这几个月里姜怀之和秦怜香都忙得不可开交，两个人各自领兵，鲜少能碰到一起。

时间一晃就到了六月上旬，天气越发酷热，姜绵绵也换上了透气轻薄的夏衫。

红绿二色交相辉映的荷花池边，姜绵绵撑着脸坐在矮凳上，神思不属地拿了把鱼料喂池里小鱼。

这里的鱼是二哥到了青州之后养的，说是生财用的。不过被她和小花姐姐喂的肥了一圈，还被秦姐姐偷偷捞了几条烤了。

萧矜哥哥还有一天就要考试了，他说这是很重要的考试，如果考不好他就会被他父亲赶去睡福子的窝。

学校早早地放了假，让学生回家好生准备，去考场提前踩点。

姜绵绵为此熬了好几夜绣了一个香囊送去，里面藏着的是她从附近庙里求来的符，听说很灵。

「绵绵！」

姜绵绵正出神想着萧矜考试的事情，思考自己还能为他做什么，就听见小花姐姐远远喊了自己一声。

姜绵绵忙把手里鱼饵一口气全洒下，擦净手朝田小花走去。

田小花此回是陪姜怀意来的青州，虽然姜父未归，二人尚未定亲。可府里的人各个心底和明镜似的，皆是拿田小花拿正经主子看待。

她穿着身桃红裙衫，疾步朝姜绵绵走来，走近了一把握住她手，眉心轻拢，「端州来了消息，那位李家家主想同我们，特请我们和秦家人去端州赴宴商谈。」

？

姜绵绵眉心跳了跳，她时不时混在营中送物资，帮忙包扎伤员，对于端州讲和的事也有所耳熟，只是没想到会来的这么快。

她还以为靠着那位李姑娘的能耐应当还能撑个半年，这就，可是端州城内出了他们所不知道的事？

姜绵绵垂眸想着，就听田小花含着分忧虑，「怀意——你二哥原想就他们几人过去，但是听闻姜将军不日也会到端州，适才想着让你我二人也都跟着去。」

「绵绵，你是如何想的？」田小花垂眸看姜绵绵，「我倒是无所谓，只是怕你一人留在青州孤单。」

姜绵绵这会眸子晶亮，父亲要去端州，她能见到父亲了？

「我想过去，我既想同父亲见面，也想见一见那位李姑娘，我有些话想问她。」

田小花听到她的回答却是一笑，「果真还是你几位哥哥懂你，我只以为你不会想舟车劳顿折腾，他们却异口同声说你肯定想去，让我来问你。」

姜绵绵不好意思抿唇笑了。

母女

端州距青州算不得远，若是轻简上路约莫一日就可赶到。

既都打定了主意要前往端州，府内又忙碌了半日收拾行李。

姜绵绵原想跟着动手一起收拾，但早叫田小花替她收拾好了，连带着在外奔波秦怜香的行囊都给整理好了。

因着和谈时日还有两日，算起来还算充裕。一行人也就没有像先前那样夜里赶路，而是第二日白日才在亲兵护卫下前往端州。

虽知晓李家人没那么大胆敢像吴王一般在青州城外设伏，可他们到底还是谨慎不少，就连队伍行进的路线也是虚虚实实，分作两队。

姜绵绵见马车停了会，外面传来几声交谈声，猜测是到了端州地界，便打起帘子往外探。

只见黑灰色的城墙斑驳脱落，泛着星点霜白，城墙外部亦有不少破损，看上去有一段时日没修整了。

亲卫已和守城的人交谈过，得知是姜家和秦家的人，城外看守的一列队伍匆匆忙忙避开，放他们一行人入列。

姜绵绵扫了眼那些守卫，若有所思放下帘子。

「这端州原是个富贵乡，往年赋税朝贡多出自于此。」秦怜香往嘴里抛了个果子，砸吧着嘴和初来乍到端州的姜绵绵解释道，「也就是吴王这个脑子有病的，好好的一个富贵风流地界都能被他治理成这样。」

姜绵绵不解看向秦怜香。

秦怜香笑了声，打起帘子指着城墙上悬挂的牌匾，「这匾额还是太祖皇帝在时留下的，你瞧瞧现在都被雨打风吹成什么样了。」

「还有方才来盘问的几个守卫，两个加一块还没姜怀之一个壮实。」秦怜香嗤道。

从前的端州文人才子辈出，一掷千金的乐楼戏馆比京中还盛，那会甚至还流传北有洛都南有端州。

可惜了。

秦怜香摇头感叹。

车马很快进城，李家派来的人来接引，满脸堆笑，弯着腰态度恭谨，「我家主人说列位舟车劳顿，想必也没有精力议事，便将宴席改至明日中午。今晚还请诸位先在驿馆暂时休整一夜，明日自会有人来迎接。」

姜绵绵一行人或是骑马或是在马车里待了一整日，自是浑身不舒坦，便也应了。

李家派来的人名叫李宝，是李家旁支出来的，为人八面迎合，颇会说话。