。不喂太多，也就是了。”

杨炎胃里又是一阵钝痛。他伸手按压胸腹，纾解疼痛，口中道：“你们将晾着的米再检视一遍，有酸味、苦味的，绝不能送到营里。”

小吏应了。

“张县令既已知晓，可曾代我禀报节帅？”

“这个，某也不清楚。不过张令前几日生了病，昨日才能起身，或许还没来得及禀报节帅。”小吏道。

“走罢。”杨炎又往墙壁的裂隙中瞥了一眼，招呼两名亲兵。

程千里独自坐在堂中读新送到的军书，见杨炎踏着朝阳进门，笑着示意他坐下：“杨郎总算回来了。高平那边的禾稼如何？听说那边的雨比这边还大。”

节帅果然还不知道仓里粮米生霉的事。杨炎没有入座，敛衣跪倒，讲述高平受灾的境况：“下官到旁边两个县和籴，凑到了八成的粮米，但……”

天灾当前，能够募得八成，分明已不算少了。程千里眯起眼，等着他说下去。

杨炎三言两语禀明粮仓为雨所坏的事，话里全没为自己辩解，言毕伏地道：“下官之罪万死难赎，但请节帅允准下官以白衣效力，速往汾州、晋州一带和籴，并向太原借粮。待到募粮事了，节帅再行惩治，下官绝不抗辩。”

程千里额上青筋暴起，将军书摔落在地，信手抓起案上的银壶掷了过去，正好砸在杨炎的左肩上。风声锐响之际，杨炎仍旧静静跪着，并不闪躲。他受了这一下，面不改色，只是嘴唇微颤了颤。

而程千里也不好受。他这几日旧伤发作，猛一用力之下，胸腔直似撕裂一般。他以手抚膺，仰天吐了两口气，怒火未消：“我还能信你的话？”

“太原的粮米比这边丰足。”杨炎快速道，“以前又有精兵屯驻，给用原本就比我们多。叛军虽然围了常山，但纵使他们攻下常山，一时半刻也进不了井陉关，甚至也未必要入井陉。太原形势较缓，没有不救我们的道理。李光弼、郭子仪二位的朔方精兵，七月都已教郭将军带到灵武，交给陛下，太原如今只有万余名团练兵，都是征募未久的乌合之众，不足以守城。一旦上党军粮不足，竟致失守，太原立时便成危局。李将军为人精明，不会想不到的。”

程千里身为节帅，自然比杨炎更清楚这些事情。但听着杨炎逐句点明，他的脸色仍是十分难看。他当初到上党，算是临危受命，在河东募兵备战。到今日，他的帐下除了一千朔方精兵，余下的俱是乱起之后新募的团练兵，而况……就连这一千精兵，也被分走了五百名，交给郭子仪带到灵武。去年封常清洛阳大败，退入潼关，正是因为手下的新募兵员根本无法抵御河北的坚甲劲卒。程千里兵力之窘迫，与封常清当时实无二致——他心里忽然生出一股怨气，但唯有他自己才知道，他此时最怨的人并不是杨炎。

程千里到底是久经战阵的老将，很快镇定下来，沉吟片刻，冷冷道：“你尽快到太原借粮，我再点两个人，与你一同去汾州、晋州和籴。在高平募来的粮米大约够吃一月，到时倘若你借不来粮，我得砍了你的头，向将士们谢罪。”

杨炎并不迟疑：“下官领命。”

“你去粮仓那边再看一看，万万不能让将士们吃到发霉的粟米。”程千里道。

杨炎虽已吩咐过小吏，但程千里既发了话，他只能又去粮仓叮嘱了一回。待他回到住处，早过了朝食的时辰。

“这都快到未时了，你还没吃饭？”他们昨夜回得晚，狸奴才睡醒没多久。她打着呵欠，随便披了一件衫子迎出来，见到杨炎发白的脸色，吃了一惊：“你怎么了？”

杨炎心神初懈，只觉胃里钝痛难耐。他忍着痛，就着冷水匆匆咽了两口蒸饼，飞快向她解释了几句：“我今日就得走。”两名亲兵尚在院中等候。

“……急雨冲坏粮仓？要去借粮？”狸奴张大了嘴。

杨炎抚了抚她的头发，嗓音有些哑：“路途遥远，你留在家里罢。你一个女子独身居住只怕不便，不如先去那些妇人那里借住几日。县里大约都晓得你是我的人，但若是遇上捕吏查问，你暂且用这个遮掩一番。”他取出那只锦袋给她。

狸奴怔了一会，瞪视着他：“你说什么浑话呢？从这里到太原多少里路，路上又有流寇，你……你带几个人去？我陪你去，好歹……”

他将她拉进怀里，覆上她的唇，过了许久才放开她，低声道：“若我长久未归，我是说……万一我出了什么事，你就回洛阳。”