见牛三的反应愣愣的，我似笑非笑道：“跟普通的太岁不一样，肉太岁是指那些吃过他人血肉的菜人。吃肉太岁的时候，得从活人身上一片一片割下来吃，才香呢。”

“你是说……有人把活人蓄养起来，再宰了吃？”尉迟长庚眼睛瞪得老大，吃惊不小。

听到这里，牛三终于崩溃了，他哭爹喊娘道：“大人！我招！我全招！”

牛三

人真的不是我杀的。

这月初一，我在赌坊认识了落草为寇的黄老大，他还带两个兄弟，他们都是附近几个县弃耕逃进山里的流氓。

我们在赌坊相识，一起出老千赢了钱之后，结伴到我家喝酒，酒过三巡就拜了把子。

拜完，黄老大问我，彭县最有钱的是谁？我说是郑掌柜家，县城最繁华的整条街都是他家的铺子。

黄老大说，那就劫了郑家，这票干成了，咱就远走他乡，重头再来。

可他发现郑家雇了不少练家子当护院打手，不好下手，就撤回山里。

没过两天，黄老大和两个兄弟，拉了一车的柴火回来了。他们在我家卸下那车柴火，从里面翻出了大活人，还是个娇滴滴的小娘子。

黄老大告诉我，这是他在邻县城外抢来的远嫁新娘。

之后，我们就把人轮流糟蹋了。

如此过了三天，黄老大吩咐我们将奄奄一息的新娘子扔进了地窖。

接着，他说：“曾经有位前辈点拨我们，吃了人肉再潜入人家里，那家人就会昏昏沉沉，或者噩梦不醒。现在咱把那娘们儿宰了煮肉汤吃，吃完去劫郑家。如何？”

听他们要杀人，我就吓得半死，可这会儿已经上了贼船，倘若不加入，黄老大会把我也给宰了。

当晚，黄老大他们仨联手从新娘子身上活活片下肉来，然后由我端到厨房里煮了锅肉汤，几个人一起分食。

吃完，我们趁夜把尸体投进废弃的枯井里。

本以为做得神不知鬼不觉，没想到第二天就被坊丁发现了尸体上报官府，还惊动了郑家。

这下郑家守得更严，根本无从动手。

接着，陆家人又死在家里。县尉带人挨家挨户搜，我跟黄老大他们不敢上街，一整天都窝在地窖里。

等到县尉带人撤走，黄老大就和两个兄弟连夜逃回了山里。

天亮以后，我就出门赌钱。接下来的事情，你们都知道了。

萧麟

“丧尽天良的畜生！”尉迟长庚咒骂道。

而我对牛三所说的这些内容，感到很失望，甚至是身心俱疲。

“你们让牛三在供词上画押。明日一早去邻县核实下失踪新娘的身份，若属实，将案情合并上报州里吧。”说完，我离开了刑房。

回内院的路上，我思绪万千，心里越发堵得慌。

我千里迢迢来到这瘴气缭绕的地方，是为了尽快找到白泽的解药。

本以为一来就有了可靠线索，到头来还是空欢喜一场，枯井女尸案与肉太岁并无关。

白泽还没睡，守在我房门口，见到我，迫不及待道：“案子有眉目了？”

“嗯，枯井女尸是牛三伙同几个山贼从邻县掳到本地杀的。”

“那他们……”白泽欲言又止。

我摇摇头：“不是。”

“我就知道没那么容易。”说着，白泽进了屋。

我关上房门，点了灯，望着靠在窗边的白泽宽慰道：“当初把你关在彭县附近的山里，说明他们的老巢就在这儿。再忍耐些几日，我定会抓到他们的。”

“小麟子别急，我死不了！”白泽故作轻松道。

“快说童言无忌！”我心里一紧，忍不住弹了他的脑瓜崩。

这回白泽没有躲，任由我摩挲他的小脑瓜，抬头看着我笑。看着他强颜欢笑，我心如刀割。

第五章

枯井女尸案告破，那天偷走我家财物的牛三已经打入死牢。

百姓围在街头巷尾热火朝天的议论，都在夸新来的萧县令断案如神，真如他所说，三日内破了案。

而我一离开公廨，就遇到了麻烦。

我在棺材铺跟掌柜要了三口棺材，让他送到陆家。刚转身，就被一群人堵在门口。

“你们是谁？”

“陆招娣，郑掌柜派我们来，向你讨个说法。你们陆家收了彩礼，却让郑家人财两空。这事儿不能就这么算了！”郑家的护院凶神恶煞道。

“冤有头债有主，这事儿你们找不到我头上。”我没好气道。

只见郑家人步步逼近，眼神里明显带着不怀好意。

“你们……要干什么？”我感到情况不妙！

“想卷了彩礼走人，没门儿！既然陆家女儿跑了，你替她嫁进来吧！”

说着，他们上手来抓我。